Кате пять, у нее пижама с котятами. Она с восторгом рассказывает маме, что у ее подружки Полины появился щенок.
-Представляешь, родители разрешили ей выбрать самой! Они поехали в питомник. Она выбрала овчарку, это как в сериале «Комиссар Рекс»
Мама улыбается, но глаза ее остаются серьезными. Она готовится к отчаянному сопротивлению.
- Мам, а мне собаку не надо, вот ни капельки! Ты правильно говоришь, что ее дрессировать надо, гулять по несколько часов… А вот котенка мы вполне можем взять правда? Я сама за ним убирать буду, пока он не привыкне
- Екатерина, мы обсуждали это миллион раз, - улыбка исчезает мгновенно. – У нас не будет животных.
- Но почему? – с отчаяньем вздыхает Катя. – Я правда буду о нем заботиться, честное…
- И это мы обсуждали. Спокойное ночи.
Мама выключает свет и выходит из детской. У них недавно полученная двушка. У них много места. Но животных у них не будет. Потому что… мама миллион раз объясняла причины, но они все какие-то несущественные. Котенок вырастет. Котенок – это очень надолго. От него шерсть. Его надо кормить.
По мнению Кати, это не препятствия, а плюсы. Но ее мнение маму не волнует. Мама начальница на работе и по привычке командует дома. Поэтому – никаких животных и никаких переговоров.
Кате тринадцать. У нее вьющиеся волосы и бездомный котенок под курткой. Она сама его проглистогонит – уже купила капли на сэкономленные на обедах деньги. И мама наверняка не устоит. Не выгонит же она его на мороз?
- Я сказала нет, - спокойно говорит мама.
- Но мама! – Катя переходит на крик, хотя обещала себе говорить как взрослая, с аргументами.
Мама уходит за старым полотенцем:
- На. Постели в подъезде, может кто-нибудь из жильцов заберет.
- А если не заберет? – в газах стоят предательские слезы.
- Значит, ты найдешь ему хозяев.
- Я уйду из дома! – девочка переходит к шантажу. – Раз ты такая бессердечная.
- Пожалуйста, - мама морщится. – давай без этих сцен.
Кате девятнадцать и у нее есть парень. Антон. Они решили снять квартиру, чтобы проверить свои чувства.
- Предупреждаю сразу: никаких животных, - строгим голосом молвит хозяйка.
- Простите, но нам этот вариант не подходит, - обрубает возможность компромиссов Катя
Хозяйка фыркает, а Антон в изумлении поднимает брови:
- Но почему?
- Я всегда мечтала о коте.
- Малыш, - он пытается переубедить ее, пока с хозяйкой еще можно договориться. – Пойми, на съеме брать кота – это безумие. К тому же ты в универе с утра до вечера, я на работе. Купим свое жилье и обзаведемся живностью…
Кате двадцать три. Она замужем и вот-вот появится малыш. В их квартире ремонт. Дизайнерский, пусть и в кредит.
- Поехали, возьмем котенка, - Катя жует яблоко, поэтому звучит не совсем внятно.
-Катен, ну его нафиг. К малому будет лезть, ремонт испортит. Как малой ночнет по углам метить, тогда и кот не страшен.
- Но ты же обещал, - она обиженно дует губы, но мысленно соглашается.
Кириллу уже два, Антон в командировке.
- Чем планируешь сегодня заняться? – голос Антона в телефонной трубке звучит с помехами. Неудивительно - он на другом конце страны.
- Поедем на птичий рынок, - улыбается Катя. – Кирюше нужен друг. Пушистый и усатый.
- Может подождешь, пока я приеду? Вместе выберем, раз уж Кириллу так нужен друг. В конце концов это нечестно – выбирать нового члена семьи без меня.
Кирилл приехал слегка нетрезвый. В чемодане – его рубашки со следами помады.
Кириллу скоро четыре, но про котенка Катя не вспоминает. Две работы, ипотека и часто болеющий ребенок. Хорошо, что мама помогает – сидит с Кирюшей. Антон совсем пропал с горизонта…
Катя заходит, когда Кирилл уже спит. Мама на кухне пьет чай.
- А помнишь, как я мечтала о котенке? – вдруг спрашивает Катя. – Почему ты не оставила его тогда?
- Мне было не до котов, - вздыхает мама. – Только-только ремонт закончили, потом ты уже подростком была. Ускакала бы во взрослую жизнь, а мне с ним нянчись. А что, Кирюша котенка просит?
- Да нет… - Катя смотрит в окно на светящиеся вдалеке окна. – Я все выбросить из головы его не могу. Мне кажется, что до счастья мне не хватает только кота.
- Ну хочешь – возьми, - мама пожимает плечами удивленно. – Ты уде взрослая женщина, сама способна нести ответственность.
Сын к идее завести котенка отнесся с прохладцей.
- Может лучше змею? – уточнил он. – Или кролика, они прикольные.
На птичий рынок Катя поехала одна. Но вернулась с пустыми руками.
- А где кот? – удивленно спросила мама.
- Ты оказалась права. Шерсть от него, кормить надо. – Немного подумав, она все же добавила. – Ходила я по рядам, смотрела. И знаешь, сердце не екнуло. Вот есть у меня картинка из детства: я и котенок, белый. Только там я маленькая, целыми днями играю с ним… Не нашла я такого, из своей мечты. А может я уже не та. Переросла.
- Может оно и к лучшему, - отозвалась мама. – Некоторым мечтам лучше остаться мечтами. Нет ничего хуже разочарования.