Свои командировки от газеты «Красная звезда» поэт Константин Симонов описал в мемуарах «Разные дни войны. Дневник писателя». Впервые журналистская судьба забросила его в Краснодар 1 января 1942 года: от аэродрома он шел до города пешком, затем на трамвае доехал до штаба фронта, а через два дня отправился в Крым через Новороссийск.
«Жди меня» могли опубликовать в Новороссийске
Годы спустя редактор армейской газеты «На штурм» Юрий Кокарев вспоминал, как на обратном пути из Крыма, где Симонов делал очерк о десанте, он поздним вечером пришел в редакцию в совершенно мокрых валенках и комбинезоне. Его переодели, накормили, отогрели - и Константин Михайлович начал читать стихи. Было среди них и пока никем не слышанное «Жди меня», которое Симонов внезапно предложил Кокареву опубликовать. Тот ответил, что «в газету нужно героическое, а не интимно-лирическое», и бил себя по лысеющей голове потом, когда эти стихи опубликовала «Правда».
- Новороссийцы не только были одними из первых слушателей ставшего потом знаменитым стихотворения «Жди меня», - рассказала «КП» - Кубань» заведующая научно-экспозиционным отделом литературно-мемориального музея Н. Островского в Сочи Ольга Матвиенко. - В пьесе Симонова «Русские люди» есть «подсмотренная» им в Новороссийске фронтовая история любви Шуры к политруку Ильину. В 1971 году писатель вернулся на Дни советской литературы: был на могиле Цезаря Куникова и выступал на митинге, назвав город «одним из тех мест, которые готовили победу».
До Утесова пели на мотив «Мурки»
Той зимой 1942-го Симонов вновь приедет на Кубань, но совсем коротко: переночует в станице Крымской по пути в Керчь и сделает остановку в Краснодаре, возвращаясь из Крыма в Москву. Зато в январе-феврале 1943-го Константин Михайлович вернется на Северо-Кавказский фронт почти на месяц. В ночь с 11 на 12 февраля войдет с освободителями в Краснодар и к вечеру отправит в «Красную звезду» очерк «Краснодар» о зверствах фашистов. И сразу получит новое редакционное задание: «поспеть к освобождению Ростова». Двое суток пути Симонов сочинял «Песню военных корреспондентов»: чтобы сохранить рожденные строки, твердил их вслух, запоминая.
В Батайске, где был штаб Южного фронта, оказалось, что Ростов освободили, и Симонов с фоторепортером Евгением Халипом остались в корпункте согреваться водкой и яичницей с салом. Едва сели за стол, вошел военврач Николай Лещ и рассказал, что «хмурый водитель, всю дорогу не проронивший ни слова, явился в санчасть с сообщением, что с ним ехал сюда ненормальный, который всю дорогу громко разговаривал сам с собою». Посмеявшись, Симонов с товарищами спели на мотив «Мурки»: «От Москвы до Бреста нет такого места, где бы ни скитались мы в пыли, с «лейкой» и с блокнотом...». Лишь в конце 1943-го Матвей Блантер напишет знакомую всем в исполнении Леонида Утесова мелодию.
«Солдатская мать из деревни Гулькевичи...»
Той зимой Константин Симонов не раз ночевал в «лежавшей почти на границе со Ставропольем большой кубанской станице Гулькевичи», где был узел связи Северо-Кавказского фронта и откуда фронтовые корреспонденты передавали материалы в Москву. «КП» - Кубань» подробно писала о том, как жители Гулькевичей стали героями очерка «Поезда рабов» и о дружбе писателя с местным врачом Анатолием Букшпаном, которого Симонов возил в гости к маршалу Георгию Жукову.
В дневниках «Разные дни войны» так вспоминал те дни: «Квартировали мы, когда приезжали в Гулькевичи, на Школьной улице, в доме у Марии Ивановны Новиковой, пожилой женщины... В одном из блокнотов остались строчки, которыми должно было начаться стихотворение: «Нет, я не забуду вас, Марья Ивановна, солдатская мать из деревни Гулькевичи»... Стихотворение так и осталось недописанным, но зимой 1945-го я написал восемь строчек, в которых был отзвук той материнской заботы: «Не той, что из сказок». Когда я писал эти стихи, вспоминал старую женщину из Гулькевичей».
Послевоенный Сочи: «Я, в общем, тут живу 24 года»
А вот в курортной столице Константин Михайлович впервые побывал уже в мирное время - вместе с будущей женой актрисой Валентиной Серовой. В конце 1940-х - начале 1950-х они гостили на даче у известной оперной певицы Валерии Барсовой. Позже в поселке Гульрипши под Сухумом Симонов построит свою дачу и в интервью скажет: «Я тут уже, в общем, живу 24 года. Я приезжаю каждый год и от месяца до трех-четырех живу здесь и работаю. Половина всего, что я написал за эти четверть века написано здесь... Кроме того, очень интересно жить мне, русскому человеку, в маленькой автономной республике абхазской».
- Константин Симонов не раз бывал в Сочи: проездом и на отдыхе с женой Ларисой Жадовой. В мае 1967 года его «отловили» ассистенты редакции литературного вещания телецентра. Говорили, конечно, и о войне. Константин Михайлович рассказывал, что для него «острое, пронзительное, мгновенное ощущение войны» заключено в стихах «Ты помнишь, Алеша, дороги Смоленщины», а для его фронтового друга - корреспондента «Правды» Семена Короткова - в снимке матери, - добавляет Ольга Матвиенко. - На память писатель подписал журналистам свои сборники стихов: один из них хранится в нашем музее.