Нападение следует за волной насилия со стороны арабских нападающих, в результате которого с середины марта в Израиле погибли уже 14 человек.
ИЕРУСАЛЕМ - Двое нападавших, по крайней мере, один из которых был вооружен топором, напали на прохожих в израильском городе в четверг вечером, убив, по меньшей мере, трех человек, согласно первым сообщениям очевидцев, полиции и служб спасения.
Израильские власти назвали нападение, в ходе которого еще несколько человек получили ранения, террористическим актом.
Нападение последовало за волной насилия со стороны арабских нападавших, которые уже убили 14 человек в городах Израиля с конца марта, и произошло через несколько дней после того, как лидер палестинских боевиков призвал арабов "приготовить свои тесаки, топоры или ножи".
Нападение в четверг также произошло после столкновений между палестинскими метателями камней и израильской полицией у мечети Акса в Иерусалиме в течение последних нескольких недель. И это вызвало опасения, что Израиль вступил в новый период затяжного насилия.
Несмотря на опасения по поводу новых столкновений у мечети в четверг, в День независимости Израиля, там было относительно спокойно, хотя израильская полиция арестовала одного палестинского демонстранта. Тем не менее, Палестинская автономия и ХАМАС выступили с резкими заявлениями, в которых осудили действия полиции.
В субботу Йехия Синвар, лидер ХАМАС в Газе, предупредил, что любые дальнейшие рейды израильской полиции на территории мечети повлекут за собой ответные действия. В своей пламенной речи он призвал представителей арабского меньшинства Израиля "приготовить свои тесаки, топоры или ножи".
Нападение в четверг произошло в Эладе, преимущественно ультраортодоксальном городе в центральной части Израиля, сразу после наступления темноты.
Сотрудники службы экстренного реагирования сообщили, что обнаружили первого погибшего у дорожной развязки в Эладе, а еще двоих - в близлежащем парке.
"Когда мы прибыли, мы поняли, что это сложная сцена", - сказал Алон Ризкан, фельдшер службы скорой помощи "Маген Давид Адом". Он описал трех человек, которые были объявлены мертвыми на месте происшествия, как мужчин в возрасте около 40 лет.
Еще несколько раненых были доставлены в больницы, и сотрудники больницы сообщили, что по крайней мере двое из них находятся в критическом состоянии с травмами головы.
Несколько часов спустя полиция заявила, что все еще расследует обстоятельства нападения, включая количество подозреваемых. Подробности оставались отрывочными: Некоторые свидетели сообщили, что видели двух нападавших, у обоих были топоры. Другие говорили, что один был вооружен топором, а другой - ножом.
Нападавшие, похоже, скрылись. Полиция заявила, что установила контрольно-пропускные пункты вдоль нескольких дорог, а полицейские на полицейском вертолете искали автомобиль, который скрылся с места происшествия. Министр обороны Бенни Ганц заявил, что солдаты будут помогать в поисках.
Никто не взял на себя ответственность за нападение в четверг, но представитель ХАМАС назвал его "храбрым и героическим поступком" и "естественным ответом на нарушения оккупационных властей в отношении благословенной мечети Аль-Акса".
Мечеть Аль-Акса является самым святым местом в Иерусалиме как для мусульман, так и для евреев, которые почитают ее как Храмовую гору, место двух древних еврейских храмов.
Подстрекаемые ХАМАСом, исламской боевой группировкой, контролирующей сектор Газа, протестующие в комплексе пытались предотвратить посещение комплекса израильскими евреями в часы, установленные для немусульманских посетителей и туристов, а также бросали камни и запускали фейерверки в силы безопасности. Полиция действовала в основном для обеспечения безопасности доступа посетителей, но действия полиции, включая использование пуль с губкой, звуковых гранат и слезоточивого газа для разгона бунтовщиков, подогрели народный гнев среди палестинцев.
Палестинцы рассматривают посещения комплекса ультранационалистически настроенными израильтянами, которые участились в последние годы, как провокацию и опасаются, что такие визиты являются частью постепенной попытки подорвать доступ мусульман на территорию комплекса. Израильские власти утверждают, что никаких изменений в давно установленных порядках на территории комплекса не произошло.