Кирилл сжал телефон так, что костяшки пальцев побелели. Осознание, что его обманули, пришло слишком поздно. Как мог он не замечать знаков? Всех этих туманных толкований, когда карты противоречили сами себе. Как мог даже не секунду поверить, что Андрей отпустит его? Слепец и глупец! В любом случае отступать было уже некуда. Времени в обрез. Пути назад нет.
- Ты знал, - сказал он тихо. – Значит, это твоих рук дело. Ритуал не сработал из-за тебя! А карты? Твои помощники путали?
- Растешь на глазах, - серьезно ответил Андрей. – Так что там у тебя?
Челюсти свело. Кирилл заскрежетал зубами.
- У меня твои клиенты. Те, что год назад просили убрать конкурента. Порча то ли не развернулась, то ли не легла. По картам всё выходило как нужно, - сразу перешел к делу парень.
- Клиенты твои. Меня они не знают.
- Конечно не знают. И теперь я понимаю почему. Дело было не в том, что я стал достаточно силен, чтобы выполнять такие сложные задачи, ты просто не хотел светиться перед бандитами.
- А как ты хотел, Кирюша? Для того я и собираю вокруг себя рабочих лошадок, чтобы самому не подставляться.
Оба они замолчали, а затем Андрей продолжил:
- Это всё?
- Нет.
Кирилл не спешил признаваться, понимал, что дальше последуют подначки, но делать было нечего:
- Я хотел задобрить кого нужно и ускорить события. Был сегодня на погосте.
- Что, выгнали? – издевательски хмыкнул колдун.
- Да. Я перед этим делал скид негатива и так ещё… Мне было туда нельзя.
- Зачем пошел, если нельзя?
- К тебе за помощью тоже нельзя, но у меня не было другого выхода.
- Значит, я страшнее, чем мертвые? - продолжал глумиться Андрей.
- Что ты хочешь за свою помощь? – оборвал его Кирилл.
- Всё стандартно. Приведи мне какую-нибудь девчонку. У тебя хорошо получается их окучивать. Из ведьм, знаешь ли, отличные щиты получаются.
- А если я никого не найду?
- О, ты уж постарайся.
- Сколько у меня есть времени?
- Пару месяцев хватит?
- Вполне, - зло буркнул парень.
- Ну, до встречи, Кирюша, - сказал Андрей. Не прощаясь, Кирилл положил трубку и снова впечатал кулак в стену, осознавая собственное бессилие, чувствуя себя крохотной рыбацкой лодкой в штормовом море.
На костяшках выступила кровь.
Кирилл снова взял в руки телефон.
- Алло, Света… Прости, что не звонил. Я не мог. Я всё объясню.
***
Утром Ева проснулась с колотящимся сердцем и уже раздраженной. Всю ночь ей снилось, как нечто непостижимо большое преследует ее. То нагоняет, и тогда девушка чувствует затылком тяжелое горячее дыхание, то отстает, и ей слышится отдалённый топот множества ног.
На съемках испытания продолжились. Всё валилось из рук, размеры одежды не подходили, реквизит терялся, люди опаздывали, фотограф не успевал поймать кадр, техника подводила. Когда объявили перерыв, она выскочила на улицу, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом и отвлечься от душного коллектива. Она так спешила, что споткнулась и чуть не покатилась со ступеней. Сильная рука подхватила ее. Ева поймала равновесие и повернулась. Директор модельного агентства смотрел на нее с безразличием.
- Ай, - вскрикнула девушка. Что-то обожгло ей запястье.
- Извини, - сказал мужчина и отпустил её, убрав руку с зажатой между пальцами сигаретой. – Я, кажется прожег твою куртку. Не переживай, возмещу. Сколько она стоит?
Ева сориентировалась быстро, накинув к стоимости ещё несколько тысяч «за моральный ущерб».
- Продиктуй свой номер, скину тебе, - предложил он.
Ева продиктовала. Взглянула на него. Ей не особенно нравились мужчины с бородками. Но этот выглядел ничего. Был презентабелен, сдержан, учтив, как выяснилось силен и … безнадежно женат. Правда, Еву его жена волновала меньше всего. Она и не собиралась отбивать его у этой женщины. Зачем он будет ей нужен без денег? Бизнес принадлежал его супруге, а значит, при разводе ему ничего бы не досталось. Ева была не единственной, кто так считает. Об этом судачили все девчонки в агентстве. А ещё ходили слухи о его неуемном аппетите, поговаривали, что в его постели побывала добрая половина моделей. Их всё устраивало: он дает им деньги и предлагает съемки получше. Ему нравилось, что они не сильно трепали языком и не пытались развести с женой. Одним словом – бизнес. Никаких лишних эмоций.
Мужчина проделал несколько манипуляций в смартфоне, и в кармане Евы пиликнул телефон. Она достала его, посмотрела на экран.
- Пришли? – поинтересовался он.
- Да, - ответила девушка. – И спасибо, что не дали упасть.
Мужчина вежливо улыбнулся, и тут же забыл о Еве. Выбросил сигарету и стал подниматься по ступеням, словно и не было никакого инцидента.
«Нужно срочно ехать на дачу», - подумала она про себя, глядя ему вслед.
Телефонный звонок отвлек ее. Ева недовольно посмотрела на имя подруги, высветившееся на экране.
- Алло, привет, Марина. Я не могу говорить, я на съемках.
- Мне нужна только минутка! Скажи, ты вечером свободна?
- Сегодня собираюсь на дачу.
- А, жаль, - голос Маринки сник. – Ладно, в другой раз тогда. Пока.
- Пока.
***
Сумерки не принесли с собой спокойствия. В то время, когда в соседских окнах загорался свет, а во дворах зажигались фонари, Светлана сидела на кровати и думала, как жить дальше. Прошли почти сутки с того момента, как она, вернувшись с погоста, наконец услышала голос Кирилла. Света мало поняла из того, что он сказал, ещё меньше - о чем промолчал. Но главное, что Кирилл был жив. Как она верно предположила, прошел мимо он только потому, что в тот момент не мог говорить. Правда, какого черта он делал на кладбище, тоже не объяснил. Хотя утверждал, что ему туда соваться нельзя.
Девушка погасила лампу. Прошлой ночью ей так и не удалось поспать. И потому сегодня, едва придя с работы, она уже была готова рухнуть в постель подбитой уткой.
Глаза слипались. Света прилегла, положив телефон рядом на случай, если Кирилл позвонит снова, и провалилась в сон.
Темнота. Она вытянула руки, пытаясь нащупать хоть какой-то ориентир в пространстве. Страх, замороженный остудой, ещё не давал о себе знать в полной мере, но уже понемногу ощущался на кончиках пальцев, сбегал капелькой пота по спине. Сколько бы она ни шагала, впереди была пустота. Бесконечная тьма и неизвестность. Свете уже не было ни страшно, ни даже любопытно. Она стала рассуждать логически: «Никаких преград перед руками – это же не значит, что я не могу споткнуться. Может следует сесть и пошарить по полу в поисках палки, как у слепых?» Подумала – и провалилась вниз.
Падение было коротким и резким. К счастью, во сне она не почувствовала боли. А потому просто открыла глаза лежа на спине. Тьма понемногу рассеивалась. Света уже видела перед собой очертания чего-то… Кого-то… Красивой девицы с острым враждебным голодным взглядом и перекошенным от злости ртом.
«Призраки ведь не едят людей?» - с ужасом подумала Света, не в силах оторвать глаз от губ мертвой девушки.
Словно услышав ее мысли, та ощерилась и рванулась навстречу.
