Скромное обиталище располагалось в стенах

Скромное обиталище располагалось в стенах церкви Сен-Сюльпис, на втором ее этаже, 

слева от хоров. Две комнатки с каменными полами и минимумом мебели на протяжении полу тора десятков лет служили домом сестре Сандрин Биель. Официальная ее резиденция находи лась неподалеку, в монастыре, но сама она предпочитала благостную тишину церкви. И чув ствовала себя здесь уютно, тем более что постель, телефон и горячая еда всегда были к ее 

услугам. 

В церкви сестра Сандрин исполняла роль заведующей хозяйством, то есть ведала всеми 

нерелигиозными аспектами существования и функционирования храма. Уборка, поддержание 

строения в должном виде, наем обслуживающего персонала, охрана здания после закрытия, 

заказ продуктов – в том числе вина и облаток для причастия – вот далеко не полный перечень 

ее обязанностей. 

Она уже спала в узенькой своей постели, как вдруг пронзительно зазвонил телефон. Она 

подняла трубку и сказала устало: 

– Soeur Sandrine. Eglise Saint-Sulpice. 

– Привет, сестра, – ответил мужчина по-французски. 

Сестра Сандрин села в постели. Который теперь час? Она узнала голос настоятеля. За 

все пятнадцать лет службы он еще ни разу не будил ее. Аббат был человеком благочестивым 

и шел домой спать сразу же после вечерней мессы. 

– Извините, если разбудил вас, сестра. – Голос аббата звучал как-то непривычно нервно. – 

Хочу попросить вас об одном одолжении. Мне только что звонил очень влиятельный амери канский епископ. Мануэль Арингароса. Возможно, вы знаете? 

– Глава «Опус Деи»? – Конечно, она знала. Кто же из церковников не знал о нем? За 

последние годы влияние консервативной прелатуры Арингаросы значительно усилилось. Вос хождение началось с 1982 года, когда Иоанн Павел II неожиданно возвысил «Опус Деи» в зва нии до «личной прелатуры папы». Это означало, что именно он официально санкционировал 

все их религиозные отправления. По странному совпадению возвышение «Опус Деи» произо шло в тот же год, когда, судя по слухам, некая очень богатая секта перечислила почти миллиард 

долларов на счет Ватиканского института религиозных исследований, известного под назва нием «Банк Ватикана», чем спасла от неминуемого банкротства. И папа римский не моргнув 

глазом тут же дал «Опус Деи» «зеленый свет», сведя таким образом почти столетнее ожидание 

канонизации всего к двадцати годам. Сестра Сандрин не могла не чувствовать, что подобное 

положение в Риме этой организации выглядит, мягко говоря, подозрительно, но кто вправе 

спорить с его высокопреосвященством?.. 

– Епископ Арингароса попросил меня об одолжении, – сказал аббат с дрожью в голосе. – 

Один из его приближенных прибыл сегодня в Париж… 

И далее сестра Сандрин терпеливо выслушала весьма странную просьбу, приведшую ее 

в полное смущение. 

– Простите, но вы сказали, что этот человек из «Опус Деи» никак не может подождать 

до утра? 

– Боюсь, что нет. Его самолет вылетает на рассвете. А он всегда мечтал повидать Сен Сюльпис. 

– Но наша церковь выглядит куда интереснее днем. Солнечные лучи, пробивающиеся 

через цветные витражи, игра теней на гномоне, вот что делает нашу церковь уникальной. 

– Я согласен, сестра, и однако же… Короче, вы сделаете мне огромное личное одолжение, 

если впустите его хотя бы ненадолго. Он сказал, что может быть у вас около… часа ночи, так, 

кажется? Значит, через двадцать минут