За годы Великой Отечественной войны Новочеркасским политехникам дважды пришлось покидать родной город и спасать вуз от разграбления и уничтожения. Первая эвакуация началась в 1941 году.
Маргелан
Эвакуация вуза шла в Среднюю Азию через Махачкалу, где на берегу Каспийского моря, прямо на земле, сидели и лежали десятки тысяч людей, ожидавших пароходы. В Красноводске была совсем другая жизнь: здесь не было светомаскировки, продавали иранские товары, фрукты, финики, было чем утолить голод. Это была жизненно необходимая передышка.
Дальнейший путь политехников лежал в Ташкент, и ноябрьские праздники они встречали в товарном поезде, который вёз и завод Ростсельмаш. В середине ноября, грязные, голодные, без денег добрались вузовцы до «хлебного города» и заняли гардероб в вестибюле Средне-Азиатского индустриального института. Вскоре, однако, по указанию председателя Всесоюзного комитета по делам высшей школы С.В. Кафтанатия они направились в город Маргелан, недалеко от Ферганы.
До начала учёбы студенты работали на строительстве шелкоткацкой фабрики, рабочий паёк вполне удовлетворительно решал проблему питания. К концу декабря стало известно, что Новочеркасск не был оккупирован, и руководству института было предложено вернуться обратно.
Оставшиеся в Новочеркасске сотрудники института работали на строительстве оборонительных сооружений вокруг города, так как линия фронта проходила всего в нескольких километрах. После освобождения Ростова угроза оккупации ослабла, и уже в январе 1942 года институт вновь возобновил занятия в Новочеркасске. Практически до конца июля в НИИ проходила экзаменационная сессия.
Но после того как фашисты прорвали оборону на реке Миус, была проведена вторая эвакуация предприятий Новочеркасска.
Томск
Вторая эвакуация проводилась в сложной военной обстановке. Фронт был прорван, враг быстро наступал. 18 июля с 8 утра весь коллектив института - на своих местах. Срочно идут работы по упаковке оборудования, предназначенного к эвакуации. В середине дня – сильнейшая бомбежка города, первый массовый воздушный налет неприятельских самолетов. По всему городу были большие разрушения, три бомбы упали непостредственно на территории НИИ, многие здания сильно пострадали. Особенно досталось главному корпусу и ряду лабораторий. Раненых бойцов и гражданских доставляли в институтский медпункт.
С 18 июля все коммунисты и весь комсомольский актив института были переведены на казарменное положение. 19 июля Горисполком принял постановление об эвакуации института. 20 июля эвакуация началась. Однако вскоре стало ясно, что вывезти из города огромное число подготовленных к эвакуации ящиков с оборудованием будет невозможно. Нет транспорта, враг наступает, нет времени на упаковку и погрузку, нужно спасать людей! В спешке, под бомбежками, ученые-политехники прятали на территории города оборудование, книги, образцы – все, что нужно было сохранить до Победы.
24 июля студенты, преподаватели, служащие института организованно покидали город в направлении Дона. Эвакуация проходила чрезвычайно трудно. Ее возглавили директор института К.А. Шильников, секретарь парткома В.Г. Власов, председатель профкома Михаил Фролов и члены комитета комсомола В.Я. Якубовский, Леонид Сауков (позднее погиб на фронте). Это были трудные дни, полные опасностей и лишений.
Длинный путь завершился в Томске. Преподаватели и студенты НИИ были направлены в индустриальный институт им. С.М. Кирова, где их дружески встретили и помогали в кратчайший срок восстановить учебные занятия. В тылу сотрудники института проводили огромную работу по оказанию помощи фронту. Например, сотрудники горного факультета организовали выжиг, которым питались литейные цеха предприятий Северного Кавказа, организовали техническую помощь по улучшению горного и электротехнического хозяйства закавказских рудников, провели ряд работ, связанных с увеличением сырьевой базы на Урале, Сиваше, Алтае. Группа геологов по спецзаданию командования северной группы войск Закавказского фронта работала в прифронтовой полосе.
Многие студенты-политехники продолжали уходить на фронт и из Томска. Рвался на борьбу с врагом и Михаил Фролов. Однако партийная организация поручила ему возглавить объединенную комсомольскую организацию двух вузов. М. Фролова (ректор НПИ в 1963-1974 гг.) отличали редкие организаторские способности. Он был энтузиастом молодежного движения, обладал блестящими качествами лидера и одновременно отзывчивого и заботливого товарища. Под его руководством быстро наладилась работа комитета ВЛКСМ, укрепилась внутрисоюзная дисциплина, оперативно оказывалась помощь партийной организации.
В 1943 году Михаил вновь попросил отпустить его на фронт, и на этот раз его просьба была удовлетворена. Будущий разведчик ушел на борьбу с врагом в составе сибирского коммунистического батальона.