Пентагон наконец подтвердил, что "ракетное оборудование с лазерным наведением", которое, как было объявлено, в начале апреля было отправлено в Украину, на самом деле является системой Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II).
Однако до сих пор остается неизвестным, с какой платформе украинские вооруженные силы будут запускать APKWS II, скорее всего такой платформой стал турецкий Bayraktar TB2.
Однако Минобороны США до 6 мая не подтверждало , что поставляет Украине ракеты APKWS II на общую сумму 22,6 млн долларов.
Легкая ракета APKWS II с лазерным наведением представляет собой модернизацию старых запасов 70-мм неуправляемых ракет Hydra 70 вооруженных сил США, которые были превращены компанией BAE Systems в высокоточные боеприпасы с использованием комплекта лазерного наведения.
Эти 12 кг 70-мм ракеты были разработаны еще в 1940-х годах и широко использовались вооруженными силами США во Вьетнаме. Ракеты используются в контейнерах блоками по семь или девятнадцать ракет и могут устанавливаться на БПЛА, самолетах и вертолетах, и запускаться залпами по всей площади.
Компания BAE Systems оснастила APKWS полуактивной лазерной ГСН с распределенной апертурой, чтобы преобразовать неуправляемую ракету Hydra 70 в высокоточные боеприпасы, что позволяет им поражать простые и легкобронированные цели в ограниченных зонах с минимальным побочным ущербом.
Полуактивная ракетная система с лазерным наведением состоит из 3 основных компонентов, в число которых входят боеголовки M151/MK152 и M282, взрыватель M423/MK435 и стандартный ракетный двигатель MK66.
Ракетная система имеет крыло в сборе и складывающееся оперение с недорогой лазерной ГСН, расположенной на передней кромке этих складывающихся оперений, работающих в унисон как единая ГСН, что позволяет использовать существующие боеголовки системы Hydra 70 без необходимости размещения лазерной ГСН в носовой части ракеты.
Система вооружения также оснащена инерциальным измерительным блоком MEMS и передовой технологией цифровой обработки сигналов для улучшения связи. Система работает со стандартными лазерными целеуказателями, в которых оператор выделяет цель для наведения ракеты на нее. Известно, что он имеет дальность более 4,83 км с вертолета или 11,27 км с самолета, которая была увеличена на 30% после обновления программного обеспечения BAE Systems в 2021 году.
Ракеты APKWS II были основным вооружением легкого штурмовика OV-10, использовавшегося в секретных миссиях вооруженных сил США в Ираке против ИГИЛ (запрещена в России) в 2015 году. Рой ракет мог залетать в дверные проемы и окна.
Как ранее предполагалось, APKWS II может быть запущена дронами TB2 Bayraktar турецкого производства, принадлежащими украинским вооруженным силам, на фоне предположений о нехватке ракет MAM с лазерным наведением, также поставляемых Турцией.
Беспилотники Bayraktar никогда ранее не запускали APKWS II, но они могут запускать ракету CİRİT турецкой компании Roketsan, которая также представляет собой 70-мм ракету с лазерным наведением, совместимую со стандартными лазерными целеуказателями НАТО, и может запускаться с существующих рельсов и контейнеров, установленных на самолетах и БПЛА.
Кроме того, APKSW имеет малый вес по сравнению с нынешними ракетами MAM, установленными на украинских TB2, что позволяет беспилотнику нести 6 или более APKWS вместо 4 MAM.
Существует также еще один вариант установки 70-мм ракетных блоков на вертолеты Ми-17, которые США отправляют на Украину для пополнения её авивпарка парка за счет военной техники, изначально закупленной для Афганистана.
Вертолеты могут быть оборудованы лазерным целеуказателем для наведения ракет на цель, или может быть еще один лазерный целеуказатель на земле или на другом летательном аппарате.
Ракеты с лазерным наведением также могут быть развернуты на земле или в формате наземного запуска, например, на автомобилях повышенной проходимости, которые Украина уже использует в качестве противотанковых управляемых ракетных платформ.