«Мне было около 7 лет, когда мама начала меня откармливать, давая ежедневно пару ведер кускуса» — вспоминает Энни. «Я вышла замуж в 13 за своего двоюродного брата, а через год у меня родился ребенок», — добавила она.
Замуж в 12, первые роды в 13 — типичная история многих африканских девочек, где каждая третья в возрасте от 15 до 19 лет насильно становится женой и матерью.
На северо-западе Африканского континента, в окружении Атлантического океана и пустыни Сахара, лежит государство Мавритания. Условия жизни в нем крайне тяжелые: высокая температура воздуха, засухи, различные эпидемии, крайняя нищета и существующее до сих пор рабство. Но есть еще одна проблема — леблу — один из древнейших обычаев.
Леблу/леблюх («leblouh») — практика принудительного кормления молодых девочек возрасте от 5 до 19 лет до приобретения ими нужного веса и объема. Этот пережиток прошлого все еще практикуется в Мавритании, Нигере, Судане, Тунисе, Нигерии, и поддерживается многими семьями, стремящимися добиться высокого положения в обществе.
Традиция передавалась веками из поколения в поколение и глубоко укоренилась в социальной структуре большинства сообществ страны. Считается, что леблу зародилось в среде мавров, которые с уважением относились к мужчинам, сумевшим сохранить пышные телеса своим женщинам в суровых и трудных условиях пустыни. Полная жена считалась признаком богатства и индикатором того, что у мужчины достаточно средств, чтобы вдоволь ее кормить, в то время как другие голодали. Женщины в теле вели также малоподвижный образ жизни, что дополнительно указывало на достаток семьи и создавало впечатление, что тяжелая работа их обходит стороной. Иллюстрируя взаимосвязь между ожирением и привлекательностью, мавританская пословица утверждает: «женщина занимает в сердце своего мужчины столько места, сколько она занимает в его постели».
Резкое увеличение массы тела у молодых девушек существенно меняет продолжительность их репродуктивной жизни, а полнота, в свою очередь, создает визуально иллюзию взрослой, что позволяет выдать замуж до их совершеннолетия.
Основными ингредиентами «кормовой диеты» являются: кускус и просо, смешанные с двумя чашками сливочного масла и 20 литрами верблюжьего молока с высоким содержанием жира. Энергетическая ценность такой диеты составляет до 16 000 ккал/день, превышая в 10 раз рекомендуемую норму для 12-летней девочки. Употребление такого большого количества еды само по себе является пыткой, но, если ребенок отказываются от пищи, то его наказывают и избивают. В течение всего «периода откорма» девочки не посещают школу и часто, вообще, не выходят за пределы комнаты, набирая к 12 годам 80-100 килограммов.
Большинство подростков подвергаются этой процедуре в домашних условиях под строгим контролем своих семей. Однако, обеспеченные родители предпочитают отправлять своих дочерей, в так называемые, «фермы для откорма» под руководством пожилых и опытных женщин. Плата за трёхмесячный курс составляет около 155 долларов за девочку. Матроны в «откормочных центрах» часто применяют различные методы устрашения, например, «заяр» — палец ноги девочки зажимается между двумя палками, вызывая боль и подавляя сопротивление; нередко детям выгибают пальцы рук и избивают прутьями. Используя тяжелые палки, кормилицы раскатывают бедра девушек для того, чтобы разбить мышечную ткань и ускорить процесс набора веса. Владелицы таких ферм даже получают дополнительные комиссионные за появление растяжек на теле девочки.
Среди мавританских мужчин бытует мнение, что основная работа женщины — воспроизводить детей и быть мягкой «мясистой» постелью для своего мужа.
Согласно статистике, каждая пятая женщина подвергалась процедуре леблу, при этом, 70% из них не сожалеют об этом. Сегодня в Мавритании пышное тело молодой девочки-подростка считается не только желательным, но и добрачным требованием. Некоторые специалисты связывают нынешний рост популярности вымирающих ритуалов с политической обстановкой в стране, где после переворота 2008 началось активное возрождение таких практик, как леблу.
Последствия интенсивного «откорма» весьма предсказуемы: у женщин, подвергшихся этой процедуре в раннем возрасте, со временем возникают необратимые проблемы со здоровьем, такие как диабет и сердечные заболевания, гипертония, высокий уровень холестерина, инсульт, остеоартрит, апноэ и даже рак.
Эти данные вызывают особую тревогу в контексте с пандемией COVID-19, так как люди, страдающие ожирением, имеют более высокий риск госпитализации в отделения интенсивной терапии, подключения к ИВЛ и смерти. А учитывая ограниченный доступ к медицинским услугам (в Мавритании всего 0,18 врача на каждую 1000 жителей), юные девушки с избыточным весом особенно уязвимы к осложнениям, вызванных коронавирусом.
Однако, ожирение не единственная угроза, поскольку в целях экономии, верблюжье молоко все чаще заменяют таблетками, порой купленными на черном рынке. Обычно это гормоны и стероиды, используемые для откорма животных, последствия от употребления которых нередко бывают фатальными. Специалисты установили, что из каждых 148 смертельных случаев, вызванных принудительным кормлением, 12 связаны с употреблением стероидов.
Стандарты красоты в Мавритании, проявляющиеся в насильственном кормлении молодых девочек и детских браках, имеют многовековую историю. Информационные кампании ежедневно пропагандируют здоровый образ жизни, умеренные физические нагрузки и осуждают чрезмерное потребление высококалорийной пищи. Дополнительные инициативы, такие как повышение уровня грамотности девочек, защита прав детей и расширение их возможностей, помогут в будущем разрушить гендерное неравенство. Глобализация и интернет также способствуют формированию идеалов красоты преимущественно «европейского» образца у молодого поколения, проживающего в городах.
Хадемин Салек Эли — имам из Нуакшота выступил с заявлением: «Ислам — это религия, которая чтит людей, поэтому любые действия, наносящие вред физическому или психическому здоровью человека, запрещены».
Такое участие и помощь религиозных лидеров в искоренении этого варварского обычая имеет куда больший положительный эффект, чем официальная риторика государственных СМИ и усилия различных НКО. В первую очередь, это относится к сельским районам, где до 75% населения практикует леблу. Эксперты настроены оптимистически и уверены, что только тотальное просвещение как женщин, так и мужчин поможет решению данного вопроса. Ведь тело — не социальный лифт, а здоровье нации куда важнее ее красоты.
Рекомендуемый к просмотру фильм — "Красота по-мавритански"