Полноценный плавающий танк производится только одной страной мира - в России. Речь идет о лёгком танке "Спрут" в модификации СДМ-1, который разработан на Курганмашзаводе. В конце 2020 года его испытания завершились на Черном море и показали впечатляющие результаты. "Спрут" уверенно преодолевает водные преграды при волнении моря до 3 баллов, при этом он способен вести прицельную стрельбу в плавучем состоянии и выбираться на берег даже в обрывистых местах. Скорость машины на воде достигает 10 км/ч, а по шоссе легкий танк разгоняется до 70 км.
Уникальность "Спрута" заключается в сочетании невероятной мобильности с убойной огневой мощью. Трудно поверить, но вооружение этой малютки примерно эквивалентны ударным системам тяжёлого танка Т-90. При весе всего в 18 тонн, "Спрут" оснащён мощным орудием калибра 125 мм, которое способно стрелять не только снарядами, но и ракетами. На борту имеются два пулемета: зенитный и спаренный с пушкой, всё это управляется новейшей электроникой, которая улавливает цели и осуществляет автоматическое наведение.
В первую очередь, новые танки "Спрут" достанутся российским десантникам и морской пехоте, что не случайно. Этот танк задуман как средство молниеносного захвата плацдармов, окруженных водными преградами. Благодаря малому весу, его можно спустить на парашюте или доставить к нужной точке побережья в трюме десантного корабля. Запас хода на плаву амфибии достигает 7 часов, это позволяет осуществлять совершенно нестандартные операции вплоть до неожиданного захвата столицы вероятного противника.
Гордостью самоходки является мощнейший оружейный обвес. Главным стволом выступает орудие калибра 125 мм, созданное на базе пушки танка Т-90. Поскольку "Спрут" почти в 3 раза легче старшего брата, его арт установка получила уменьшенное шасси и новейшее противотанковое устройство. Пушка полностью стабилизирована в обеих плоскостях, а прицеливание ведётся с помощью поворота башни. В боекомплект входят 40 снарядов, включая боеприпасы с лазерным наведением. Последний обеспечивает прицельную стрельбу на дистанции до 4 км, что неплохо даже для тяжелых танков. Через главный ствол могут выстреливаться и ракеты класса Инвар-М, с управлением по лазерному лучу. Дальность поражения этим оружием достигает 10 км. Кумулятивная часть боеприпаса способна пробивать защиту, эквивалентную 800 мм брони, как показал опыт сирийских танкистов, применявших Инвары, в ходе недавнего конфликта на Ближнем Востоке, эти ракеты уверенно прошибают даже динамическую защиту. Таким образом, малютка "Спрут" при необходимости может выступать настоящим истребителем тяжелых танков.
Исходя из конкретных задач, ракетный боезапас самоходки может комплектоваться термобарическими или осколочно-фугасными ракетами. Также как Т-90, Спрут имеет сразу два пулемёта: один на башне, а второй - спаренный с орудием. Калибр обоих 7.62 мм. Верхний пулемёт оснащён дистанционным управлением и может использоваться в качестве зенитного. Для прицельной стрельбы танк оборудован панорамным экраном и системой захвата цели с лазерным дальномером и баллистическим вычислителем, собственно говоря, все системы управления огнём в Спруте полностью компьютеризированы. Фактически, стрелку достаточно выбрать цель, а всё остальное сделает автоматика. Для ночного боя лёгкий танк оснащён комплектом приборов ночного видения.
Преодолев водную преграду, "Спрут" способен рвануть по гладкой дороге со скоростью 70 км/ч, а по грунтовке выдает не менее 45. На одной заправке машина преодолевает около 500 км, а для более серьезных маршей на броню можно навесить дополнительные баки. Танк приводит в движение старый добрый двигатель УТД-29 барнаульского производства. Его мощность составляет 500 л.с, а главное он очень надёжен.
Для передвижения вплавь лёгкий танк имеет два мощных водомёта. Поскольку "Спрут" - амфибия, он оборудован гидропневматической подвеской для регулировки клиренса. Дорожный просвет может изменяться в солидном диапазоне с 20 до 60 см от места водителя. Одно дело, когда регулируется клиренс у лёгкого гелендвагена, причём на жалкие 20 см, совсем другой эффект при подрастании многотонной махины сразу на 40 см или наоборот хищном прижимании танка к земле всего за 7 сек. Разумеется, данная функция внедрена в "Спрут" вовсе не для красоты, а с утилитарными целями. Неглубокие реки проще форсировать по дну нежели переплывать, а для этого нет ничего лучше увеличения дорожного просвета. Кроме того, в разведывательных миссиях или при засадах лёгкий танк может буквально вжаться в грунт для минимальной заметности.
Справедливости ради, отметим и недостатки лёгкого танка "Спрут". По большему счету изъян у самоходки только один - низкая защищенность. Никакой динамической брони или кевлара титановых бронеплит машина на себе не несёт. Конструкторы были жёстко ограничены в предельной массе самоходки. При превышении веса она бы утратила маневренность, а значит лишилась своего главного преимущества. Да и форсировать Волгу тяжелый танк действительно не смог бы. Создателям "Спрута" пришлось обойтись обшивкой корпуса сварными листами из броневого алюминия. Они уверено выдерживают автоматные и пулемётные очереди, но не более того. Правда о безопасности экипажа конструкторы всё же позаботились отдельно. Лобовые проекции обитаемой башни усилены накладками из специальной стали, они обеспечивают защиту от пуль крупного калибра до 12.7 мм, в переднем секторе 80 градусов. Иными словами, практически любое стрелковое оружие Спруту нипочём.
Но зачем такой танк вообще нужен? Спрут создавался вовсе не для танковых сражений. Его задача - захват труднодоступного плацдарма и его удержания до подхода основных сил. В подобных миссиях, плавающим танкам нет равных, что подтверждает целый ряд примеров из военной истории. Мало кто знает, но именно благодаря предшественникам "Спрута", советским плавающим танкам ПТ-76, Израиль победил Египет в знаменитой Войне Судного дня.