На рассвете 22 июня 1941 года фашистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз. На третий день войны было создано Советское информационное бюро; войну стали снимать фотокорреспонденты — так она стала хроникой.
Любительские фотографии, с которых смотрят неизвестные солдаты, делались фотоаппаратом «Лейка». Служил фотоаппарат бойцам по обе стороны фронта.
Самая первая модель «Лейки» («Leica») была выпущена в двух или трех экземплярах в 1913 году, фирмой Leitz Camera. В 1934 году в Харькове была выпущена первая партия фотоаппаратов ФЭД, близнецов немецкой «Лейки».
Вторая мировая война приравняла «Лейку» к оружию. Специальная партия этих фотоаппаратов была выпущена для Люфтваффе. Про «нашу Лейку» Константин Симонов написал: «С Лейкой и блокнотом, а то и с пулеметом сквозь огонь и стужу мы прошли».
Фотограф войны Евгений Ананьевич Халдей. Представлял редакцию ТАСС на военно-морском фронте во время Великой Отечественной войны. Все 1418 дней войны прошел с камерой от Мурманска до Берлина. Снял Парижское совещание министров иностранных дел, поражение японцев на Дальнем Востоке, конференцию глав союзных держав в Потсдаме, подписание акта капитуляции Германии.
На Нюрнбергском процессе одними из вещественных доказательств были фотографии Евгения Халдея. Фотограф был воином. Участвовал в освобождении Севастополя, штурме Новороссийска, Керчи, освобождении Румынии, Болгарии, Югославии, Австрии, Венгрии.
Фотограф войны Дмитрий Бальтерманц. Сразу же после начала Великой Отечественной войны отправился на фронт в качестве фотокорреспондента газеты «Известия». На страницах газеты появились его репортажи, посвященные строительству противотанковых укреплений под Москвой, обороне столицы, военным действиям в Крыму, битве под Сталинградом. После тяжелейшего ранения пролежал в госпиталях до 1944 года и снова отправился на фронт фотокорреспондентом армейской газеты «На разгром врага».
Генштаб Вооруженных сил России, согласно статистике 1998 года, приводил такие сведения о погибших в Великой Отечественной Войне: общие безвозвратные потери Красной Армии составили 11 944 100 человек, в том числе погибло 6 885 000 человек, пропало без вести, пленено 4 559 000. В общей сложности Советский Союз потерял 26 600 000 граждан.
Всего в боевых действиях в годы войны участвовало 34 476 700 советских военнослужащих. По другим сведениям, общие потери могли составлять 29 592 749 человек.
По данным Минобороны, всего на территории России и за ее пределами учтено 30 тысяч 527 воинских захоронений, в которых захоронено более 7 миллионов человек, в том числе в РФ 19 тысяч 44 воинских захоронений, где покоится прах более 3 миллионов человек. На сегодняшний день остаются неизвестными имена более 4,5 миллиона человек.
По данным на 14 января 2010 года, боевые потери Советского Союза в Великой Отечественной войне составляют 8,8 миллиона военнослужащих.
«Секретные материалы 20 века». Елена Трифонова, журналист (Санкт-Петербург)