- А почему сюда больше не заглядывают? – спросил Артур. – Как я понял, в посёлок приезжают многие «охотники за привидениями», да и просто интересующиеся мистикой. Разве они не начинают своё исследование отсюда?
- Молодой человек, – улыбнулась Ирина Анатольевна, – в наш музей ходят уже только школьники по принуждению учителя. А каких-то лет 20 назад сюда приходило много простых граждан. Мы делали выставки, которые посещало несколько сотен жителей и гостей посёлка. Теперь наши анонсы никто не смотрит, а посетители во время школьных каникул здесь большая редкость.
Ираида Степановна кивнула коллеге и положила на стол перед Артуром обычную картонную папку, с надписью: «Дело №». Больше на ней ничего указано не было. Артур провёл по ней рукой, раскрыл и взял лежащую сверху вырезку из местной газеты и сообщил:
- Здесь заметка, о том, что из лагеря пропали дети. Но нет даже фотографий! Зато указаны приметы: Дмитрий Родимов – глаза карие, волосы тёмно-русые, шрам над правой бровью. Леонид Иванов – глаза серые, волосы чёрные, родинка на правой мочке уха. Николай Михайлов – глаза голубые, волосы светлые, особых примет нет. В конце просьба, всех видевших мальчиков сообщить в милицию.
- Это всё, что написали в нашей газете, – пояснила Ираида Степановна. – Моя предшественница, Дарья Сергеевна, царствие ей небесное, страшно злилась, что детей не искали как следует. Я сама не была свидетельницей той истории, потому что приехала сюда по распределению после института в конце 70-х.
- Но как же? – спросил Олег. – Нам рассказывали, что были организованы поиски…
- Это инициатива Ульяны, мамы пропавшего Коли Михайлова. Вам непременно нужно с ней познакомиться! Правда, она не любит об этом рассказывать, но вдруг…
- Мы говорили с ней вчера, – спокойно ответила Ксю, глядя женщине в глаза.
- Да вы что! – всплеснула руками Ирина Анатольевна. – Вот вам повезло!
- Возможно, – кивнул Артур. – Мы не только говорили, но и записали интервью.
Говоря это, он наслаждался эффектом от своих слов. Ему было приятно видеть восхищение, с которым на него смотрели сотрудницы музея.
- Поделитесь с нами записью? – хищно блеснув глазами, спросила Ираида Степановна.
- Не раньше, чем на нашем канале выйдет ролик, – ответил Артур. – Пока – это наш эксклюзив.
- Разумеется! Мы не претендуем на известность, но так как Ульяна Тимофеевна никому никогда интервью не давала, а её воспоминания – это ценнейший источник информации, я вас прошу: как только это станет возможным, пришлите интервью с ней на нашу электронную почту.
Она схватила листок и стала старательно выводить буквы. Артур кивнул Ксю, и та достала их визитку.
- А здесь указана наша почта. Если мы забудем, напишите нам с напоминанием. Я лично просматриваю все письма. В теме письма укажите: для Ксю.
- Так и написать «Ксю» или можно полное имя? – спросила Ирина Анатольевна.
- Нет, именно Ксю.
- Ну хорошо, – не стала спорить экскурсовод и быстро черкнула прямо на их визитке эту информацию. Потом бережно убрала её в шкатулку, стоящую на столе.
- А вот это интересно! – воскликнул Артур. Он продолжал аккуратно перебирать бумаги. – Какой-то протокол сельсовета в форме вопрос-ответ. Среди прочего здесь сказано, что в лесах стали происходить странные вещи. Исчезают животные и люди. Постойте… Но это началось за четыре месяца до пропажи детей!
- Именно, – спокойно ответила Ираида Степановна. – Позвольте немного вам пояснить. Судя по отчётам и докладным, копии которых есть в этой папке, в тот год лесники и охотники заметили странную закономерность: из местных лесов исчезли целые популяции зверей. Из города приехали специалисты, которые стали изучать почву, воду и воздух, в надежде узнать, что не так. Тем более вот-вот должны были начаться летние смены в оздоровительном пионерском лагере. Но анализ окружающей среды показал, что всё в норме.
- Я вас правильно понял, – спросил Кирюха, – детей отправили в лагерь, зная, что в этом лесу происходит непонятно что?
- А какие были основания его закрывать? – улыбнулась Ирина Анатольевна. – Мало ли что сподвигло зверей уйти из этих мест? А что люди пропадают, так это не новость. Лес – это живой организм, полный опасностей. Каждое лето в нём кто-то исчезает бесследно, но это не повод для паники.
- Вы уверены, что животные ушли? – спросил Олег.
- Что вы имеете в виду, молодой человек? – спросила Ираида Степановна у Кирилла.
- А то, что может они не ушли, а их убили. И детей убили. Вдруг в вашем лесу орудовала банда браконьеров, на которую наткнулись дети? Такое может быть?
- В советское время такого бардака не было! – возмутилась Ираида Степановна. А вот Ирина Анатольевна опустила глаза, этим как бы выражая свои сомнения. Артур перехватил взгляд Олега и чуть покачал головой, показывая, что не стоит эту тему здесь обсуждать.
- Так получается, исчезновение зверей из леса не могло стать уважительной причиной для закрытия лагеря, – сказал лидер «собирателей». – Я смотрю, в вашей папке много отчётов о поисковых операциях. Но их официально не было. Кто тогда это писал?
- Павел Борисович писал, – сказала Ираида Степановна, немного успокаиваясь. – С ним я успела даже познакомиться. Он возглавил поиски и каждый день, точнее, каждую ночь, по окончании поисковых работ составлял отчёт. Хотя это больше похоже на дневниковые записи. Павел Борисович делал их не для кого-то, а для себя лично, чтобы запомнить, какие зоны леса они уже осмотрели. Не так давно, лет за пять до своей смерти, он обнаружил их у себя и передал мне. Я добавила их в папку и стала ждать, что может кого-то они заинтересуют. И вот пришли вы!
Артур её почти не слушал. Он держал в руках отчёты, написанные Павлом Борисовичем. Их было семь, но все они, кроме последнего, были ничем не примечательными. А вот седьмой…
«Сегодня прочёсывали последний квадрат. Я не понимаю, как так получилось! Димка и Колька сызмальства по этому лесу носились! Специально до лагеря бегали, на других детей посмотреть. Да и в соседние деревни пешком ходили к одноклассникам. Всё по этому же лесу. У нас там тропинки удобные, не сбиться с пути. Ходит много народу, не бывает так, что пойдёшь и никого не встретишь. А их никто не видел!
Ульяна совсем от горя почернела. А Мишка даже вроде не заметил, что сын пропал. Как начал пить, так совсем стыд потерял. Вчера голым по улице бегал и что-то орал. Совсем допился. Ну да шут с ним. Как матери сказать, что никого мы не нашли? Сегодня она даже навстречу нам не вышла, видно, почувствовала, что нет для неё добрых вестей.
Правда, рядом с железнодорожными путями мы нашли красный галстук, привязанный к ветке дерева. Может, ребятишки в поезд какой залезли? Но там остановки нет, а до станции ещё несколько километров. Не знаю, зачем они метку сделали, но мы покумекали да отвязали. Решили не сказывать ничего про это в посёлке. Да и к чему? Больше никаких следов. В милиции сообщил, что ребятишки по путям уйти могли, но меня там сразу пристыдили. Сказали, что пути патрулируются и никого там не было.
Что за чертовщина происходит у нас? Дед Яша утверждает, что с лесниками говорил, и много людей уже пропало. Один специалист из исследовательской группы, тот, что пробы земли брал, опытный охотник и бабка деревенская, которая в посёлок молоко приносит на продажу. Немало! Мы шли сегодня по лесу, а у меня мурашки по телу. Какой-то он стал… другой, что ли.
Итак, прочесав лес от посёлка до лагеря и от лагеря до всех окружных деревень, мы не нашли ни детей, ни их следов. И никто их не видел».
- Артур! – позвала Ксю. – Что ты там нашёл?
- Да любопытно просто… Нам это никак не поможет, но я бы сфотографировал на память. Можно?
И он посмотрел на Ираиду Степановну.
- Да пожалуйста, – сказала она, – только без вспышки!
Артур быстро сделал кадр. Он не хотел при сотрудницах читать этот отчёт, потому что знал, какой отклик вызовет он у Кирюхи. Красный галстук на ветке! Сам он полагал, что эта писанина не является чем-то секретным, а потому, кто-то в посёлке мог об этом знать и специально повесил галстук на ветку. Чтобы легенду поддерживать. Артур даже на секунду предположил, что это могли сделать и сотрудницы музея. Только зачем?
Он не собирался скрывать отчёт от своей команды, но решил зачитать его им, когда они окажутся вдали от любопытствующих глаз.
- У меня для вас есть вот ещё что, – Ираида Степановна протянула Артуру лист размером А4. – Это схема местности. Идти в лагерь удобнее всего будет от станции, собственно она внизу схемы, а всё остальное это лес. Если ехать по трассе, то до лагеря километров 10, да, Ир?
- Где-то так, – подтвердила экскурсовод.
- Но по лесочку идёт тропинка. Она начинается отсюда…
- Простите, – вмешался Олег, – а вот мы вчера сокращали путь до дома с окраины и там, если верить навигатору, тоже можно пройти в лагерь.
- Не рекомендую идти этим путём, – сказала Ирина Анатольевна. – Там никаких тропинок нет, и никто не ходит. Очень густой лес, сплошные заросли. Устанете добираться. Прошлой осенью сосед мой туда сунулся, сказал, что там ещё и много деревьев повалило. Не пройти вам там и двухсот метров, но если хотите, можете сами проверить.
- Мы слышали там детский смех, – возразила Ксю. – Местные дети там бегают!
Ираида Стапеновна и Ирина Анатольевна переглянулись, а потом хором воскликнули:
- Не может быть!
- Почему? – спросил Олег.
- У нас каждый год проходит большой детский праздник, – пояснила Ираида Степановна. Она заметно побледнела и чуть заикалась. – Это одна из местных традиций. На него даже средства из бюджета закладываются. Все дети, даже те, что приезжают сюда в гости к бабушкам-дедушкам, вчера отправились на берег реки, где проведут 2 дня. Их ждут соревнования и конкурсы.
- Значит, уехали не все, – сказал Артур. – Мы слышали детей так же отчётливо, как сейчас слышим вас.
Наступила тишина. Собиратели легенд смотрели на женщин, а те на них. Наконец, Ирина Анатольевна, дрожащим голосом тихо спросила:
- Вы приехали разрушать легенды или подтверждать их?
Вместо ответа, Артур встал, еле сдерживая ярость сухо попрощался и вышел из комнатёнки. Вслед за ним отправилась и его команда.
Подписывайтесь на канал! Собиратели легенд. Часть 10 ->