Существует несколько способов увеличить продолжительность своего пребывания на Земле. Для одних – это здоровый образ жизни, позволяющий продлить жизнь от нескольких лет до десятков лет. Для других – это возможность остаться в памяти людей на столетия. Для ученого, связавшего свою деятельность с фундаментальной наукой, подобная возможность определяется плодотворной работой, способствующей построению материального и интеллектуального фундамента современной жизни. В длинной и насыщенной разными событиями истории Воронежского госуниверситета к числу тех, кто вписал в нее наиболее яркие страницы, следует причислить и создателя воронежской школы хроматографистов Валентина Пименовича Мелешко. Доктор химических наук, профессор, заведующий кафедрой аналитической химии, Заслуженный деятель науки и техники РФ, Почётный доктор университета г. Галле (Германская Демократическая Республика), ректор ВГУ с 1965 по 1972 годы – вот некоторые звания и должности талантливого и незаурядного подвижника в науке, прошедшего войну.
Родился Валентин Пименович 14.08.1911 года в городе Конотоп Черниговской губернии. В 1925 г он вместе с родителями переезжает в Воронеж, оканчивает школу и начинает трудовую деятельность рабочим на кирпичном заводе «Глинозём». С молодых лет Валентин Пименович привык быть лидером. Вначале его увлёк спорт. Он и его брат Григорий стали лучшими лыжниками в области. Наряду с этим, Валентин Пименович был виртуозом – мотоциклистом, выступал в Воронежском цирке шапито в гонках по вертикальной стене. Следующей страстью, которая определила его научные интересы в дальнейшем, стала химия. В 1933 г он поступил на химический факультет Воронежского государственного университета, где слушал лекции известных учёных-химиков А.Д. Богоявленского, Н.И. Виноградова, Н.В. Култашева, А.П. Бунтина, А.В. Думанского. На лекциях Антона Владимировича и из его книги «Учение о коллоидах» Валентин Пименович впервые узнал о явлениях адсорбции, ионного обмена и трудах М.С. Цвета в области хроматографии. После окончания учёбы в 1939 г он был оставлен в ВГУ для продолжения научной работы и преподавания аналитической химии. Война прервала мирную жизнь советских людей. С первых ее дней и до дня Великой Победы Валентин Пименович доблестно сражался в рядах Советской Армии. Добровольцем он ушел защищать Родину. Воевал на Западном фронте в звании старшего лейтенанта. Дивизия, в которой служил старший лейтенант Мелешко, попала в окружение, и в течение двух недель Валентин Пименович вместе с другими офицерами и солдатами с боями выходил из окружения, не имея возможности даже поспать. По его воспоминаниям после прорыва из окружения бойцы спали без сил более двух суток из-за сильнейшего нервного перенапряжения. В.П. Мелешко дошел до Берлина в звании майора. Ратные заслуги майора Мелешко были отмечены орденами Отечественной войны, Красного Знамени и медалями. Следует отметить, что Валентин Пименович еще два года после окончания войны служил в Советских войсках на территории Германии. Там в поле зрения Мелешко В.П. оказалась книга венгерских химиков Л. Цехмейстера и Л. Чолноки «Хроматографический адсорбционный метод», в которой говорилось об исследованиях русского учёного М.С. Цвета, и ему отдавалась пальма первенства в открытии нового метода – хроматографического.
По словам самого Валентина Пименовича, эта книга помогла ему вспомнить те сведения о сорбентах и способах их использования Цветом при разделении растительных пигментов, которые он слышал на лекциях Антона Владимировича Думанского. Мелешко пришёл к выводу о перспективности изучения и применения хроматографических процессов, которые сочетают возможности выделения, разделения, концентрирования веществ и их анализа. Валентин Пименович посвятил хроматографии и ионообменникам всю свою жизнь, создав в Воронеже научную школу. После демобилизации в 1947 г Мелешко сразу приступил к преподавательской работе на кафедре аналитической химии ВГУ в должности ассистента. Воронеж , разрушенный фашистами на 98 %, к этому времени ещё не был полностью восстановлен. Поэтому Валентин Пименович вместе с другими преподавателями и студентами принимал самое активное участие в восстановлении зданий и оснащении лабораторий химического факультета ВГУ для проведения учебного процесса. Одновременно В.П. Мелешко приступил к проведению синтеза ионообменных материалов в лабораторных условиях.
В качестве темы своей работы (без оглядки на коллег, без каких-либо руководителей) он выбирает ионный обмен. Эту тематику Валентин Пименович постепенно и постоянно расширял, но никогда не отходил от её основных направлений. Кандидатскую диссертацию «Исследование процессов обмена ионов в катионитовых фильтрах» он защитил в 1951 г и был избран по конкурсу доцентом кафедры аналитической химии. Круг интересов Мелешко В.П. в этот период был обширен и включал не только исследование физико-химических свойств ионообменников, теоретическое обоснование ионообменных процессов в фильтрующем слое, синтез катионитов и анионитов в виде гранул и в виде мембран, но и формирование круга единомышленников и учеников. Для Мелешко В.П. всегда было характерно органическое сочетание фундаментальных и прикладных работ. Фундаментальные исследования были проведены по теории послойного расчёта ионообменных реакторов, теории их регенерации, выявлению активной роли воды при использовании её изотопных разновидностей, по установлению физико-химических закономерностей «набухания – контракции» ионообменников в различных реакциях обмена. Особенно активен Валентин Пименович был в инновационных работах. В качестве примера можно рассмотреть создание и внедрение в производство им и его учениками ионообменной технологии производства высокоомной воды на Воронежском заводе радиодеталей. Для важнейших воронежских предприятий электроники, промышленности средств связи, радиопромышленности, атомной энергетики, предприятий, работающих на космос, была необходима ультрачистая вода. В многостадийном производстве интегральных схем, которые были впервые созданы в нашей стране на предприятии НПО «Электроника» выпускником физического факультета ВГУ Валерием Ивановичем Никишиным и его сотрудниками, каждая химическая операция требовала отмывки высокоомной водой, не содержащей примесей. Любой ион мог замкнуть элементы интегральной схемы, и она уже становилась браком. Многие полагали получение ультрачистой воды неразрешимой проблемой. Валентин Пименович с сотрудниками разработали ионообменную технологию получения ультрачистой воды, спроектировали и внедрили промышленную установку на Воронежском заводе радиодеталей.
Соответствующая документация по получению высокоомной воды была затем передана для серийного производства установок на предприятие в город Искитим (Новосибирская область). В 1960 г В.П. Мелешко была организована первая в Воронеже Всесоюзная конференция по ионному обмену. Эти конференции, получившие название «Иониты», стали традиционными и превратились в один из центров координации исследований в нашей стране в области сорбции и ионного обмена. В 1961 г Валентин Пименович избирается по конкурсу заведующим кафедрой аналитической химии. По примеру лучших отечественных и зарубежных коллективов он организует Научно-исследовательский институт хроматографии (химии) (НИИХ ВГУ), в составе которого были Проблемная лаборатория хроматографии; две отраслевых лаборатории; отдел водоподготовки; отдел очистки стоков, отдел утилизации газов, отдел очистки сахарных растворов, отдел очистки оксикислот, отдел электрохимии ионитов, теоретический отдел, конструкторский отдел, группа моделирования, мехмастерская, библиотека. Всего в НИИХ, выполнявшем прикладные и конструкторские НИР, трудились более 200 человек. В 1962 г Валентин Пименович по опубликованным работам защитил докторскую диссертацию «Исследования в области теории и практики ионного обмена и хроматографии» по специальности 02.00.04 – Физическая химия в Совете Института физической химии АН СССР. Под руководством и при участии его как консультанта была защищена докторская (А.А. Мазо) и 23 кандидатских диссертации. В.П. Мелешко всегда считал одной из важнейших задач своей деятельности популяризацию научных идей отечественных учёных, работающих в области хроматографии, ионного обмена и мембранных процессов. Он вместе со своими учениками В.Б. Войтовичем, О.Н. Мягким собрал сведения о педагогической и научной деятельности М.С. Цвета в Тарту и Воронеже, а также установил место проживания первооткрывателя хроматографии в Воронеже (флигель дома А.И. Верёвкина по ул. Батурина, 18) и предполагаемое место его захоронения. В ВГУ при кафедре аналитической химии была образована секция «Ионообменная технология» Научного Совета по хроматографии АН СССР, которую с начала образования и до 1978 г возглавлял В.П. Мелешко. В 1966 г вышел в свет первый выпуск ежегодного сборника «Теория и практика сорбционных процессов». Этот сборник, редактором которого был В.П. Мелешко, выдержал при его жизни тринадцать выпусков и выходил дальше под редакцией его учеников. В 1965 г Мелешко вступил в должность ректора ВГУ и был им до 1972 года.
Следует отметить, что в эти и последующие годы у Валентина Пименовича сложились тесные научные и дружеские отношения со многими ведущими учёными Советского Союза, работающими в области теории и практики ионного обмена. Это, прежде всего, К.В. Чмутов, В.В. Рачинский, К. М. Ольшанова, М.М. Сенявин, В.И. Горшков, А.Б. Пашков и другие столичные учёные; Г.В. Самсонов (Ленинград); А.Т. Давыдов, Ю.В. Шостенко (Харьков); Г.Л. Старобинец; В.А. Винарский, С.А. Мечковский (Минск); В.С. Пахолков, Е.И. Казанцев (Свердловск); Д.С. Гайбакян (Ереван). Несомненно, что такие тесные контакты способствовали научному росту и самого В.П. Мелешко. В это время в университете открывались новые учебные корпуса и общежития; приобрели достойный вид учебные базы, спортивный лагерь «Веневитиново», Ботанический Сад им. Б.М. Козо-Полянского. Особую страницу в истории университета и кафедры аналитической химии занимает совместная учебная и научная работа с зарубежными коллегами. Наиболее важными стали контакты ВГУ с университетом Мартина Лютера в г. Галле (ГДР), которые не ограничились только химическим факультетом. К общей работе были привлечены преподаватели и сотрудники исторического, филологического, физического, биолого-почвенного, романо-германской филологии факультетов ВГУ. А началось всё с того, что Валентин Пименович в Москве на совещании ректоров разных стран познакомился с ректором университета Мартина Лютера (ГДР) профессором Фридрихом Вольфом. В.П. Мелешко в 1968 г был приглашен для чтения лекций в г. Галле, где был удостоен звания «Почётный доктор Университета М. Лютера». За успешную подготовку научных и педагогических кадров в течение многих лет ВГУ в период ректорства В.П. Мелешко был награждён «Орденом Ленина», орденом «Знамя Труда» (ГДР), а сам ректор был отмечен орденами «Знак Почёта» и «Ленина». Мелешко был одним из тех людей, которые смыслом всей жизни считали науку. Он воспринимал свою миссию в хроматографии как систематический, целенаправленный, повседневный, творческий, организованный поиск. Служению этому он отдавал себя всего. Считаем, что в стратегическом плане предвидения научного поиска и новых идей в теории и практике ионного обмена Валентин Пименович был безупречен. Учёный с глобальными амбициями, готовый к решению самых сложных научных проблем – это В.П. Мелешко. И сейчас, спустя многие годы после кончины В.П. Мелешко многим его ученикам помогают его идеи и замыслы в решении оригинальных теоретических и практических задач, связанных с хроматографией и ионным обменом.
Профессор Селеменев В.Ф.