Мадридская арена для проведения корриды Лас Вентас (Las Ventas) – самая большая и знаменитая в Европе, хотя и не самая старая. Ее история начинается в начале 20-го века, когда бои быков в Испании начали набирать огромную популярность. Место для них в Мадриде уже существовало. Но его вместимость и технические возможности требовали расширения.
Первый камень новой арены был заложен в 1922 году. Строительство заняло около семи лет. А в июне 1931 году состоялось официальное открытие, во время которого для публики было дано бесплатное благотворительное представление.
Сейчас трибуны Лас Вентас вмещают почти 24 тысячи зрителей, что является третьим в мире показателем после аналогичных сооружений в Мехико и Каракасе.
Перед входом в арену – живописная площадь. Она сама по себе заслуживает внимания. Здесь продаются многочисленные сувениры и установлена очень выразительная скульптурная группа, изображающая смерть знаменитого мадридского матадора Хосе Куберо (Jose Cubero).
Традиционно сезон открывается в марте и длится до октября. Бои проходят каждое воскресенье и по всем праздничным дням. Кроме того, в середине мая, во время фестиваля Святого Исидора – покровителя Мадрида, коррида проводится ежедневно. Начинается представление в 6 или 7 вечера и длится около трех часов.
Лас Вентас используется не только по прямому назначению. Здесь не раз выступали с концертами знаменитые певцы. А однажды ее переоборудовали под теннисный корт для проведения матча национальной сборной.
Конечно, в целом традиции корриды в Испании постепенно уходят в прошлое. Мир меняется и древнее развлечение вызывает все меньший интерес широких масс. Не говоря уже о протестах со стороны защитников прав животных и церкви. Все больше городов и регионов, законодательно запрещают бои быков на своей территории.
Очевидно, что скоро они и вовсе сойдут на нет. Их заменят на более гуманные и бескровные шоу, типа родео. Но, в любом случае, коррида – яркий знак испанской культурной традиции, одна из черт самосознания народа, оставившая свой след во множестве произведений литературы и искусства.