- Иди посмотри, что я привёз, – сказал Иван после одного из объездов территории.. Он работал в лесничестве, и объезд территории была его обязанность. Я осторожно подошла к машине. Сначала увидела корзинку с упругими бархатистыми подосиновиками и подберёзовиками.
- Ой, грибов-то сколько,- обрадовалась.
- Нет, смотри сюда.
В старой форменной фуражке лежали несколько небольших коричневатых в крапинку яиц.
- Откуда это?
- Лиса тетёрку съела, только перья остались в осиннике. Вот собрал яйца.
- И что мы будем с ними делать?
- Будем косачей выводить.
Как раз недавно заклохтала рябенькая курица. Мы собирались посадить её на яйца, чтобы она вывела цыплят. Вот тебе и здрасте!
Посмеиваясь друг над другом, сделали гнездо из пшеничной соломы. Вечером положили в него тетеревиные яйца и усадили на них возмущённую курицу. Она долго кудахтала, видимо, обзывая нас последними словами, за то, что потревожили её покой. Наконец, возмущённые вопли утихли, и наступила тишина. Наверное, наседка смирилась со своею судьбой.
Курица выводит цыплят за 21 день, тетерева за 28. Нам пришлось набраться терпения, чтобы дождаться результата.
Курица оказалась добросовестной и прилежно сидела на подкидышах. Когда мы пытались проверить сохранность яиц, косила на нас чёрным с оранжевым ободком глазом и больно клевалась.
Наконец, время прошло. Когда в очередной раз мы пришли с инспекцией, то услышали тоненькое пиканье. Было ясно, что птенцы начинают вылупляться. Всего квочка вывела 11 тетеревят. Они напоминали пёстреньких цыплят. Только очень мелких. Сделали небольшой вольер и посадили туда новорождённых вместе с мачехой. Курица гребла землю и пыталась наладить дисциплину, но косачата не знали иностранного языка и разбредались в разные стороны. К мачехе лезли под крыло лишь когда хотели погреться. Кормили тетеревят обычным цыплячьим кормом. Муж копал для них червяков и ловил мух.
Когда косачатам исполнился месяц, они превратились в почти взрослых птичек. К сожалению, они начали пропадать по одному. Некоторые лежали в вольере. Другие пропадали бесследно. Наверное, мы не смогли обеспечить им достойную среду обитания.
Вот так не получилось у нас завести тетеревиную ферму. В это лето мы остались без цыплят.