Черная кошка — к несчастью, женщина на корабле — к беде. Конечно, в России уже пять лет как минимум служат и женские экипажи, но моряки — люди консервативные, и к нововведению еще не привыкли. Поэтому, когда на учебный корабль «Перекоп» принесли маленький комочек черного меха, имя кошке решили выбрать с учетом всех примет. «Муркой не назовешь — получится девочка. Поэтому назвали Собака».
Полноправный член экипажа
У кошки есть звание — почетный член экипажа и собственная койка в каюте. Никто не помнит, как она появилась и сколько ей лет. Кажется, она была всегда. Историю кошки рассказал старший матрос Анатолий. Парень служит на корабле уже пять лет, а кошка уже тогда служила около семи. Может быть больше — во всяком случае, Собака точно старше 10 лет. Но она бодра и полна энергии. У черной кошки есть официальные обязанности, за которые ей выдают персональный паек — кошка должна создавать уют и поддерживать домашнюю атмосферу на корабле. Когда моряки далеко от дома, вокруг на много километров — только вода, Собака напоминает, что где-то есть суша, корабль ждут в порту.
«Видишь кошку, и чувствуется дом», — говорит Анатолий.
Кстати, этот моряк — один из немногих, кому Собака позволяет брать себя на ручки. Но обычно она предпочитает независимость. Даже старших по званию она готова терпеть от силы пару минут — ради фотографии. Чаще всего ее можно найти в трюме: если на корабль пробираются мыши или крысы, то Собака тут же их ловит. Получается прибавка к пайку — а грызунов на «Перекопе» не видели уже много лет. Благодаря черной кошке кабели и продуктовые запасы в безопасности.
Кошка обошла все океаны. На берег ей сходить не разрешено, но каждый раз в незнакомом порту Собака выходит на палубу: запомнить незнакомые запахи, посмотреть на незнакомых странных людей. Очень понравились пушистой морячке жители Новой Гвинеи. В полном восхищении она была в Индонезии: «бегала и прыгала» от восторга.
Моряки часто берут в плавание животных. Кошки жили еще на египетских лодках — считается, что они ловили птиц и мелких грызунов. Кошки служили и в Британском флоте, а российский Император даже как-то путешествовал с двумя слонятами — подарком от «коллеги». Фотографии запечатлели даже ручных лис, которых русские моряки держали на корабле — еще во времена Российской империи. Часто моряки привозили из дальних стран ручных обезьянок, но сейчас чаще держат менее экзотических животных — кошек, и иногда собак.