Генрих Фюсли был вторым сыном Иоганна Каспара Фюсли, писателя и портретиста из Цюриха. Раннее знакомство с учением швейцарского писателя Иоганна Бодмера открыло для Фюсли мир литературы, который оставался для художника основным источником вдохновения на протяжении всей жизни.
В 1761 г Фюсли стал пастором цвинглианской реформатской церкви, а через два года покинул Цюрих по политическим соображениям и уехал сначала в Берлин, а затем - в Лондон, где и поселился.
Первоначально Фюсли зарабатывал на жизнь сочинительством, одновременно работая над иллюстрациями к произведениям своих любимых авторов, в частности Уильяма Шекспира.
Английский живописец Джошуа Рейнолдс убедил Генриха полностью посвятить себя изящному искусству.
Путешествуя по Италии, Фюсли посетил Флоренцию, Венецию и Неаполь, а в Риме прожил целых восемь лет. Влияние этого периода на творчество художника было продолжительным: на мастера произвел глубокое впечатление монументальный стиль Микеланджело.
Вернувшись из Италии в Лондон (по дороге посетив Цюрих), Фюсли начинает увлеченно писать.
Полотно «Ночной кошмар», пожалуй, самое известное творение Фюсли, вызвало огромный интерес публики во время выставки в Королевской академии искусств, членом которой живописец был избран в 1790 г.
Значение творчества художника в развитии стиля романтизма - велико. Он обогатил классический репертуар элементами раннего романтизма, введя в свои произведения зловещие, порой жутковатые фигуры и сцены.
Его роль как колориста часто переоценивается, причины этого, по-видимому, заключаются в нестандартном, свойственном скорее для графики использовании цвета.
В общей сложности Фюсли создал четыре варианта «Ночной кошмар». Картина, хранящаяся во Франкфурте, появилась второй. Хотя в основе композиции не лежит какое-либо конкретное литературное произведение, полотно явно свидетельствует о знакомстве автора с историями о привидениях, особенно с английскими текстами подобного рода.
Фигура лежащей женщины, спящей или пребывающей без сознания, чрезмерно вытянута и деформирована: не потому, что живописец не мог правильно изобразить человеческое тело, он просто задался целью зрительно подчеркнуть гнетущую тяжесть страшной фигуры, забравшейся на грудь красавице.
Этот монстр стал воплощением бессознательных страхов. Между раздвинутыми портьерами на заднем плане виднеется голова призрачной слепой лошади: данный мотив предвосхищает демонический характер, который поздний романтизм (особенно французский) припишет этому мирному животному.
_____
Рекомендуем к просмотру лекцию «Романтизм. Живописные поиски»