Корейский язык появился сравнительно недавно, приблизительно 700 лет назад, а именно в 1446 году. Лингвистические и исторические исследования показали, что корейский язык относится к урало-алтайской языковой семье.
Над разработкой письменного корейского языка (алфавита), работала группа ученых, которую возглавлял король династии Чосон — Сэджон Великий (세종 대왕). До появления современного корейского алфавита, использовался "Ханмун" (한문).
Его использовали официально в государственных делах и произошел этот алфавит от китайской литературной письменности "вэньянь". Данным видом письменности могли пользоваться только высшие представители общества, так как требовал большой уровень знаний об иероглифах. Это и послужило одной из первопричин, которая побудила короля Сэджона начать работу над новым языком.
После официального появления современного корейского алфавита - "Хангыль" (한글), именно высшие слои общества начали отвергать нововведение. Основные причины — выдуманность языка и его простота, по сравнению с китайским. Однако, именно создание "Хангыль", помогло Корее подняться на высокий уровень. Грамотность населения высоко повлияла на скорость развития экономики и международных отношений.