Каждый думает, что может победить другого. Но они также могут и не баллотироваться… если другой не решиться на это.
Выборы 2024 года начинаются как соревнование в гляделки с высокими ставками.
Президент Джо Байден и бывший президент Дональд Трамп сообщили своим помощникам и доверенным лицам, мол, весьма вероятно, что они будут баллотироваться в Белый дом на следующих президентских выборах — и уверены в своих шансах на победу — если другой тоже станет баллотироваться. Но по мере того, как оба лагеря готовятся к матчу-реваншу ожесточенно оспариваемых итогов состязания 2020 года, возникает небольшая заминка: ни один из них не склонен делать решительный шаг первым.
Это игра в политических цыплят, которая, как утверждает с добрый десяток советников двух деятелей, в значительной степени заморозила поле как среди демократов, так и среди республиканцев, поставив под сомнение будущее здоровье двух партий, возглавляемых парой кандидатов, которые к дню очередных президентских выборов давно уже отметят свои 75-летия.
«Это очень необычная ситуация, когда в обеих партиях есть люди, которые, вероятно, полностью зачистят поле, и впервые в современной истории у нас может не быть очень конкурентных праймериз ни с одной из сторон, — сказал Алекс Конант, республиканский стратег, который был старшим советником сенатора Марко Рубио, тоже намеренного идти в президенты. — Поэтому трудно представить, как это могло бы выглядеть, если бы не жестоко долгая предвыборная кампания».
Внутри Белого дома на данный момент все системы настроены на 2024 год. Официальное решение еще не принято и, возможно, не будет принято в течение некоторого времени, по словам трех представителей администрации, не уполномоченных обсуждать такие вопросы в частном порядке. Но Байден неоднократно заявлял, что планирует добиваться переизбрания, и помощники Белого дома и советники Байдена предпринимают первые шаги, чтобы подать заявку, полагая, что у него хороший послужной список и он преодолеет внутрипартийные опасения по поводу своего возраста (в день выборов 2024 года ему будет просто меньше 82-х) и неважнецкие результаты опросов общественного мнения.
У него нет выбора, чтобы сказать обратное; признание того, что он становится хромой уткой, сразу же резко ограничит его политическую власть. Некоторые демократы выразили личную надежду на то, что Байден примет своё окончательное решение вскоре после промежуточных выборов в Конгресс в ноябре этого года, что даст партии достаточно времени для подготовки к, вероятно доступным всем желающим праймериз, если он всё же решит не баллотироваться.
Но президенты часто ждут окончания промежуточных выборов, чтобы объявить свою кандидатуру на переизбрание, отчасти из-за ограничений финансирования избирательной кампании, которые это повлечет за собой. Более того, на личном уровне быстрые действия не являются сильной стороной Байдена, вызывая страх внутри партии, что объявление может быть отложено аж до 2023 года. Единственный фактор, который может ускорить принятие решения и почти наверняка гарантировать, что Байден снова будет баллотироваться: если Дональд Трамп прямо заявит, что и он тоже будет.
Нынешний президент неоднократно разговаривал с союзниками о том, что ему нужно будет снова баллотироваться, чтобы помешать Трампу вернуть себе Овальный кабинет. Как и в 2020 году, Байден рассматривает Трампа как экзистенциальную угрозу американской демократии. И, как и в 2020 году, Байден думает, что он единственный, кто может его победить. Он планирует более агрессивно нацеливаться на Трампа по мере приближения жаркого избирательного сезона — как для того, чтобы изменить положение своей партии на промежуточных выборах, так и для того, чтобы создать контраст на будущее.
«Эта толпа MAGA (Make America Great Again — движение сторонников Трампа. — Прим. А.Ж.)— самая что ни на есть экстремистская политическая организация, которая существовала в новейшей американской истории», — сказал Байден в среду.
Но Трамп не спешит действовать первым. Он решительно намекнул, что снова будет баллотироваться, но советники не ожидают решения до тех пор, пока не пройдут промежуточные выборы в Конгресс. Не прошло и года с тех пор, как Трамп на весьма сомнительных основаниях покинул свой пост, и он с удовольствием вернул себе место на вершине Республиканской партии и освоил новую роль создателя королей в сезоне праймериз, что подтверждается победой Джей Ди Вэнса во вторник на первичных выборах Республиканской партии в Сенате Огайо. Но он даже в частном порядке не взял на себя обязательство притязать на президентский пост. И признался, что не решается объявить об этом в ближайшее время, потому что, как только он это сделает, будет ограничен в том, как он может использовать и координировать свои действия с определенными связанными с ним политическими комитетами.
Даже его ближайшим союзникам остается гадать на кофейной гуще. По словам советников, энтузиазм Трампа в проведении митингов своих сторонников, его заигрывания с президентством в 2024 году в интервью СМИ и необъятная мошна его комитета политических действий (так в США называется политический сбор средств. — Прим. А.Ж.) — все это признаки того, что он, вероятно, будет всё же баллотироваться снова. Но он также пока больше одержим повторным судебным разбирательством относительно украденных у него, как он убеждён, победных результатов выборов 2020 года в большей степени, чем принятием конкретных шагов по подготовке к 2024 году. В связи с этим, добавляют они, он, вероятно, ввяжется в драку, только если будет уверен, что и Байден тоже станет баллотироваться, чтобы взять у него реванш.
«Вступление Байдена в избирательную гонку поможет сформировать его решение. Я думаю, что это станет возможностью отомстить за былую потерю поста и исправить ошибку, тогда как если бы его соперником был более молодой кандидат, я не знаю, насколько он был бы мотивирован», — сказал бывший советник Трампа.
Потенциальный матч-реванш иметь только одну историческую параллель. В 1888 году намерение президента Гровера Кливленда о переизбрании было потоплено Бенджамином Харрисоном. Но четыре года спустя Кливленд победил Харрисона в матче-реванше, став единственным президентом, отбывшим два срока не подряд.
Проводящий опросы для Трампа социолог Джон Маклафлин сказал, что опросы его фирмы показывают: 45-й президент предпочитает идти по пыльным стопам Кливленда. Апрельский общенациональный опрос потенциальных избирателей, проведенный McLaughlin & Associates, показал, что у Трампа 50% поддержки по сравнению с 43% у Байдена. Другие общенациональные опросы показали более напряженную гонку, но такие далеко идущие опросы функционально бессмысленны для прогнозирования избирательной гонки.
«Если они продолжат нападать на него, он точно будет баллотироваться, — убеждён Маклафлин. — Если они продолжат пытаться нападать на него и его сторонников — Трамп относится к тому типу людей, которые, если вы скажете им, что они не могут что-то сделать, и если вы лично продолжите нападать на них, они попытается доказать, что вы неправы».
Но некоторые союзники Трампа считают, что он может и отказаться баллотироваться — либо по состоянию здоровья, либо, если результаты опросов покажут уверенную поддержку избирателями Байдена, потому что он не хочет рисковать вторым поражением, хотя ещё и первое-то не признал.
На данный момент множество видных республиканцев начали предпринимать явные шаги, чтобы баллотироваться в 2024 году. Откажутся ли они от своих мечтаний о Белом доме, если бывший президент снова будет баллотироваться, — это совсем другой вопрос.
Бывший вице-президент Майк Пенс, бывший госсекретарь Майк Помпео и сенаторы Том Коттон (республиканец от штата Арктика) и Тед Круз (республиканец от штата Техас) входят в число тех, кто появился в штатах с досрочным голосованием, а некоторые из них начали нанимать ведущих политических консультантов, что весьма красноречиво говорит об их намерениях. Бывший представитель США в ООН Никки Хейли намекнула, что подаст заявку, но не будет противостоять Трампу, если тот решит принять участие в президентской гонке. Губернатор Арканзаса Аса Хатчинсон предположил, что станет баллотироваться, даже если это сделает и Трамп. И есть ещё губернатор Флориды Рон ДеСантис, который стал прямым наследником Трампа и популистского движения MAGA.
Всё столь же неопределённо и в стане демократов. Если Байден откажется от переизбрания, вице-президент Камала Харрис, которая так и не обрела политической опоры в этой роли, может остаться не у дел. Два кандидата 2020 года, сенаторы Элизабет Уоррен (штат Массачусетс) и Кори Букер (штат Нью-Джерси), каждый из которых недавно провел громкие мероприятия, посвященные горячим темам выборов.
Если Байден решит баллотироваться на второй срок, серьезная проблема на первичных выборах маловероятна.
«Все заморожено до окончания промежуточных выборов в Конгресс. Я ожидаю, что Байден будет баллотироваться, я надеюсь, что он будет баллотироваться. И я думаю, что если у Байдена есть надежный главный соперник, то это почти верная победа Трампа», — сказал Пол Бегала, бывший старший советник президента Билла Клинтона.
Исторически сложилось так, что у действующие президенты проигрывали, если кто-то из их собственной партии бросал им серьезный вызов: Джеральд Форд в 1976 г., Джимми Картер в 1980 г. и Джордж Буш-старший в 1992 г. — все они сдерживали своих основных противников, но оказывались подстреленными и позже проиграли всеобщие выборы.
Во время кампании 2020 года в предвыборной кампании Байдена была пустая болтовня о том, что он даст обещание на один срок, станет «переходным» президентом, который избавит нацию от Трампа, а затем откроет новую эру демократических лидеров. Но эти идеи были отвергнуты еще до того, как Байден принес присягу.
Тем не менее, некоторые союзники и демократы в частном порядке опасаются, что Байден может не справиться с трудностями очередной кампании.
Кость в ноге, которую он сломал, играя со своей собакой в конце ноября 2020 года, до сих пор иногда беспокоит Байдена, из-за чего он теперь ходит медленно и короткими шажками. И Белый дом в значительной степени отказался от использования Овального кабинета для пресс-мероприятий отчасти потому, что нельзя же там постоянно держать телесуфлёр. Помощники Байдена предпочитают фальшивую сцену Белого дома, построенную в старом административном здании по соседству для проведения мероприятий, жертвуя частью мощи исторического фона в пользу в остальном стерильной комнаты, оснащенной легко читаемым экраном телесуфлёра.
И если Байден снова будет баллотироваться в 2024 году, это почти наверняка будет более жесткая кампания, чем та, которую он проводил ранее. Вспышка ковида удерживала Байдена в его доме в Делавэре на протяжении большей части избирательной кампании 2020 года, избавляя его от усталости от бесконечных поездок по стране.
Что касается Трампа, то проблемы связаны не столько с физическим здоровьем, сколько с психологическим состоянием. Он хочет баллотироваться, говорят те, кто его знает, но хочет быть уверенным, что выиграет.
«Я всегда говорил, что он будет баллотироваться, если у Байдена будет меньше 44 или 43 [процентов], но если у Байдена их будет 46, 47, то не станет, — сказал Брайан Ланца, стратег Республиканской партии и бывший сотрудник предвыборного штаба Трампа. — Сейчас у Байдена 41 процент, поэтому сейчас можно сказать «да» — чтобы он не пошел на выборы, должен произойти резкий поворот в цифрах поддержки Байдена».