"Вы уверены, что это именно этот книжный магазин?" - спросил Фрэнсис, глядя на витрину магазина на небольшом расстоянии.
Магазин был точно таким же, как и заявленный: без вывески, украшений и чего-либо особенного.
Обычный и бедный - вот слова, которыми описал бы его любой, кто увидел бы его.
Однако книжное кафе по соседству, которое еще не было открыто, выглядело освежающим и привлекательным. Даже если бы оно находилось в Центральном районе, его можно было бы назвать "элитным" местом.
Контраст был особенно очевиден, поскольку эти два заведения находились рядом друг с другом.
Хотя Фрэнсис не разбирался в бизнесе, он не мог не подумать, что книжное кафе специально выбрало место рядом с таким книжным магазином, чтобы увеличить свой бизнес.
Если так подумать, то, возможно, из-за его сегодняшних действий книжное кафе потеряет часть своих конкурентных преимуществ.
Что ж, тогда извините за это. Уголок губ Франциска скривился в лукавой улыбке.
Сидящий рядом с ним крепкий рыцарь ответил хриплым голосом: "Да, ошибки нет. Это тот самый книжный магазин, о котором упоминала Селена".
"Но это единственный книжный магазин, оставшийся в округе. Странно, что книжный магазин в глуши за многие годы до сих пор не закрылся, а все, что произошло за последние несколько месяцев, было рядом".
Бурый рыцарь на мгновение замешкался, а затем сказал: "Может, подождем, пока молодой мастер Тодд отдаст нам приказ, прежде чем решать, стоит ли продолжать..."
Фрэнсис отмахнулся от него с холодным фырканьем. "Разве ты не видишь, чего хочет от нас мастер Тодд? Особенно когда до сих пор не было никакого уведомления? Ты слишком неопытен!"
"Ох..." Рыцарь почесал голову, все еще беспокоясь. "Но в последнее время сила Мелиссы настолько возросла, что даже капитан Роберт высоко отзывался о ней. Сможет ли молодой мастер Тодд сравниться с ней? А что если..."
А что, если он потерял сознание или был связан и недееспособен, и у него нет возможности послать сообщение?
"У молодого мастера Тодда есть Щит защиты", - сказал Фрэнсис с таким видом, словно наблюдал за идиотом. "Это трансцендентный предмет, данный его дедом, чтобы защитить его от вреда. Любая атака ниже Разрушительного ранга становится бесполезной. Ты думаешь, Мелисса способна на такое?
"Квинн, у тебя одни мускулы и ни капли мозгов!"
"О, о..." Грузный рыцарь внезапно просветлел и виновато улыбнулся. "О, я понимаю. Это просто ожидаемо для молодого мастера Тодда - владеть таким трансцендентным предметом. Я действительно завидую ему", - сказал он.
Фрэнсис с отвращением усмехнулся. "Да, да. С этим надо родиться. Завидовать бесполезно".
"Если у тебя есть время беспокоиться об этом, то лучше выполни задание, и, возможно, молодой мастер Тодд будет доволен и наградит тебя трансцендентным предметом".
Затем Фрэнсис махнул рукой тем, кто стоял позади него, и повел своих людей в сторону книжного магазина.
По мнению Фрэнсиса, это задание было таким же простым, как экскурсия.
Согласно полученной информации, в книжный магазин не так давно пришли молодой владелец и женщина-ассистент. Оба были обычными людьми.
Поэтому все стало особенно просто.
Достаточно было войти, вырубить их и манипулировать их памятью, а затем обыскать книжный магазин на предмет запрещенных предметов.
Конечно, даже если ничего не будет найдено... У них уже был готов запасной план.
Фрэнсис бодро шагал к книжному магазину в приподнятом настроении.
"Пойдемте. Следуйте за мной. Это задание такое же простое, как взять конфету у..."
Он вдруг застыл на месте на середине фразы.
Фрэнсис увидел, как из старой и обшарпанной двери книжного магазина (которую, очевидно, раньше чинили досками) вышло несколько человек.
Во главе группы стоял пожилой мужчина в костюме. Его волосы были всклокочены, а зеленые глаза-бусинки бросали зловещий взгляд. В руках у него была поврежденная каменная скульптура горгульи.
Сначала он встал лицом внутрь магазина и произнес несколько слов, затем кивнул головой в почтительной и смиренной манере.
После этого он закрыл дверь и сделал несколько шагов назад, а затем одарил Фрэнсиса и его спутницу холодной, зловещей улыбкой.
"Один или два, три... Шесть аномальных и два пугающих ранга. Хороший способ закончить день. Похоже, босс Линь даже подготовил возможность проверить вашу силу".
Его последнее замечание, конечно же, было адресовано остальным четверым, которые только что посетили занятия господина Лина и расширили свои идеологические познания.
За ним стояли Парящая Виверна, Галл и трио под кодовым названием.
Люди из Пира Крови, включая молодых благородных, не были послушной и законопослушной группой. Даже молодой благородный Снежинка тоже любил смотреть на подземные колизеи и бои и гонялся за захватывающими экспонатами.
Сейчас же в глазах этих нескольких из них был холодный блеск, как будто они были стаей голодных волков, высматривающих добычу.
Казалось, будто на сцену вышла группа злых людей.
Это... миссия господина Линя, и она должна быть выполнена!
В отличие от них, властная манера Фрэнсиса и его людей, которая была всего несколько мгновений назад, исчезла, и теперь они превратились в бедных, беспомощных жертв.
Не только Фрэнсис был ошеломлен. Его люди, стоявшие позади него, тоже пришли к пониманию - разве это не чертов Уайлд?!!!
С расширенными от шока глазами и бешено колотящимися сердцами, всякое чувство рациональности исчезло в одно мгновение, так как страх быстро распространился и укоренился в их сердцах.
Как это может быть Уайлд?!
Почему Уайльд здесь, в таком обычном книжном магазине?!
Что нам теперь делать? Что мы вообще можем сделать?
Неужели это сон?!
Фрэнк Уайлд, "Безликий черный маг", черный маг разрушительного ранга и непосредственная причина отставки Джозефа, появился перед ними...
Без всякого предупреждения или указания.
Необыкновенный суперпреступник, которого разыскивали и Союз Истины, и Тайная Обрядовая Башня, только что вышел из этого захудалого и обычного книжного магазина.
И все четверо, следовавшие за ним, были пугающего ранга. Такой состав мог легко уничтожить целый регион.
"Отступайте, отступайте! Отступайте! Это ловушка!"
Фрэнсис был до смерти напуган, и у него не было времени даже подумать, почему там оказался Уайлд. Каждый дюйм его тела кричал ему, что нужно бежать.
Остальные повернули хвост и побежали, даже не нуждаясь в его приказе.
Это был Разрушитель! Их силы были далеки от того, чтобы оказать достойное сопротивление.
Фрэнсис должен был сначала убедиться, что им удалось выбраться живыми, прежде чем докладывать об этом начальству.
Однако, как только он повернулся, чтобы бежать, Френсис увидел огромное клыкоподобное существо, парящее посреди дороги. Его бледная скелетная форма расширила пасть, обнажив выпуклую плоть, зубы и глазные яблоки.
Фрэнсис стал белым, как простыня. Это действительно прекрасный конец... Я умру, подумал про себя Фрэнсис, мрачно улыбаясь.
--
"Проклятье! Откуда они?!"
Лицо Клода внезапно потемнело, он встал со своего наблюдательного пункта на крыше и заметил вдалеке рыцарей Башни Тайного Обряда, которые направлялись прямо к книжному магазину, совершенно не скрываясь.
"Кажется, он из Боевого Отдела, я думаю... Фракция Освальда", - пробормотал соотечественник Клода рядом с ним. "Они не были проинформированы о нашей операции и пришли по собственному желанию".
"По собственному желанию?!"
На лице Клода появилось уродливое выражение. По его мнению, это было совершенно нелепо. Что если Уайлд поймет, что что-то не так, и вся их засада развалится из-за того, что эти дураки действовали по собственному желанию?!
"Узнай, кто они и причину их прихода... Подожди минутку".
Клод внезапно сделал паузу. Он подумал о другой возможности.
"Может ли быть так, что... мистер Линь намеренно устроил это, чтобы избежать споров среди своих клиентов?"