C.D.C. также внимательно следит за характером госпитализаций.
Когда в конце февраля коронавирус отступил по всей территории США, Центры по контролю и профилактике заболеваний выпустили новые рекомендации, в которых отказались от зависимости от количества новых случаев заболевания в обществе для определения необходимости принятия мер пандемической безопасности.
Акцент больше смещается в сторону количества госпитализированных людей с вирусом. Для того чтобы перевести общество в категорию среднего или высокого риска, потребуется гораздо больше новых случаев, чем раньше.
Это изменение одним махом окрасило большую часть карты США в зеленый цвет. До этого момента 95 процентов округов в США относились к категории высокого риска, но после этого, по словам агентства, менее трети американцев живут в местах, относящихся к этой категории. Новые рекомендации дали миллионам людей уверенность в том, что они снимут маски, и рекомендовали, что пока нагрузка на больницы остается управляемой, страна может вернуться к некоторой версии нормальной жизни.
Эта стратегия будет проверена на практике в ближайшие несколько недель, поскольку число госпитализаций в стране снова растет. По состоянию на среду в американских больницах находилось в среднем около 18 000 человек с коронавирусом, что почти на 20 процентов больше, чем две недели назад. Эта цифра включает пациентов, которые находятся в больнице из-за тяжелой болезни Covid-19, а также тех, кто поступил в больницу по другим причинам и у кого положительный тест был обнаружен при поступлении. Более половины взрослых американцев имеют по крайней мере одно хроническое заболевание, и для многих из них зимняя волна омикрона оказалась не такой мягкой, как для других.
Приток заболевших был еще более резким в крупнейшей зоне повышенного риска, которая сейчас находится на карте страны, - горячей точке, которая распространилась по северной части штата Нью-Йорк и перекинулась на соседние штаты. По данным штата Нью-Йорк, во вторник в штате было 2119 пациентов, госпитализированных с Ковидом, что на 47 процентов больше, чем за две недели до этого.
Этот показатель все еще значительно ниже пика зимнего омикрона в январе, когда по всему штату было госпитализировано около 13 000 человек. Но он растет, чему способствуют быстро распространяющиеся субварианты BA.2, которые были обнаружены в центральном Нью-Йорке и стали составлять все большую долю новых случаев заболевания в США.
В системе Медицинского центра Рочестерского университета, в которую входят шесть больниц в районе Фингер Лейкс и на западе штата Нью-Йорк, число госпитализаций с коронавирусом за последние недели увеличилось в четыре раза и достигло примерно 200 пациентов по сравнению с минимальным показателем в 50 человек в начале апреля, по словам Чипа Партнера, представителя системы больниц.
Большинство из этих пациентов попали в больницу по другим причинам, например, из-за операции, но при госпитализации у них был обнаружен положительный результат, сказал г-н Партнер, добавив, что в последнее время интенсивная терапия потребовалась относительно небольшому числу пациентов с вирусом Covid.
В то же время нехватка персонала в больницах региона усугубилась недавним ростом числа инфекций среди персонала. В больнице Ф.Ф. Томпсона в Канандайгуа, штат Нью-Йорк, 45 из 1750 работников больницы недавно переболели вирусом, и есть 252 незаполненные вакансии.
"Ковид здесь, Ковид - это проблема, но главная проблема здесь - это кадры", - сказал Майкл Стэплтон, исполнительный директор больницы.
Другие горячие точки также оказывают давление на системы здравоохранения. В Пуэрто-Рико на этой неделе в больницах с вирусом находились 245 человек, что более чем в пять раз превышает число заболевших месяц назад.
Хотя госпитализации обычно отстают от динамики новых случаев, они остаются одним из самых надежных видов данных о пандемии, по мнению экспертов - гораздо более надежным, чем официальные сообщения о положительных результатах тестов, которые, по мнению экспертов, значительно занижают истинное число инфекций.
Данные о госпитализациях представляются достаточно строго. "Что касается данных по больницам, то даже с учетом того, что все люди не были госпитализированы из-за Ковида, мы можем быть уверены, что цифры довольно точные", - сказал доктор Эрик С. Тонер, старший научный сотрудник Центра безопасности здравоохранения при Школе общественного здравоохранения Джона Хопкинса Блумберга. Так что это лучший источник данных, который у нас есть сейчас". Я больше всего обращаю внимание на число новых госпитализаций по Ковиду".
По состоянию на среду, согласно федеральным данным, около 11 процентов людей, госпитализированных с коронавирусными инфекциями в США, находились в реанимации.
C.D.C. также внимательно следит за характером госпитализаций. "Мы наблюдаем меньшее использование кислорода, меньшее количество пребываний в реанимации, и, к счастью, мы не наблюдаем увеличения смертности, связанной с ними", по сравнению с предыдущими периодами пандемии, сказала на прошлой неделе доктор Рошель Валенски, директор агентства.
В то время как критерии для объявления округа с высоким, средним или низким уровнем риска изменились, угроза, которую представляет вирус и его новые разновидности, не изменилась. Большинство экспертов утверждают, что все должны продолжать часто проходить тестирование, если они смешиваются в больших группах, и что уязвимые люди должны рассмотреть возможность продолжения ношения масок в закрытых общественных местах, даже если это не требуется.
На этой неделе C.D.C. вновь рекомендовал путешественникам носить маски в самолетах и аэропортах, а также в поездах и автобусах, несмотря на то, что в прошлом месяце судья отменил федеральный мандат на ношение масок в общественном транспорте.
"Единственный способ замедлить рост заболеваемости - это тестирование и изоляция в случае положительного результата, - сказала г-жа Аспиналл. Это поможет предотвратить надвигающуюся проблему для медицинских работников.
"Еще один всплеск госпитализаций будет чрезвычайно сложным", - сказал доктор Тонер.