Своё государство его правители и граждане называли Римской империей, а самих себя - римлянами. Повседневное название страны, звучавшее как "Романиа", в XIX веке было "приватизировано" другим государством. В Европе говорили об "империи греков", а на Руси - о Греческом царстве, именуя столицу Царьградом. Откуда же тогда взялось название "Византия"?
В 657 году до нашей эры возглавляемые неким Византом переселенцы из греческого Мегары решили основать заморскую колонию. Дельфийский оракул выдал им предсказание: "Вы найдёте новый дом напротив города слепых". Мегарцы поплыли на восток, к Чёрному морю, на берегах которого уже существовали греческие колонии, снабжавшие Элладу хлебом. Из Средиземного моря они вошли в пролив Геллеспонт, затем в Мраморное море, и далее, в пролив Босфор, отделявший Европу от Азии. На азиатском берегу находился греческий город Халкидон, претендовавший на то, чтобы стать преемником уничтоженной Трои. Мегарцы проплыли по Босфору чуть дальше и уже на европейском берегу увидели узкую бухту, образовывавшую вместе с Босфором треугольный мыс. Сухопутную сторону этого треугольника позже перекрыли величественными стенами, а бухта, названная Золотым Рогом, представляла собой идеальное укрытие для кораблей. Вспомнив предсказание, мегарцы согласились что только такие "слепцы" как халкедонцы, могли не оценить подобное место. По имени предводителя новый город назвали Византием. Резкому его подъёму мешали постоянно происходившие в регионе войны между афинянами и спартанцами, греками и персами, македонянами и римлянами. Включение в состав Римской державы, с одной стороны, обезопасило Византий, а с другой - лишило его не только независимости, но и части получаемой от пошлин прибыли. Между тем управлять Римской империей из одного центра становилось всё труднее. Императоры подбирали себе соправителей (от одного до трёх), но те обычно выходили из-под контроля и начинали играть в собственные игры. Уставший от этих смут Константин Великий решил "перезагрузить" систему, перенеся столицу из Рима в Византий. Главную роль сыграл, конечно, географический фактор. Причём не только возможность контроля над проливами, но и то, что Византий распологался примерно на одинаковом расстоянии от трещавшей под ударами германских племён северной границы (по Дунаю) и терзаемой персами границей на юге (на Евфрате). По завершении масштабных работ, 11 мая 330 года, на центральной площади, спроектированной по образцу римского форума, состоялась торжественная церемония. Публике продемонстрировали установленную на высокой колонне статую императора, где новой была только голова - туловище позаимствовали у античной статуи Аполлона. Официально город назвали Новым Римом, но чаще именовали "городом Константина" - Константинополисом.