Байкал – самое уникальное и самое глубокое пресноводное озеро в мире (глубина 1637 метров), длина береговой линии 2100 километров. Существует предположение, что настоящая глубина озера достигает 10 000 метров. Возраст Байкала, по утверждению ученых, 25-35 миллионов лет (большинство озер мира живут приблизительно 10-15 тысяч лет)! Озеро Байкал, в 1996 году, было включено в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
В акватории Байкала находится 27 островов, самый большой из которых остров Ольхон (длина острова 73,5 км, ширина 15 км). Ольхон по своим размерам занимает 3 место в списке самых больших озерных островов в мире. На острове проживают 1744 человека (буряты и русские). Самый большой населенный пункт острова – поселок Хужир. Остров так же известен своей уникальностью в климате, на острове всего 48 пасмурных дней в году, в остальное время светит солнце.
Крупнейший приток Енисея – река Ангара, берет свое начало из озера Байкал. Ангара единственная река, вытекающая из озера. Ее длина 1779 километров. Существует очень красивая легенда, описывающая «бегство» Ангары от Байкала к Енисею: по легенде, Шаман-камень (который находится посередине истока Ангары, рядом с поселком Листвянка) был брошен отцом Байкалом, дабы остановить свою непослушную дочь, которая хотела сбежать к своему возлюбленному Енисею.
Байкальская нерпа – пресноводный вид тюленя, обитает только на Байкале, каким образом эти милые животные попали в акваторию Байкала неизвестно. Нерпа является единственным млекопитающим на территории Байкала. В городе Иркутск и поселке Листвянка круглый год для гостей открыта удивительная шоу-программа в нерпинарии, где эти чудесные малыши покажут Вам свои невероятные таланты.
Хубсугул – самое глубокое озеро на территории Монголии (глубина 262 метров), его так же называют «младшим братом» Байкала. Озеро является частью Байкальского рифта. Ходит легенда, что Байкал и Хубсугул связаны между собой подземными пещерами на глубине более 10 000 метров. Возраст озера Хубсугул около 6 миллионов лет, он намного моложе своего «старшего брата» Байкала. Ученые сделали предположение, что именно Байкал и Хубсугул в далеком будущем станут причиной разлома земной коры нашего материка и полному его разделению.
Оскароносный режиссёр, подаривший нам голливудские шедевры как Титаник, Аватар, Терминатор, Джеймс Кэмерон отметил свое 56-летие погружением на дно Байкала на глубоководном аппарате МИР-1. Глубина погружения 1300 метров, длительность погружения 4,5 часа.
Сейсмоактивность. За последние 30 лет наблюдений в Прибайкалье зарегистрировано более 60 тысяч землетрясений различной силы. Самые сильные землетрясения были в 1725 году (11 баллов), 1905 году (12 баллов), 1950 году (8 баллов), 1957 (10 баллов), 1959 году (8 баллов), 2008 году (10 баллов). 12 января 1862 году произошло Цаганское землетрясение, тогда в Байкал провалился участок площадью 200 квадратных километров.
Архитектурно-этнографический музей «Тальцы» - уникальное собрание памятников истории, архитектуры и этнографии 17-20 веков. Он расположен по берегу Ангары, по дороге от Иркутска к Байкалу. Музей основан в 1969 году. Основные экспонаты музея – деревянные постройки городов и сел Иркутской области, попавших в зону затопления при постройке ГЭС на Ангаре. В 1980 году стал местом съемок фильма «Февральский ветер», с Михаилом Ульяновым в главной роли. Ежегодно музей посещают около 140 тысяч человек.