Имя знаменитого армянского царя Трдата III Великого, крестившего Армению в далеком 301 году н.э, ныне неотрывно связано именно с превращением армян в первую в мире христианскую нацию.
Правда о самом Трдате тут редко забывают - далеко не всем известна истинная жизнь и судьба этого легендарного армянского монарха. Про царя не так уж часто рассказывают. Ибо хроники его эпохи оставили в основном уже христианские летописцы, не особо любившие рассказывать о светской власти Армении. Тем более в отрыве от собственно Веры Христовой.
Тем не менее знать о Трдате III нужно каждому армянину и вообще каждому христианину миру. Ибо на этом правителе лежит как ответственность выбора исторического христианского пути самой Армении, так и честь создания первого христианского народа в истории.
Итак, сам Трдат III (Տրդատ Գ Մեծ) происходил из знаменитой армянской царской династии Аршакуни. Отец его, царь Хосров II, слыл великим правителем, заставлявшим в свое время трепетать даже соседнюю Персию.
Хосров II совершил более десятка военных походов на враждебных персов и так допек соседей, что те подослали в 252-м году к армянскому царю убийцу - Анака. Анак перебрался в Армению со всей своей родней, якобы, преследуемой на родине. И с поставленной задачей, увы, справился.
Хотя Анак и сам тут же поплатился жизнью - был сброшен царской охраной с моста в реку. Уничтожена была и вся его семья - кроме маленького сына Григория... Однако армянам сие уже не помогло - вскоре в оставшуюся без верховного правителя Армению вторглась персидская оккупационная армия.
Единственного сына и наследника царя Хосрова, маленького Трдата от греха подальше приближенные его отца вывезли временно в Римскую империю. Где тот и вырос на чужбине. Здесь, в римской Греции Трдат, готовясь к возвращению в родную Армению, собрал кружок приближенных. Среди которых оказался и прибывший сюда Григорий - сын цареубийцы.
О том, кто отец Григория Трдат не знал. Зато знал, что тот следует новому модному учению - христианству. Не понимавший смысла христианства Трдат пытался убедить друга отказаться от странных убеждений. Но бесполезно...
Живя в Римской империи Трдат стал известен как философ, спортсмен-Олимпиец. И даже успел повоевать и в римском войске - отличился при защите от вторжения варваров-готов. А затем, собрав крупную собственную армию, отправился отбивать у персов родную Армению. Что Трдату и удалось. Вместе с ним прибыл в Армению и Григорий.
По случаю освобождения страны Трдат устроил крупный языческий праздник, в котором Григорий, как христианин, принимать участие наотрез отказался. Что и стало поводом для его нового крупного разлада с теперь уже царем Армении. Который заодно и узнал, чей сын Григорий на самом деле.
Разъяренный Трдат на долгих 13 лет отправил строптивого христианина в Хор-Вирап (глубокая яма) - знаменитую темницу близ столицы Армении тех лет Арташата. Ныне монастырь Хор-Вирап - одно из наиболее священных мест для всего армянского христианства. А также туристическая Мекка всея Армении.
Сам Трдат тем временем успешно сражался сразу против двух противников - персов-сасанидов, а также кочевников-гуннов. Однако при этом царь все более разочаровывался в традиционном язычестве, не способном сплотить и объединить всю армянскую нацию...
Далее следует весьма странный момент - царя, якобы за убийство бежавших в Армению дев-христианок, поразил страшный психический недуг. Монарх будто бы убегал в лес, словно дикий зверь ел там траву и коренья.
Тогда то и вспомнили о христианине Григории, что будто бы смог исцелить царя. Но в обмен на принятие тем христианства. Выздоровевший Трдат начал крещение всего армянского народа. И активную роль в христианизации Армении сыграл сам первый католикос страны Григорий, прозванный за то Лусаворичем (просветителем) и Мкртычем (крестителем).
Считается, что именно успех в христианизации Армении обратил на себя внимание соседней сверхдержавы - Римской империи. Чей правитель Константин рещился на похожую реформу. И даже пригласил к себе в Константинополь для обмена опытом Трдата III с Григорием Просветителем.
Увы, в 330-м году нашей эры великий армянский монарх отравлен был кем-то из своих приближенных аристократов. Усмирять бунтующую знать довелось уже сыну Трдата III царю Хосрову III Котаку. Который, стоит отметить, со своей задачей справился.
В армянской христианской церкви Трдат III признан святым.