Основателями Усть-Катавского завода в 1758 году были симбирские купцы и заводчики — братья Иван и Яков Борисовичей Твердышевы и Иван Семёнович Мясников. Изначально предприятие при устье Катава представляло собой лесопильную мельницу и судовую пристань; железоделательный завод был пущен, скорее всего, позднее и являлся вспомогательным для соседних Катав-Ивановского и Юрюзанского чугуноплавильных и железоделательных заводов. Вокруг Усть-Катавского завода возникло поселение, укрепленное стенами и башнями, в котором жили крепостные крестьяне, купленные заводчиками в разных губерниях Центральной России.