Основное оружие современного солдата – это автомат, или автоматическая винтовка, или штурмовая винтовка – где как привыкли называть. Это самое смертоносное индивидуальное оружие бойца за всю историю человечества. Имея темп стрельбы до 900 выстрелов в минуту и прицельную дальность выстрела до 500–600 м, оно само по себе сделало невозможными никакие действия живой силы на поле боя без использования укрытий.
А опыт последних локальных войн показал, что снайперские винтовки способны и в укрытиях причинять живой силе не меньший ущерб, чем минометный и артиллерийский огонь. Тем более недостаточно защищают от поражения стрелковым оружием современные средства индивидуальной защиты – каски, «сферы», бронежилеты.
Но живая сила – это не всё, что сегодня действует на поле боя.
После длинного, почти в три века, перерыва, в 1915 году на нём снова появилась броня. Но это была уже не панцирная кавалерия, или латная пехота, как за 300–400 лет до того, а бронированные машины – танки.
И перед военными, а значит и перед оружейниками возникла новая задача – борьба с этими механическими монстрами.
Основную роль здесь играла, конечно, артиллерия, потом штурмовая авиация, теперь еще противотанковые ракеты и вертолеты. Но все эти средства хороши, когда заранее подготовлены к применению.
А как быть самому обыкновенному рядовому пехотинцу, неожиданно (а пусть и «ожиданно») столкнувшемуся «нос к носу» и один на один с танком, бронетранспортером или другой боевой машиной? Способно ли его личное оружие – автомат, винтовка – выручить в таких обстоятельствах?
Ну что, в самом деле, может поделать 3, 4, даже 9-ти граммовая пуля с 40–50, даже 100-миллиметровой броней современного танка?! Да еще снабженного активной защитой… Оказалось, что-то может.
Противотанковая винтовка родилась в Германии через очень малое время после того, как англичане в битве на реке Сомме в ноябре 1915 года применили танки.
Немцы поступили очень просто. Они взяли свою основную магазинную винтовку «Маузер» калибра 7,92 мм и «раздули» ее под патрон своего крупнокалиберного пулемета 12,7 мм. Получилось что-то вроде мини-пушки длиной 160 см (ствол – 90 см) и весом 17,7 кг. Стреляли из нее, конечно, лежа и с сошек, прикрепленных к стволу.
Назвали это чудище «Туф» – сокращение от немецкого «Tankenundflugen» – «танки и самолеты». Наверное, предполагалось, что из них будут стрелять и по самолетам.
На расстоянии 300 м бронебойная пуля из этого ружья пробивала 15-мм броню тогдашних танков.
Следом за немцами противотанковые ружья стали делать в Швейцарии («Эрликон»), в Англии, в Японии. Как правило, это были магазинные винтовки, приспособленные только для одиночной стрельбы. Выбрасывание стреляной гильзы обычно было автоматическим. Очень сильная отдача вынуждала усложнять конструкцию, вводя в нее противооткатные ствольные пружины, как у пушек, и дульный тормоз. Отдача все равно оставалась очень мощной, поэтому приклад ПТР оснащался так называемыми амортизаторами отдачи – пружинными, надувными или просто смягчающими. У «Туфа», например, для этой цели служила… обыкновенная солдатская шинель, которую стрелок, сложив, подкладывал на плечо под приклад.
Противотанковое ружье, конечно, не могло соперничать в результативности с противотанковыми, да и самыми обычными пушками, которые использовались для борьбы с танками.
Поэтому у нас до самой Великой Отечественной войны этот вид оружия не выпускался, в надежде на мощную, многочисленную и разнообразную артиллерию.
Но прямо в ее начале противотанковыми ружьями пришлось заняться и нам.
В принципе, противотанковое ружье – это просто очень большая винтовка, бьющая очень мощным крупнокалиберным патроном. К тому же пули этих патронов были специально приспособлены для пробивания брони. В основном в них использовался принцип жесткого сердечника. То есть пуля была многослойной – внутри «сердечник» из очень прочной легированной стали, а снаружи оболочка из относительно мягкого железа. При ударе о броню эта оболочка играла роль «смазки», по которой сердечник проникал через броню.
Использовались также разрывные и зажигательные пули, в основном для поражения слабо защищенных узлов танка – моторного отсека, возимого запаса топлива и т. п.
Принятая на вооружение Красной Армии противотанковое ружье конструкции В.А. Дегтярева – ПТРД было сконструировано под патрон тяжелого танкового пулемета калибра 14,5 мм.
Заряжалось ружье по одному патрону, выбрасывание стреляной гильзы происходило автоматически, при откате ствола. Наиболее эффективна была стрельба на дистанции 300–500 м.
В начале войны ПТРД, которых было выпущено за вторую половину 1941 года около 20 тысяч штук, очень выручило наши войска. Но потом, по мере того, как восстанавливался артиллерийский парк, а затем и с появлением штурмовой авиации, интерес к ним заглох.
Для нас здесь ПТР интересно как самое крупногабаритное ручное стрелковое оружие, которое находится на самой грани между индивидуальным и коллективным оружием. Ведь некоторые модели ПТР, например, наше, системы Симонова 1941 года, или японская «Мэи-дзы» 1937 года, имея вес 20 и 50 кг волей-неволей обслуживались расчетом из двух человек.