104
За время похода, княжич подружился Вышеславом. Они оба занимались нуждами отряда и ни у кого не возникало вопросов, почему они столько общаются. Молодой наследник напоминал Доброславу собственного сына, которого он совсем не успел узнать. Внешне отроки были довольно похожи, ведь они приходились друг другу двоюродными братьями.
Вышеслав расспрашивал своего нового друга о Северных землях. Удивлялся некоторым их традициям, тому, что волки являются их друзьями, зимой ночи невероятно длинны, а летом светлы.
Княжич с радостью рассказывал о своей стороне. С каждым словом в нём посыпалась память гордость за родной край. Он с удовольствием описывал праздники, посвящённые Богам, и весёлые ярмарки, на которые собирались торговцы со всех сопредельных сторон, хороводы и песни девиц, что они водили в период сватовства..
Потом с грустью думал о том, что за последние тринадцать солнц, ни разу не видел, чтобы селяне ездили в город на ярмарку. Лишь вспоминали времена, когда в княжеский град распахивал свои ворота для всех желающих, на входе не было дружинников, а северные земли родили урожай только для своих и не в счёт дани, установленной новым князем.
За разговорами и воспоминаниями прошла вся дорога. В один день группа дружинников, которая шла впереди, вернусь с вестью, что впереди их уже ждёт вражеского войско. Все разговоры сразу остались позади. Воины проверили свои кинжалы, приняли нужный строй, и приготовились столкнуться с противником.
Воевода подъехал к Доброславу.
- Ты не передумал общаться со встречными воинами? - спросил он. - Мои люди донесли, что войско впереди не многочисленно. Мы можем схлестнуться с ними и победить.
- Я не хочу губить воинов свой земли, - ответил княжич, - и твои дружинники тоже должны вернуться в здравии. Они все чьи-то сыновья, братья, мужья. Негоже им в землю падать, надо жить надо, детей растить.
- Тогда удачи тебе в красноречии и пусть Боги покажут всем, что они на твоей стороне, - проговорил воевода.
- Мы должны послать вестников к дружине из моих земель, - сказал княжич, - и вызвать их на переговоры.
- Хорошо, я снаряжу посланников, - ответил воевода.
___________________________
Белозар ехал рядом с Далибором. Во время перехода они больше молчали. Каждый думал о своём. Чем больше они приближались к южной границе своих земель, тем меньше становилось снега в лесах, громче пели птицы, и ночи становились всё теплее. Воин думал о том, с чем идёт к ним отец Цветаны, что хочет от их земель. В то, что родные княжны пришли завоевать край своих давних соратников, он не верить не мог. Но и о других намерениях предположений не имел.
«Может отец послал их к нам на помощь? - размышлял воин, - но тогда Демид должен знать об этом и предупредить наше войско, чтобы избежать большой сечи. Но я пока не сую приближения брата».
Когда их передовая группа их войска объявила, что засекла неприятеля, воевода отдал приказ занять выгодные позиции. Но вместо нападения, к ним подошли посланники и предложили переговоры.
- О чём можно разговаривать с теми, кто пришёл с кинжалами на нашу землю? - спросил воевода.
- У нас есть важное послание для вас, это поможет сберечь жизни всех воинов, - был ответ.
- Поединок? - спросил седовласый воин.
- Возможно, - сказал посланник, ему было сказано договориться о выходе обеих сторон на поле, а что предполагается дальше, он не знал.
- Тогда пусть обе дружины завтра на рассвете выстроятся по краям поля, что лежит правее отсюда. Выберем двух самых сильных воинов. И пусть Боги рассудят, кто из нас прав.
После ухода вестников, дружинники начали обсуждать, кто будет биться за родную землю. Было много храбрецов и каждый хотел отстоять честь родного края.
На следующий день, когда первые лучи осветили землю, оба войска вышли из-под прикрытия леса на небольшое поле, что лежало неподалёку. Птицы радостно приветствовали их, не зная, что их ждёт впереди.
За несколько часов до рассвета, в лагере южан были схвачены посланники колдуна. Им до последнего оказывали почести и шли за ними, как за предводителями, чтобы Великий Маг не узнал о замысле южных князей. Его власть не распространялась так далеко и колдун не мог прочитать намерения Яромира и его воеводы. Сейчас приспешники служителя Нави лежали связанные и безоружные. Пытаясь мысленно связаться с ним и передать нерадостные вести.
Доброслав выехал вперёд. Дружинники, которые ехали всю дорогу вместе с ним, не понимали, почему этот новичок, поехал представлять их сторону на переговорах. Воевода отправил с ним нескольких воинов. А сам остался наблюдал за происходящим, находясь рядом с наследником своих земель.
Из рядов противника тоже отделилось три фигуры. Среди них ехал воевода, поскольку воины его ранга обычно и вели переговоры, с собой он взял Белозара и Далибора.
Птицы неожиданно смолкли. В наступившей тишине, было слышно дыхание коней и их мягкая поступь по сырой земле.
Все воины ехали в доспехах и с закрытыми лицами, чтобы обезопасить себя от вражеских стрел, если противник решит использовать переговоры для предательской атаки.
В центре поля, не доезжая несколько метров друг до друга, посланники остановились.
- Зачем вы пришли на нашу землю? - начал воевода Северного края.
- Мы пришли с миром, - ответил княжич, - чтобы вернуть свободу этому краю и свергнуть нового князя.
Слова Доброслава были отчётливо слышны и по обоим рядам воинов прокатился возглас удивления.
- Нельзя вернуть свободу, свергнув одного завоевателя и посадив другого, - проговорил воевода.
- А если это будет не завоеватель, а родной князь этих земель? - был ответ.
- Это невозможно, род нашего князя пресёкся, мы все видели молодого княжича, а также его жену с младенцем распятыми на воротах града.
- А если это были не они? - продолжал удивлять своими репликами Доброслав.
- Ты говоришь загадками, воин, - сказал седовласый воин. - Если тебе есть что сказать нам, то говори прямо!
Княжич сорвал со своей головы шлем и его отросшие золотые с ранней сединой волосы рассыпались по плечам.
- Я - Доброслав! Наследный князь Северных земель! - крикнул он и эхо подхватило его слова.
Множество пар глаз в удивлении уставились на него.
