- Профессор, я иногда думаю о том, кем я был в прошлой жизни, и о том, кем буду в следующей, - начал я, - Может быть, я стану рыночным торговцем в Непале или буду пасти лам в забытой Богом боливийской деревне...
- В следующей жизни? - усмехнулся профессор.
- Ну, да, - подтвердил я, - Или вы не верите в прошлые и будущие жизни?
- Прошлые они или будущие - неважно, - сказал профессор, - Я просто верю в жизнь. Поймите, мой друг, что в своей следующей жизни вы можете родиться не просто индейцем, а индейцем в доколумбовой Америке...
- Но как такое возможно? - удивился я.
- Время, мой друг, это всего лишь один из аспектов нашей Вселенной, - улыбнувшись, профессор посмотрел на меня поверх очков, - За пределами нашей реальности, вернее за пределами того, что мы называем реальностью, действуют совершенно иные законы. А скажите-ка мне, мой друг, как по-вашему, куда вы попадёте после смерти?
- Я не знаю... - признался я, - И куда же?
- Я тоже не знаю, - сказал профессор, - Знаю только, что каждый из нас окажется за пределами этой реальности, за пределами всех этих концепций, логических умозаключений и причинно-следственных связей...
- Вы хотите сказать, что и время там течёт по-другому? - предположил я.
- Нет, мой друг, - вздохнул профессор, - Я хочу сказать, что времени там просто нет. Поэтому следующий раз там, может оказаться прошлым разом здесь...
- Вы шутите! - воскликнул я.
- С такими вещами, мой друг, не шутят, - возразил профессор, - Более того, если мы допускаем возможность следующей жизни в прошлом, то мы также должны допустить её возможность и в настоящем...
- Что вы хотите этим сказать, профессор? - не понял я.
- Свою следующую жизнь, мой друг, вы можете снова прожить в XXI веке, но от лица другого человека, - ответил он.
- То есть как? - от удивления я чуть не лишился дара речи.
- Ваша следующая жизнь может пройти здесь и сейчас, но вы будете отождествлять себя с другой личностью, - профессор улыбнулся и снял очки, чтобы протереть их лоскутком искусственной замши.
- Но если все так, как вы говорите, то получается, что в следующей жизни я могу родиться абсолютно любым человеком из тех, что сейчас меня окружают, - я с трудом мог поверить в истинность гипотезы профессора, - Тогда выходит, что я могу оказаться вами, а вы - мной...
- Не совсем так, мой друг, - улыбнулся профессор, - Вы - это и есть я, а я - это и есть вы, точно также как я есть любой другой человек, любое другое существо во всей Вселенной, как, впрочем, и вы...
- Нет-нет! - запротестовал я, - Такого просто не может быть!
- Поймите же наконец, мой друг, - сказал профессор, - та область, в которой мы все рано или поздно окажемся, лишена каких-либо свойств и характеристик, одно там не отличается от другого. А раз так, то никакого "другого" там просто нет. Есть лишь Одно. Это и есть вы, это и есть я, это и есть все мы...
- Но почему тогда я ощущаю себя самим собой, а не вами или кем-то ещё? - спросил я.
- Ощущаете? - удивился профессор, - Вы не ощущаете, а полагаете. И не вы вовсе, а ваш разум, - он постучал указательным пальцем себе по виску, - Вот что создаёт эту иллюзию - наш мозг. Множественность объектов, время, пространство, гравитация и многое другое - не более, чем фантомные конструкции разума, превращающие иллюзию в реальность. Но за пределами наших представлений о реальности, этой реальности просто не существует...