Одно время почти каждую ночь меня мучил кошмар. Снился мне Лев Николаевич Толстой, стоящий под дубом с черной кроной. Великий русский классик делал взмах рукой, и угольные листья дуба резко взлетали вверх. Оказывается, это были и не листья вовсе, а вОроны цвета ночи. Толстой начинал зловеще хохотать, и я с ужасом видела, что вместо глаз у него – мертвые пустые дыры…
Между прочим, я знала, почему мне снится этот сон…Потому что я догадалась, кто и как убил моего соседа по даче по прозвищу Бармалей. При жизни он носил фамилию Орлов. Поговаривали, что в «лихие девяностые» убиенный был обычным бандитом, а кликуха «Бармалей» приклеилась к нему из-за его жадности и свирепости.
Когда-то дача Орлова была предпоследней от соснового леса. Но этот отморозок так запугал соседку, чей участок примыкал прямо к бору, что заставил ее продать землю за бесценок. Однако, этого ему показалось мало, и Бармалей раскатал губу еще на один земельный надел, принадлежащий ветеринарному врачу Борису Иосифовичу Когану. Только «зверский» доктор оказался крепким орешком и не собирался уступать свое имущество за «здорово живешь». Когда Бармалея убили, все жители нашего коттеджного поселка радостно перекрестились. Даже мусульмане, атеисты и особенно Борис Иосифович, хотя и был евреем по национальности.
Обстоятельства смерти Орлова были до чертиков загадочны: Агата Кристи радостно потирает руки, а местный следственный комитет чертыхается всем составом.
Наше садоводческое товарищество гудело, как шершни в период постройки гнезда. Народная молва передавала из уст в уста подробности преступления. По всему выходила какая-то чепуха. Говорили, что Бармалей чаевничал в саду на глазах у жены, садовника и охранника. Они же, в свою очередь, находились поодаль от него. Вдруг Бармалей ударился мордой об стол и отдал концы. Поначалу думали, что с ним приключился сердечный приступ. Вызвали скорую (мало ли?). Но чуда не произошло. Впоследствии вскрытие показало, что Орлов умер от отравления соединением цианида. Естественно, следственные органы взяли в оборот супружницу Бармалея. А как же? Это классика. Кому наследство, тот убивец. Но согласно показаниям садовника и охранника госпожа Орлова во время чаепития мужа к столу не подходила. Бармалей сам себе наливал кипяток, заварку и накладывал сахар. И кипяток в самоваре, и заварка в заварочном чайнике, и сахарный песок в сахарнице отравлены не были. Тем не менее, в бармалеевой чашке оказался яд. Как он туда попал – было непонятно. Рассматривалась даже версия самоубийства. Но где Бармалей, а где самоубийство?
И вот, иду я как-то по нашему коттеджному поселку, и мне навстречу попадается Коган, нескладный пожилой человек с прической «Обзавидуйся, Эйнштейн».
- Привет, соседка, что Вы скажете о нашем убитом трупе? Я скажу четыре слова: есть на свете справедливость. Этот бандит при жизни делал всем весело, а теперь мы смеемся…Вы видели собачку добрее моего Кузи? Гриша по нему до сих пор плачет…Кто Кузю отравил? Орлов! А теперь Орлова самого траванули. Знаете, он ведь орал, что меня прибьет. За что? За то, что я не соглашаюсь даром отдать ему свой участок за смешные деньги? А куда я тогда пойду со своим зверинцем? Не потащу же я своих животных в клинику. Там и так все занято стационаром. Я писал заявление и в полицию, и в прокуратуру. И даже Бастрыкину. Ноль реакции! Они себе думают, что я обычный старый скандалист! А знаете, как этот подонок меня кошмарил? Даже моему Грише угрожал. Тринадцатилетнему мальчику! Эти власти в себе?
Мне Коган очень нравился. Настоящий добрый доктор Айболит. Всегда кого-нибудь подбирал и лечил. Например, у него жил какаду без крыла по имени Рома, которого хозяева оставили в ветклинике. Дескать, кому нужен инвалид? Вся живность, которая чирикала, тявкала и мяукала в доме Коганов, имела трудную судьбу за плечами. То есть, за лапами, крыльями и хвостами. Например, однажды внук Бориса Иосифовича Гриша притащил домой черного вороненка и фингал под глазом. Что оказалось? Малолетние начинающие садисты нашли в лесу птенца ворона и решили пригвоздить его к сосне заостренной веткой, вставив в клюв сигарету. Гриша отнял у них птичьего ребенка и притащил домой, назвав Гариком.
Еще у Бориса Иосифовича жил пудель Кузя. Кудрявого Кузю с печальными коричневыми глазами любил весь наш поселок. Все были в курсе, что его, абсолютно здоровую собаку, хотела усыпить прежняя хозяйка за то, что ее бросил подаривший ей Кузю муж. Борис Иосифович спас песика, забрав его к себе. А полгода назад Бармалей отравил Кузю. Тогда Коган-старший страшно кричал и написал заявление в полицию. Орлов же говорил всем направо и налево, что все равно уроет старого черта и его щенка Гришку. Зная прошлое Бармалея, этих угроз нужно было опасаться. Вот так они и противостояли друг другу, как два сказочных героя: злой Бармалей и добрый доктор Айболит.
Но кто все-таки убил Бармалея? И как? Может, Орлова подкупила садовника с охранником, чтобы они своими показаниями сделали ей алиби? Загвоздочка. Во-первых, соседка Бармалея из дома напротив весь день наблюдала из окна мансарды, как его супруга командовала садовником, подстригающим кусты, находящиеся в противоположной от Бармалея стороне сада. Охранник же ковырялся с какими-то железками около навеса для машин. Во-вторых, я сама в день убийства своего соседа не раз и не два проходила мимо окошка коридора второго этажа, которое выходило аккурат во двор Бармалея. И нет-нет, да и бросала туда взгляд. Не помню, чтобы к Орлову кто-то приближался. Еще можно выдвинуть версию о яде на стенках чашки, который нанесли перед тем, как она попала на стол. Но и это вряд ли. Тогда уже и домработница на подозрении. Но я что-то не слыхала, чтобы ее арестовали. Криминалисты наверняка эту версию проверили. Какое-то дистанционное отравление. Если бы дом Бармалея не примыкал к сосновому лесу, можно было бы предположить, что ему яду в чайную чашку с помощью дрона насыпали. Но обеденный стол во дворе Орловых окружали сосны, в ветвях которых застрял бы любой беспилотник . И потом дроны вам не шмели или птички, чтобы их не заметить.
Так бы я никогда и не узнала, кто отравил Бармалея. Если бы не один случай.
Раз сижу в саду, пью из широкой чашки отвар шиповника за раскладным столиком. Вдруг, почти коснувшись крылом моей головы, надо мной стремительно пролетает ворон Гарик и роняет мне в чашку мелкий камешек. В этот день мне впервые приснился Толстой с мертвыми глазами под дубом, облюбованным воронами. И мучил меня несчастный Лев Николаевич три ночи подряд. Я даже в сонник заглянула, но там было написано только про льва, который царь зверей, а не великий русский писатель.
И почему-то все время вспоминалось, что когда к Бармалею приезжали гости на шашлыки, он пел приятным баритоном: «Черный ворон, что ты вьешься над моею головой…»
На третий день я опять налила чай в чашку и отошла от стола буквально на минуту. Бульк! Ручной ворон Гарик снова кинул камешек мне в чашку. Теперь никакого сомнения не оставалось, что он делал это прицельно на бреющем полете. И тут меня озарило. Я вспомнила рассказик Льва Толстого, который читала в детстве: «Хотела галка пить. На дворе стоял кувшин с водой, а в кувшине была вода только на дне. Галке нельзя было достать. Она стала кидать в кувшин камушки и столько наклала, что вода стала выше и можно было пить.»
Стоп!!!! Вороны сообразительнее галок. Их можно научить прицельно бросать мелкие предметы в чашку. И они станут их бросать во все чашки одинаковой формы и размера. А ведь у меня и Бармалея – одинаковые чайные сервизы. Мы с его женой покупали их в нашем поселковом магазине. Кстати, тогда и Борис Иосифович последовал нашему примеру.
Я побежала в дом, нашла в аптечке лекарство в капсулах. Это оказалась «Эманера». Вскипятила чайник, плеснула кипятка в кружку и кинула туда капсулу. Капсула растворилась без труда. Потом я вскрыла другую капсулу, высыпала оттуда лекарство и заменила его сахаром. И опять кинула капсулу в кружку. Тот же результат. Я полезла в интернет читать о цианидах. И вычитала, что они легко растворяются в горячей воде. Мозаика сложилась!
Гриша?... Именно он, маленький заступник за беззащитных. Его дед, как бы ни хорохорился, оказался беспомощным Айболитом во власти сильного и злобного Бармалея. И тогда мальчик тринадцати лет от роду решил спасти своего дедушку и их общий домашний зверинец. Каким же он был умным ребенком! Природа и Гарика одарила выдающимся интеллектом. Гриша любил дрессировать ворона: тот носил ему поноски, как собака. Говорил несколько слов. И проделывал еще много уморительных штучек. Научить Гарика бросать лекарственные капсулы в чашки с чаем одного цвета, размера и формы – пара пустяков. Закрытая капсула с цианидом не могла повредить Гарику, когда он держал ее в клюве: слюноотделение у ворон – очень скудное по сравнению с человеком. Достать же цианид у дедушки в клинике, где Гриша ему помогал, тоже труда не составило. Кто обратит внимание на ворону, которая летает у тебя над головой, когда ты пьешь чай? Бармалей любил пить чай в определенное время, Именно тогда Гриша выпустил Гарика, а тот с высоты на лету уронил капсулу с ядом в чашку с горячим чаем. Бармалей, вероятно отвлекся на минуту. А может, Гарик был специально надрессирован кидать капсулы, когда чужой человек отворачивается и не смотрит на свою чашку. Вороны очень мудрые.
Вот и все. Хотя Гриша с помощью Гарика убил человека, я решила никому не говорить о своих догадках. Потому что не хотелось бы ломать жизнь ребенку за правильный поступок. Для Гриши жизнь Кузи и дедушки значили куда больше, чем жизнь Бармалея. Терпеть не могу, когда в фильмах полицейские ставят закон выше справедливости. Но это только в теории. А на практике Грише пришлось выбирать: любимый дедушка или мерзкий Бармалей. Тот все равно бы выкурил Коганов с их участка. И больное сердце Бориса Иосифовича не выдержало бы. Я точно это знала. Тем более это знал Гриша…Наверняка интеллигентный Борис Иосифович читал Грише в детстве рассказики Льва Толстого…
Я, конечно, за закон. Но только тогда, когда он устанавливает справедливость…