На сегодняшний день интерперсональная психотерапия является одним из наиболее действенных методов краткосрочной психотерапии эмоциональных расстройств (тревоги и депрессии). Метод был разработан специально для лечения больных депрессией. Однако, в последнее время, успешно применяется при лечении тревожных расстройств, расстройств личности и нарушений пищевого поведения (анорексии).
В основе метода лежат представления о том, что бОльшая часть эмоциональных проблем возникает из-за негативных изменений в сфере межличностных взаимоотношений. То или иное эмоциональное расстройство рассматривается как своего рода попытка неудачного приспособления человека к требованиям общества.
Процесс интерперсональной психотерапии заключается в обсуждении ситуаций, связанных с изменением социального статуса пациента. Основное внимание концентрируется на наиболее важных проблемах, стоящих перед больным депрессией:
- состояние скорби, вызванное утратой близкого человека или изменением социальной роли (развод, увольнение с работы, выход на пенсию);
- конфликты между больным и его окружением (особенно конфликтных супружеских взаимоотношений);
- трудности, связанные с изменением социальных ролей близких больному людей (например, уход детей из родительского дома, их женитьба, рождение внуков).
- разного рода недостатки межличностного общения.
В ходе психотерапии исследуются актуальные межличностные взаимоотношения пациента, и их характер. Психотерапевтическая работа направлена на выявление и изменение негативных переживаний в сфере межличностных отношений, на улучшение социальных контактов в целом. Психотерапевт помогает больному осознать особенности протекания межличностных отношений в период проявления депрессивной симптоматики, создать более адаптивные модели коммуникативного поведения, отказаться от устаревших стратегий в пользу новых более эффективных способов взаимодействия с окружающими.
Сеансы интерперсональной психотерапии четко структурированы по своему содержанию и ограничены определенным периодом времени. Продолжительность курса интерперсональной психотерапии может составлять от 12 до 20 сессий. Широко практикуется сочетанное проведение интерперсональной психотерапии и психофармакотерапии (прежде всего, антидепрессантов).