В 12 км от Вологды в поселке Можайское сохранился одиноко стоящий деревянный усадебный дом 19 века. На протяжении десятилетий здесь бережно хранится память об Александре Федоровиче Можайском (1825-1890) — одном из огромного множества полузабытых и мало упоминаемых талантливых русских изобретателей.
Гордо и во всеуслышанье это имя звучит в Петербурге во время Парадов Победы. Когда маршем по Дворцовой площади проходят офицеры и курсанты Военно-космической Академии, ведущий парада всегда объявляет: «Академия носит имя Александра Можайского – русского офицера – создателя первого в мире самолёта».
Большинство выдающихся открытий обычно опережает свою эпоху. К настоящему времени исследователями обнаружены архивные и литературные источники, восстанавливаюшие историю создания А.Ф. Можайским первого в мире самолета в натуральную величину, способного поднять в воздух человека.
Среди многочисленных материалов, представленных в Доме-музее А.Ф. Можайского, есть очень интересный экспонат — книга И. Ф. Шипилова «Самолет — русское изобретение» (1955). Автор книги сообщает следующие сведения. «Аэродинамика и ракетодинамика, открытие тайны управляемого аэростата, практическое решение задачи создания многомоторных самолётов, изобретение геликоптера, идея и практика боевого применения авиации, разработка основ высшего пилотажа на аэропланах, первые воздушные змеи и воздушные шары, создание реактивного двигателя и реактивного самолёта, изобретение авиационного парашюта—всё это русские изобретения и открытия, создавшие новую эпоху в развитии авиации и воздухоплавания. И только русским учёным в результате упорного труда, глубоких исследований и множества экспериментов удалось установить закон парения птицы. Опираясь на исследования великих русских учёных Ломоносова и Менделеева, Можайский взялся за разрешение проблемы создания летательного аппарата тяжелее воздуха.»
«Возникновение идеи воздухоплавательного аппарата, — указывал впоследствии сын изобретателя А. А. Можайский, — Александр Фёдорович относил к 1855 году, приписывая её своим наблюдениям за птицами» Длительные наблюдения убедили Александра Фёдоровича Можайского в том, что птицу поддерживают преимущественно восходящие потоки воздуха. Таким образом, она скользит по наклонной траектории. Этот спуск незаметен только потому, что самый воздух, окружающий птицу, поднимается, стремится вверх. Восходящий поток бывает так велик, что птица не только не снижается, а увлекается вверх. Изобретатель исследует форму крыла птицы, обращает внимание на его кривизну в поперечном направлении. И он ставит множество опытов, последовательно изучая в совершенно одинаковых условиях подъёмную силу крыла плоского и изогнутого. В результате своих опытов учёный делает первое элементарное исследование аэродинамики крыла птицы.
Характеристики качеств крыла, сделанные Можайским, глубоко обоснованы. Именно русским изобретателем впервые были разработаны элементарные расчёты, характеризующие качество крыла, те самые расчёты, которые выражают зависимость между подъёмной силой и лобовым сопротивлением при различных углах атаки. Теперь достоверно известно, что русский изобретатель А. Ф. Можайский разработал эти расчёты за семнадцать лет до немецкого исследователя Отто Лилиенталя».
А.Ф.Можайский обладал обширными знаниями и опытом конструкторской деятельности в области кораблестроения. Его практический опыт по расчёту и постройке морских судов позволил ему выбрать наиболее рациональную конструкцию летательного аппарата. Задуманный аппарат должен иметь форму лодки с крыльями, т. е. за образец была взята парящая птица с распростёртыми крыльями. В итоге своих многолетних исследований А. Ф. Можайский впервые в истории науки сформулировал закон элементарной аэродинамики, устанавливающий соотношение между весом, скоростью и площадью. «Для возможности парения в воздухе, — утверждал он, — существует некоторое отношение между тяжестью, скоростью и величиной площади или плоскости, и несомненно то, что чем больше скорость движения, тем большую тяжесть может нести та же площадь».
Обобщая в своём знаменитом труде «О парении птиц» (1891) исследования русских учёных в области авиации и воздухоплавания и основываясь на этих выводах, основоположник гидро- и аэродинамики профессор Н. Е. Жуковский (1847-1921) разработал и создал стройную, исчерпывающую теорию о парении, подтвердив правильность исканий Можайского в области элементарной аэродинамики. Так родилась известная теперь всему миру теорема Жуковского о подъёмной силе крыла. Разработанная Жуковским теория является фундаментом всей современной аэродинамики, а его метод расчёта подъёмной силы самолёта и гребных винтов самолёта ныне применяется авиационными конструкторами и учёными всех стран.
Продолжение следует.