— Я даже имени вашего не знаю, — произнесла Роза.
— Гринька я, — ответил извозчик недовольно. — Воняет тут знатно. Как тут жить-то можно?
— Можно, — кивнула Роза, — только тут и можно жить, подальше от всех.
— Ну не скажи, — пропел Гринька, — ты вот птичка певчая, кто тут на тебя смотреть будет.
— Небо будет смотреть и звёзды, — ответила Роза.
К калитке подходила с каким-то страхом. В темноте обо что-то споткнулась и упала.
Извозчик помог подняться.
Возле двери была навалена куча дров.
Дверь в дом приоткрыта.
Розино сердце сжалось.
— Фуня, — громко крикнула она. — Фуня!
— Ты это, — прошептал Гринька, — не ходи туда пока, я пойду палку возьму, может там засада.
Роза схватила его за руку, потянула к себе и прошептала:
— Сейчас я подтолкну вас вперёд, женщину нужно защищать!
И тихонько засмеялась.
Гринька попятился назад и перекрестился.
— Григорий, как вас по батюшке? — поинтересовалась вдруг Роза.
— Семёнович, — ответил тот.
— Григорий Семёнович, прошу вас разведать территорию и сберечь сопровождаемую вами даму.
Тот помотал головой.
— Ещё чего! Наговорила мне чудес про бабку, теперь сама иди. Умная тут нашлась. Как грязью бросаться, так ты первая, а как подвиг совершить, так на меня валишь.
Роза махнула рукой и приоткрыла дверь.
В нос ударил запах сырости.
Она наощупь открыла вторую дверь, зашла.
В комнате было темно и тихо.
Григорий Семёнович остался на улице.
— Фуня, — тихо позвала Роза, — Фуня…
В ответ тишина.
Роза подошла к печке, где всегда спала Фредерика.
Но и там было пусто. Постель была холодной.
Роза дотронулась до печи. Не было от неё прежнего тепла.
Вернулась на улицу.
— Печь растопите, Григорий Семёнович, — попросила она. — Переночуем тут, а завтра поедете в город.
— А ведьма где? — поинтересовался извозчик.
— Не нашла пока. Что-то случилось, видимо.
Пока Гринька топил печь, Роза пошла в отдельную комнату.
На полу, скорчившись лежала Фуня. Она дышала тяжело. Но дышала.
У Розы из глаз брызнули слёзы.
— Баба Фуня, — вскрикнула она, — как же я рада тебя видеть.
Фуня пошевелилась.
Не вставая, приподняла голову и промолчала.
Роза присела рядышком, прильнула к старухе.
— Ну будет тебе слёзы лить, — прошептала Фуня. — Годы взяли своё. Дети взяли своё. Зовут меня к себе. Пора мне, Роза…
Фуня попыталась подняться, Роза помогла ей.
— Не ждала я тебя, — прошептала Фуня. — Да ещё и с кавалером. Он хороший парень. Присмотрись.
Фуня всё говорила не о том, что хотела слышать Роза.
Она пыталась несколько раз спросить о детях, но Фуня не замолкала и всё о своём твердила.
Когда Фуня с Розой вошли в комнату с печкой, Гринька стал озираться по сторонам, словно искал выход.
— Как звать? — прошептала Фредерика.
Извозчик встал перед согнутой старухой и гордо произнёс:
— Григорий Семёнович Зайцев.
— Спасибо за тепло, — кивнула Фуня в ответ. — Погреюсь с вами хотя бы. А то уже остыла я почти. Совсем про бабку забыли. Три месяца как болею. Печка за всю зиму один раз топилась. Сил нет. Дров нет. Таскаю помаленьку поближе к двери, а потом падаю.
Роза помогла Фуне улечься на печку, укрыла её. Та захрапела.
— А говорила, что немая бабка, — возмутился Григорий, — верь тебе после этого.
Розу тоже сморил сон. Она уснула сидя в кресле.
Григорий устроился на коврике у печи.
Утром всех разбудил громкий кашель Фредерики. Роза уже думала, что та вот-вот помрёт.
Но старуха смогла сама спуститься с печи.
— Кормить вас мне нечем.
— И у нас с собой ничего нет, — вздохнула Роза.
— А ты когда сюда отправлялась, о чём думала? — пробормотала Фуня. — Знала, что к старухе едешь. Запелась, забыла обо мне. И не пропасть бы твоим детям, не пришла бы.
Фуня говорила это с обидой в голосе.
Роза виновато опустила голову.
— Цыган твой их забрал. Где держит, сказать не могу. Но тебе старшенького сюда надо привезти. Хочу взглянуть на спасённого.
— Камо, значит, — зло произнесла Роза. — К нему дети с радостью пошли, вот никто ничего и не заподозрил.
— Он из жалости их забрал. А ты развела войну. Если отдавать не будет, ты ему обо мне напомни. Он наш уговор знает.
Роза засуетилась, стала прикрикивать на Григория, чтобы тот побыстрее собирался.
— А ты его не торопи, — пробормотала Фуня. — Сама доберёшься.
Григорий неожиданно согласился с Фуней.
— Да-да, я не поеду никуда. Дождусь.
Роза переводила взгляд с Фуни на извозчика.
Потом топнула ногой и выбежала из дома.
Забралась на лошадь. А потом подумав спешилась.
Она не знала, где живёт Камо и Алима. И спросить было не у кого. И Руслан наверняка уже искал её.
Всё смешалось в голове у Розы. Она вернулась в дом, рухнула в кресло.
— Ну вот и побудь тут, — сказала Фуня. — А я пойду умирать.
Григорий побледнел от слов Фуни. Посмотрел на Розу испуганно.
— Не смотри так на неё, — укоризненно произнесла Фуня, — ты сам знал, куда шёл. Теперь терпи.
— И не собираюсь я терпеть, задурили мне головы. Две блаженных в один день. Это где я так нагрешил, чтобы нечисть меня преследовала по пятам? — воскликнул Григорий, схватил свою рубашку, быстро надел её на себя. — Счастливо оставаться, дамочки.
Фуня усмехнулась.
— Был тут один, геройствовал, — она посмеивалась, — да потом под деревом ночь провёл. Помнишь, Роза?
— Григорий Семёнович, вернитесь, — взмолилась Роза. — Иначе худо будет.
Извозчик резко согнулся и вскрикнул.
— То-то же, — высказалась Фуня.
Лошадей кормила Роза.
Она не знала, что ей делать теперь.
То, что дети были у Камо, она даже обрадовалась. Но пока это были только слова Фуни. А как на самом деле всё было, Роза не знала.
На скорую руку полечив Григорию живот, Фуня отправила его за продуктами.
— Не вернётся, — сказала Роза, когда Григорий ускакал.
— Он от тебя теперь никуда не денется, — уверила её Фуня.
— А он мне и не нужен, — возмутилась Роза.
Фуня усмехнулась.
— Нужен, сама с ним заигрывала, а теперь отвадить хочешь, не выйдет. Камо сам приедет сюда. Жди.
Прошёл месяц.
Роза навела в доме порядок. Григорий поправил забор, заготовил дров.
Фуня ожила. По утрам стала меньше кашлять. Но всё равно в её глазах Роза видела тревогу.
Прошёл ещё месяц и жарким июньским днём Фуня ночью разбудила Розу и сказала:
— За мной пришли.
Роза вскочила с кровати, хотела было разбудить Григория, но Фуня не разрешила.
— Поди сама их отгони, я ещё не всё тебе рассказала.
Роза непонимающе смотрела на старушку.
— Ну иди, иди, — твердила Фуня, — скажи им, что рано пришли. Прямо дверь открой и скажи.
Роза послушно открыла дверь и сказала в темноту:
— Рано пришли…
Вдруг перед глазами Розы как будто сверкнул огонёк и погас. Она испугалась, быстро закрыла дверь на засов.
— А теперь помоги мне, — подозвала её Фуня. — Садись, читай!
Фуня протянула Розе несколько мятых листов, исписанных мелким, но аккуратным почерком.
— Читай! — скомандовала Фуня.
Роза присела к лампе поближе и начала читать:
— Дорогая мама, ты была права. Петя не любит меня, а любит ту цыганочку. Она красивая. Почему я не такая, мама? Почему ты не родила меня другой?
— Помолчи, — прошептала Фуня и смахнула слезу. — Обожди, дай передохнуть…
Продолжение тут
Дорогие читатели, поздравляю вас с наступающим Днём Победы!
И что бы не происходило в мире, я горжусь подвигами своих дедушек, бабушек и прадедушек, и прабабушек. Без них не было бы меня.
Всем добра и любви!