Выставка «Передвижники. Избранное» в Ярославском художественном музее представляет более 60 произведений из собраний трех музеев Ярославской области (Государственного музея-заповедника «Ростовский кремль», Рыбинского музея-заповедника и Ярославского художественного музея) и частной московской коллекции А.Н. Жилина.
Все эти работы непосредственно участвовали на выставках Товарищества передвижных художественных выставок. Когда-то они были отобраны самими художниками для экспонирования. Этот выбор был одобрен членами-учредителями ТПХВ, эти работы видела публика, они воспринимались как соответствующие целям и задачам Товарищества, они в определенной степени передают атмосферу и образ выставок ТПХВ.
Товарищество передвижных художественных выставок – негосударственная профессиональная организация российских художников. В практической деятельности главной своей задачей Товарищество полагало «устройство во всех городах империи передвижных художественных выставок», чтобы жители провинций могли познакомиться с современным искусством. На выставках, как правило, экспонировались нигде ранее не показывавшиеся произведения.
Первая выставка Товарищества была открыта в Петербурге в ноябре 1871 года в здании Академии художеств, затем она была показана в Москве и других городах. За свою более чем полувековую историю передвижники организовали 308 выставок в центральной России, Поволжье, Малороссии, Польше, Финляндии, Латвии, Литве, Молдавии. Дважды выставки Товарищества проходили в Ярославле.
На выставке в Ярославском художественном музее представлены произведения как признанных мастеров И.Н. Крамского, И.И. Шишкина, А.И. Куинджи, В.Е. Маковского, А.П. Боголюбова, В.М. Максимова, И.М. Прянишникова, В.Д. Поленова, так и менее известных художников Л.В. Попова, К.И. Михайловой, М.М. Зайцева. Эти работы убедительно демонстрируют тематическое и жанровое разнообразие живописи передвижников, эволюцию их стилистических приемов на 35 выставках в период с 1885 года (4-я выставка ТПХВ) по 1923 год (48-я выставка ТПХВ).