Так коротко можно охарактеризовать творчество второго (last but not the least) из величайших французских трагиков XVII века.
Младший современник Корнеля Жан Расин (1639–1699) был классическим классиком, образцовым классицистом — в его трагедиях все гармонично и лаконично; герои — из истории или из мифа, личности великие и сложные; закон трёх единств (времени, места и действия — соблюдается). Но все-таки Расин писал прежде всего о женщине — в ее страстной противоречивости он видел огромный потенциал.
Первое значимое произведение Расина — трагедия «Андромаха». Судьбы вдовы троянского героя Гектора не пожелаешь никому: она попала в плен к царю Пирру, а ее сын стал объектом шантажа.
В трагедии «Британик», надписанной на сюжет римской истории, заглавный герой — не главный. Весь конфликт закручен вокруг Агриппины, его мачехи, вдовы Нерона, а затем и отца Британика Клавдия.
В трагедии «Ифигения» использован известный сюжет о жертвоприношении (Агамемнон должен был отправить дочь на смерть во имя победы над троянцами).
В трагедии «Федра» Расин изобразил душевные терзания героини, влюблённой в своего пасынка Ипполита (вдохновляясь и Еврипидом, и Сенекой).
Расин, во многом наследуя Корнелю, нередко вступал в полемику с ним: у трагиков расходились взгляды на природу прекрасного, а в особенности на то, может ли страсть быть оправданием «недолжного» поведения. В теории классицизма — нет. У Корнеля — нет. А вот Расин, олицетворяя классицизм, его перерос и внутренне разрушил...
