Водяной – один из самых ярких персонажей славянской мифологии, покоритель водной стихии. Дурной славой часто пользовались озера круглой формы. Считалось, что именно в таких водоемах водяной наиболее могуществен и сердит. Для жителей древней Руси достаточно было одного несчастного случая на воде, для того, чтобы водоем был признан проклятым. На всем пространстве великой России люди опасались и небольших, но глубоких озер, вода в которых была достаточно темной. Лунными ночами никто не рискнул бы подойти к такому озеру. Людям чудились и смех, и хлопанье в ладоши, и другие проявления обитающей в нем темной сущности. Но так как фантазия человека безгранична, то и светлые озера, поражавшие своими красотами, не вызывали доверия людей. Так же пугали человека такие явления, которые никак нельзя было объяснить. Среди прочих, существуют такие озера, которые могут исчезнуть на долгое время, но позже возвращаются в старую обсохшую котловину. В Шимозере вся вода исчезает так, что по опустевшей земле, бывшей дном, извивается лишь тонкий ручеек. Вода Куштозера, высыхая, уводила с собой куда-то и рыбу, которая возвращалась с наступлением осени, когда озеро начинало вновь наполняться водой. Всего таких озер насчитывается семь, они расположены на юге от Онежского озера. Сейчас эти явления имеют объяснение, но в Древней Руси, где умы людей были затуманены суевериями, лишь появление нечистой силы могло разъяснить природу происходящего.
В Олонецком краю, богатом бесконечной цепью озер, очень много таких, где живет водяной, о чем известно всем местным жителям. Часто слышно его хлопанье в ладоши, видны мокрые следы на траве, а многие видели его в живую. В основном водяной проявляет себя яркими лунными ночами. В такие ночи и хлопанье его ладоней по воде слышно более четко. А если разозлить «хозяина», то пойдет он ломать плотины и рушить мельницы. Он обматывается тиной, надевает на голову шапку из болотных растений и, сев на корягу, плывет проказить. Если ему в голову придет оседлать быка, корову или лошадь, то животное точно пропадет: либо в озерных берегах завязнет, либо в воде потонет. Всякая скотина годится водяному в пищу. Согласно наблюдений Сергея Максимова, описанных им в книге «Нечистая, неведомая и крестная сила», в Олонецком краю водяные настолько прижились, что завели полные деревенские хозяйства и в старину из омутов выгоняли свои стада пастись на берегу реки или озера. Их коровы были все черные и гладкие. Одной такой чернушкой соблазнился крестьянин из села Ухты и, осторожно подкравшись к стаду, ловко отогнал ее. После этого одна корова у него никогда не переводилась и, при всей бедности, выглядела гораздо сытее и круглее соседских.
Существует предание, что один из Олонецких водяных так разбушевался, что и в дневное время устраивал всякие проказы. Мог схватить купающегося человека за ногу и утащить на дно.
Живет водяной, как правило, не в одиночестве, а целой семьей. Часто, боясь козней «хозяина», люди начинали обходить водоем стороной. Но так как без воды прожить было невозможно, то требовалось провести обряд, усмиряющий злого духа. На берегу требовалось поднять иконы, помолиться Миколе-угоднику, заказать водосвятной молебен и святой водой окропить озерную гладь. Во время одного из таких обрядов, поднялся бурный ветер, тихое озеро всколыхнулось, вода помутилась. Водяной, испугавшись, навсегда покинул водоем.
Уважаемые читатели! У статьи «Водяной» чуть позже будет продолжение. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые истории! Также мои рассказы можно прочитать в группе ВКонтакте «Мистические истории».