Смерть Юрия Долгорукого — одна из тёмных страниц отечественной истории. Известно, что он скончался 15 мая 1157 года, но от чего именно — не знает никто.
Ростово-суздальского князя Юрия Владимировича, протянувшего свои длинные руки аж до самого Киева, окружающие недолюбливали. Киевлян Долгорукий не жаловал и с их интересами не считался, так ещё и вступил в союз с сыном хана Боняка. Киевляне отплатили ему той же монетой: князя не любил как простой люд, так и духовенство.
При этом, несмотря на почтенный по меркам того времени возраст (князь родился в 1090-е, точная дата неизвестна) и народную нелюбовь, в 1157 году Долгорукий умирать отнюдь не собирался. Он готовился к новым походам, раздумывал, как отразить готовящийся штурм Киева. 10 мая Юрий Владимирович отправился на вполне рядовой обед к своему боярину Осмяннику Петриле. Тут-то всё и случилось. После пира Долгорукому стало дурно, в течение пяти суток его состояние лишь ухудшалось, а 15 мая князь умер.
Причин смерти могло быть великое множество, особенно если учесть, что Юрий Долгорукий был уже далеко не молод. Однако моментально распространились слухи, будто князю пищу «приправили» ядом. Даже если это были всего лишь домыслы, киевляне, узнав о кончине ненавистного князя, долго горевать не стали.
По легенде, рассказанной Карамзиным на страницах «Истории государства Российского», Долгорукого даже отказались погребать рядом с могилой его отца. Похоронили Юрия в одном из загородных храмов. Как выяснилось в конце 20-го века, это была церковь Спаса на Берестове. В прошлом столетии археологи обнаружили там саркофаг, в котором, судя по всему, был захоронен некто очень влиятельный.
Впоследствии останки были скрупулёзно изучены, и никаких следов яда они, как выяснилось, не содержали. Однако говорить о разрешении этой исторической коллизии пока что не приходится — и яд мог не сохраниться, особенно если его происхождение было органическим, и труп мог быть совсем не тем.