Несмотря на уточенную внешность и возвышенный и ангельский образ, актриса Наталья Богунова родилась в простой пролетарской семье в Ленинграде. Правда искусство появилось в ее жизни достаточно рано - в 10 лет она поступила в знаменитое хореографическое училище им. А. Вагановой. Правда вскоре потенциальное успешное балетное будущее сменилось на кинематографическую карьеру. В 11 лет девочку пригласили в картину Игоря Таланкина "Вступление" на одну из ролей второго плана. Первый опыт на съемочной площадке ей очень понравился, а после второго фильма "До свидания, мальчика" она окончательно решила посвятить свое будущее актерству.
Хореографическое училище было брошено, и после получения аттестата она стала студенткой ВГИКа. Руководитель курса был Борис Бабочкин, и Наталья стала его одной из самых любимых учениц. Однако, несмотря на ангельскую внешность, уже тогда однокурсники отмечали достаточно сложный характер Светланы. "Она была закрытая, ни с кем особенно не дружила и вообще ходила, словно витая в облаках...", - вспоминает один из ее бывших однокурсников. После окончания института была принят в труппу театра им. Моссовета, параллельно снималась в кино, но картины в большинстве были довольны проходными и популярности не принесли. И лишь с выходом на экраны "Большой перемены", фильма, со временем ставшем культовым, Наталья Богунова обрела всесоюзную славу.
Добрая половину мужского населения страны влюбилась в хорошенькую учительницу Светлану Афанасьевну, ее осаждали толпы поклонников. Но к сожалению, эта работа так и осталась самой яркой в ее фильмографии. Вскоре популярность практически сошла на нет, ей доставались лишь небольшие роли, да и этих предложений со временем становилось все меньше и меньше. Причиной во многом называли непростой, а порой конфликтный нрав актрисы. Но вскоре стали понятны и причины такого поведения. Наталью стали часто класть в специализированные клиники с нервными расстройствами, ставилось под сомнение и ее психическое здоровье.
К сожалению и в личной жизни актрису было некому поддержать. Еще молоденькой студенткой она вышла замуж за тогда начинающего режисера, а позднее именитого продюсера Александра Стефановича. Развелись они вскоре после выхода "Большой перемены", и это стал первый и последний брак актрисы, больше замуж она не выходила. Всю жизнь жила вдвоем с мамой, которой не стало в 2011 году в результате несчастного случая. Друзей у Натальи никогда не было, а после потери матери она еще больше замкнулась в себе. В одном из последних бесед с журналистами, она заявляла: "Я ни от кого ничего не жду. Ни от бывших мужиков, в том числе и от Стефановича, ни от кого! Вот если бы у меня родились дети, может быть, их отцы стали мне помогать".
К сожалению, и свое последнее пристанище, когда-то миллионами любимая актриса нашла не сразу. Летом 2013 года она решила съездить на курорт на остров Крит, где 9 августа у нее случился обширный инфаркт. В связи с затянувшейся отправкой на Родину, траурная церемония прошла лишь 21 августа, на церемонии присутствовали немногочисленные коллеги в количестве 20 человек и журналисты. Похоронили Наталью Богунову на Ваганьковском кладбище. И пусть судьба актрисы сложилась не самым завидным образом, благодаря культовой "Перемене", ее будут помнить еще не одно поколение отечественных зрителей.