Легенда о кавказской любви

Много лет тому назад, высоко в горах Кавказа раскинулось поселение черкесов. Жители его были между собой дружны и гостеприимны ко всякому, кто волей судьбы захаживал к ним в аул. Испокон веков этот маленький народ отличался храбростью, живостью и особым почтением к старикам. Не одного странника очаровали они своей музыкальностью и огненным танцем.
А рассказ пойдёт о молодой паре, которую многие люди считали в то время самой крепкой в целом свете. Необычайная любовь царила между статным, воинственным черкесом и милой сердцу его черкешенкой, подобной хрупкому горному цветку. А девушка и вправду была красоты неописуемой: чёрные волосы, сияющие, как вороново крыло, рассыпались до пояса, а тёмно-карие глаза в обрамлении густых ресниц казались особенно прекрасными, когда она опускала их, глядя в чистый горный ручей, из которого бережно зачерпывала кувшином воду. Станом юная черкешенка была стройна и грациозна, как лань. Как нельзя лучше подходил к этой неземной красоте её возлюбленный: молодой джигит держал свою осанку гордо, был высок и широкоплеч да исправно владел конной ездою, как и подобает истинному черкесу. Был он первый удалец в округе, но даже вопреки этому долго добивался сердца своей красавицы, пока однажды и украл её, после чего уж осталась она с ним навек.
Жизнь в ауле была мирной и спокойной, пока не пришла однажды беда. Пришли враги на землю адыгов, и потекла кровь рекой по кавказским склонам. В тот же час вынужден был молодой черкес покинуть свою любимую и отправиться на смертный бой. Сидя на своём коне, долго смотрел он печально вдаль, а затем опустил глаза и обратился к девушке с такими словами:
–  Прощай, душа моя, и не жди меня обратно. Не знаю, вернусь ли я живой, или упаду на войне, но знай и помни лишь одно: я всегда буду любить тебя, даже после смерти.
Горечь разлуки терзала сердце черкешенки, и она молчала, сдерживая подступающие слёзы. Внезапно она раскрыла ладонь, в которой лежал нежно-розовый платочек, расшитый в узоры её лилейной рукой, и протянула его возлюбленному.
–  Это мой подарок, –  сказала она едва слышно. – Пусть он напоминает тебе о моей любви.
– Спасибо, родная, – ответил черкес и прислонил платочек к губам. – Ну, мне пора… Благодарю тебя всей душой и сердцем за всё то, что ты отдала мне. В последний раз он взглянул на неё, затем встряхнул уздечку и отправился в путь. Долго смотрела черкешенка вслед, и сердце её билось в неясной тревоге.
Долго и храбро сражался черкес за родную землю, но ранен был в самое сердце и упал обессиленный. Мучительно ловя последний вздох, вспомнил он о заветном платочке и прижал его к своей груди. Тотчас как первая капля крови проступила сквозь платочек, на горизонте вдруг появилась орлица. Долго кружила она над землёй, издавая печальный крик, пока наконец опустилась к юноше на плечо, наклонила голову к его уху и услышал он голос своей любимой:
– Теперь мы всегда будем вместе. Вставай, лети со мной!
И сотворила их любовь великое чудо: убитый черкес превратился в орла и поднялся в поднебесье вслед за милой сердцу его черкешенкой, которая стала нынче орлицей и прилетела к нему в трудный час. И обрели они вместе свободу и покой.
Говорят, что и до сегодняшних дней парят они вдвоём у самых вершин седого Кавказа, будучи символом преданности и вечной любви.