За книгой Олдриджа я испытал всю гамму читательских чувств. Начнем с того, что эта книга о браконьерах. Вернее о несчастных охотниках, вынужденных добывать мех пушного зверя выше нормы, чтобы прокормиться.
Главного героя зовут Рой. У него есть охотничьи угодья, которые находятся на грани истощения. Два мутных товарища предлагают ему вместе пробраться в заповедник и поохотиться вдоволь. Примерно треть книги он взвешивает все за и против, отягощенный думами о своей ферме, которую вот-вот разорит его неудачливый брат. В конечном счете он соглашается, после чего начинается добротная приключенческая проза в духе Джека Лондона.
Олдридж, очевидно симпатизирующий браконьерам, но постоянно подчеркивающий, что это не их сознательный выбор, а лишь ответ на вызовы судьбы, достаточно правдоподобно описывает охотничий быт со всеми отсюда вытекающими.
Главное достоинство книги состоит как раз в тех противоречивых ориентирах, которым старается следовать главный герой. Олдридж, вероятно сетуя на читательскую забывчивость, постоянно нам напоминает, что ненасытный аппетит человека ни к чему хорошему не приведет. Потребительское отношение к природе, помимо очевидных негативных последствий для экологии, оказывает разрушительное воздействие на само человеческое сообщество.
И подобно охотничьим угодьям, опустошаемым браконьерами, истощаются и человеческие души. В контексте этой мысли, авантюра, которую удается провернуть главному герою, является не победой, а поражением, намеком на то, что из этого порочного круга не выбраться.