С августа 1945 года единственное, что охраняет мир от глобальной войны, — это возможность ответного удара, опасного для ядерных держав. До настоящего времени главным оружием российского ядерного сдерживания была «Сатана», как ее называет НАТО, или «Воевода», как ее зовут в России. Теперь на вооружение принят иной ракетный комплекс, намного более опасный и лучше защищенный. Сможет ли он изменить стратегический баланс в достаточной степени, чтобы конфликт между Россией и НАТО и дальше оставался неприемлемым для его участников?
Более полутора десятков лет назад известный ракетный конструктор Юрий Соломонов (создатель «Булавы») заявил: «Жидкотопливные ракеты — это позавчерашний день». Слова эти звучат очень тревожно: и тогда, и сейчас больше всего ядерных боеголовок России стоят именно на таких ракетах. А вот западные боеголовки стоят на ракетах твердотопливных. Соломонов настаивал: тратить деньги на разработку жидкотопливной замены советской «Воеводе» с десятью боеголовками — нерационально.
Почему? Конструктор ответил так: «Задача преодоления современной ПРО жидкостными ракетами нерешаема, так как они неадаптивны к таким системам, получившим элементы космического базирования. Такие ракеты имеют очень большой активный участок работы первых ступеней и большую высоту полета, на которой могут быть перехвачены».
Имеется в виду вот что: твердотопливная ракета разгоняется горением чего-то вроде огромных пороховых шашек (хотя их содержимое и называют смесевым ракетным топливом). Те успевают прогореть быстрее, чем сгорает топливо у жидкотопливной ракеты. Следовательно, разгонный участок траектории, на котором ракету желательнее всего сбить, у твердотопливной системы будет короче, а у жидкотопливной длиннее. Да и ложные цели выбрасывать ракета может только после завершения разгона: иначе отвлекающие «болванки» будут иметь недостаточную скорость, чтобы заинтересовать ПРО врага.