Самый богатый человек в мире действует под влиянием импульса и веры в то, что он абсолютно прав, в такой степени, которая не свойственна ни одному другому магнату.
В прошлом месяце, когда Twitter вел переговоры о продаже Элону Маску, компания социальных сетей извлекла из учебника по корпоративному поглощению.
Г-н Маск, самый богатый человек в мире, поступил наоборот.
У него не было плана, как финансировать или управлять Twitter, сказал г-н Маск близкому соратнику. Для осуществления сделки стоимостью 44 миллиарда долларов он обратился к небольшому внутреннему кругу, включая Джареда Бирхолла, главу его семейного офиса, и Алекса Спиро, его личного адвоката. А когда Twitter воспротивился его предложениям, г-н Маск надавил на компанию целым рядом твитов - некоторые озорные, некоторые колючие и все импульсивные.
Такие технологические миллиардеры, как Билл Гейтс, Джефф Безос и Ларри Пейдж, часто строят долгосрочные планы и управляют своими делами с помощью корпоративного механизма, состоящего из юристов, специалистов по коммуникациям и различных советников. 50-летний г-н Маск действует в отличие от них.
В такой степени, которая не свойственна ни одному другому магнату, предприниматель действует по прихоти, фантазии и уверенности в том, что он прав на 100 процентов, согласно интервью с более чем 30 нынешними и бывшими сотрудниками, инвесторами и другими людьми, которые работали с ним. Хотя г-н Маск успешно делает ставки на электромобили, космические путешествия и искусственный интеллект, он часто окрыляется в самые ответственные моменты, избегает экспертов и полагается почти исключительно на свой собственный совет, говорят они.
Чтобы действовать таким образом, г-н Маск создал замкнутый мир из примерно 10 доверенных лиц, которые в основном соглашаются с ним и выполняют его приказы. В их число входят его младший брат Кимбал Маск, г-н Бирхолл, г-н Спиро и различные начальники штаба. Для реализации своих многочисленных идей Маск постоянно создает новые компании, большинство из которых структурированы таким образом, чтобы он оставался главным. Его доверенные лейтенанты часто работают в его далеко разбросанной империи предприятий.
Определив ключевой проект каждой компании - то, что он называет "критическим путем", - г-н Маск берет на себя ответственность за реализацию своего видения, контролируя мельчайшие аспекты создания и внедрения технологий. Его гениальность породила самого дорогого в мире автопроизводителя и инновационную ракетную компанию, и она заслужила уважение - и страх - его инженеров.
Опора на небольшую команду и следование собственному мышлению позволили г-ну Маску принимать решения и вести себя сдержанно, превратив его в Говарда Хьюза - фигуру современной эпохи - даже несмотря на то, что его методы "из штанов" часто приводят к беспорядку.
Г-н Маск работает так, как работают только "самые уверенные в себе лидеры", - говорит Тим Дрейпер, венчурный капиталист, поддержавший электромобильную компанию г-на Маска Tesla и его ракетную компанию SpaceX. "Вспомните Дж.Ф.К., Джорджа
5 минут, которые заставят вас полюбить рог
На конференции в 2018 году г-н Маск объяснил, что он вел себя импульсивно. По его словам, этот урок он усвоил более 25 лет назад после основания своего первого стартапа Zip2.
"На самом деле у меня нет бизнес-плана", - сказал он. "У меня был бизнес-план еще во времена Zip2. Но все всегда не так, поэтому после этого я просто не стал возиться с бизнес-планами".
То, как действует г-н Маск, может повлиять на то, что он может сделать с Twitter. Компания из Сан-Франциско, которую миллиардер должен получить в собственность в ближайшие шесть месяцев, была в ярости из-за сделки. Пока разыгрывалась драма поглощения, ее новый владелец публично критиковал платформу, нацелился на старших руководителей Twitter, которые следят за соблюдением правил речи в сервисе, а также ожесточил представителя Александрии Окасио-Кортез и г-на Гейтса на сайте.
На прошлой неделе Параг Агравал, исполнительный директор Twitter, сказал более чем 7000 сотрудникам компании, что после того, как г-н Маск возглавит компанию, "мы не знаем, в каком направлении она будет двигаться". Компания Twitter отказалась от комментариев для этой статьи.
Г-н Маск, который не ответил на просьбы о комментарии, далеко не невежественен в отношении хаоса, который он оставляет после себя. В электронных письмах по поводу дела о клевете, возбужденного в 2018 году в связи с одним из его твитов, г-н Маск назвал себя идиотом в вульгарных выражениях. В показаниях по делу о неудачной попытке приватизации Tesla в том же году он с сожалением сказал: "Если бы у меня была машина заднего вида, это было бы очень здорово".
Сохраняя контроль
Г-н Маск родился в Претории, Южная Африка, и еще в детстве заинтересовался компьютерами и языками программирования. Поступив в колледж в Канаде, он переехал в США в 1992 году, окончил Пенсильванский университет по специальностям "экономика" и "физика", а затем поступил в Стэнфордский университет в качестве кандидата наук по физике.
Почти сразу же г-н Маск бросил учебу в Стэнфорде, чтобы продолжить карьеру в бизнесе. Его первый стартап в 1995 году, сервис туристических путеводителей под названием Zip2, был семейным делом вместе с его братом Кимбалом. Позже производитель компьютеров Compaq купил Zip2 за более чем 300 миллионов долларов.
В 1999 году г-н Маск помог основать X.com, компанию по онлайн-платежам, которая со временем стала известна как PayPal. Там он начал публично делать деловые заявления, даже если его сотрудники не были готовы.
В том году, выступая по телевидению в прямом эфире, г-н Маск заявил, что компания будет гарантировать транзакции по всем аукционам на сайте электронной коммерции eBay. По словам человека, работавшего с ним в то время, это был первый раз, когда его инженеры услышали об этой функции. По словам собеседника, им пришлось спешить, чтобы сделать эту функцию реальностью.
В 2000 году совет директоров X.com и исполнительный директор Питер Тиль сместили г-на Маска из-за разногласий по поводу направления развития компании. Это был болезненный уход для г-на Маска, который вскоре принял идею о том, что он - и только он - должен отвечать за будущие предприятия.
По мере того как г-н Маск создавал новые предприятия - он основал SpaceX в 2002 году и инвестировал в Tesla в 2004 году, - он обеспечивал себе возможность проявлять свою волю в каждой компании. Он вложил более 100 миллионов долларов собственных денег в SpaceX в первые годы ее существования и имеет контрольный пакет акций компании. В Tesla г-н Маск владеет 16 процентами акций и набрал в совет директоров дружественные лица, включая своего брата и Антонио Грасиаса, давнего друга и инвестора.
"Это нормально - держать яйца в одной корзине, пока вы контролируете, что происходит с этой корзиной", - сказал он журналу Inc. Magazine в 2007 году.
Кимбал Маск и г-н Грасиас, который в прошлом году покинул совет директоров Tesla и является директором SpaceX, отказались от комментариев для этой статьи.
Сегодня г-н Маск контролирует или связан по меньшей мере с десятком компаний, включая государственные, частные и холдинговые компании, такие как Wyoming Steel, которую он использует для управления недвижимостью. Его состояние составляет около 250 миллиардов долларов.
Тесный круг
По мере того, как г-н Маск создавал все больше компаний, он собирал помощников, которых мог задействовать во многих начинаниях.
Среди них была Мэри Бет Браун, которая была нанята в 2002 году в качестве исполнительного помощника г-на Маска. По словам Эшли Вэнс, автора книги "Элон Маск: Tesla, SpaceX и стремление к фантастическому будущему", она вскоре стала своего рода начальником штаба, занимаясь запросами СМИ и некоторыми финансовыми вопросами для SpaceX и Tesla, а также помогая управлять личной жизнью г-на Маска.
В том же году г-н Маск нанял Гвинн Шотвелл в качестве седьмого сотрудника SpaceX. В качестве президента и главного операционного директора компании-производителя ракет г-жа Шотвелл контролировала рост компании и стала одним из самых долгоживущих сотрудников г-на Маска.
На конференции в 2018 году г-жа Шотвелл объяснила, как она управляет г-ном Маском.
"Когда Элон что-то говорит, вы должны сделать паузу и не сказать сразу: "Ну, это невозможно" или "Мы никак не можем этого сделать. Я не знаю, как", - сказала она. "Так что вы застегиваете молнию и думаете об этом. И вы находите способы сделать это".
Г-жа Браун, которая больше не работает на г-на Маска, не смогла получить комментарий. Г-жа Шотвелл не ответила на просьбу о комментарии.
Г-н Маск также начал рассматривать свой портфель компаний как единую организацию.
В 2015 году он, Сэм Альтман, предприниматель из Кремниевой долины, и группа исследователей основали OpenAI - лабораторию, разрабатывающую искусственный интеллект на благо человечества. В течение нескольких месяцев г-н Маск привлек нескольких исследователей OpenAI для помощи в разработке системы автоматического вождения Tesla Autopilot, сообщили два человека, знакомых с этой работой. Позже он назначил исследователя OpenAI, Андрея Карпати, старшим директором Tesla по искусственному интеллекту.
Через семь месяцев после создания OpenAI г-н Маск основал компанию Neuralink, целью которой является создание компьютерного интерфейса для мозга. OpenAI и Neuralink поселились в одном здании в районе Мишн в Сан-Франциско. Некоторое время компании проводили совместные обеды, намереваясь сотрудничать.
Примерно в это же время г-н Маск пригласил г-на Бирхолла, бывшего банкира Morgan Stanley, на должность главы своего семейного офиса. Когда компания Neuralink была создана, г-н Бирхолл, согласно корпоративным документам, числился главным исполнительным директором, финансовым директором и президентом. Его имя фигурировало в переписке с городскими властями Сан-Франциско, когда компания запрашивала разрешение на проведение исследований на животных.
С тех пор г-н Бирхолл стал личным помощником г-на Маска, возглавляя филантропическую деятельность миллиардера и регистрируя для него компании, включая Pravda Corp. - идею веб-сайта, который бы публично оценивал новостные издания и журналистов. Г-н Бирхолл не ответил на просьбу о комментарии.
Меркантильный менеджмент
К 2016 году бизнес-империя г-на Маска разрослась. В ситуациях, связанных с давлением, миллиардер иногда демонстрировал уродливую сторону своего стиля управления.
В июне 2016 года компания Tesla разбиралась со смертельным случаем Джошуа Брауна, который использовал технологию Autopilot, когда его автомобиль врезался в тракторный прицеп, пересекавший шоссе. В ходе телефонного разговора между Tesla и Национальной администрацией безопасности дорожного движения в том месяце Пол Хеммерсбо, который в то время был главным юристом регулятора, объяснил, что компания начинает официальное расследование в отношении Autopilot.
По словам четырех человек, осведомленных об этом инциденте, г-н Маск вспылил. Крича в трубку, он угрожал подать в суд на регулятора, если расследование будет продолжено, сказали они. (На следующий день г-н Маск отступил, и агентство продолжило расследование).
Решения г-на Маска, которые он принимал на ходу, часто мучили его сотрудников. В сентябре 2016 года он отправился в Гвадалахару, Мексика, чтобы сделать заявление на Международном астронавтическом конгрессе о плане SpaceX по доставке людей на Марс. Но пока он не вышел на сцену, некоторые из его руководителей, которые должны были проинформировать НАСА и других партнеров, понятия не имели, что он планирует сказать, сказал высокопоставленный чиновник.
Затем г-н Маск провел непринужденную часовую презентацию, заявив, что существует "довольно высокая" вероятность того, что люди погибнут во время первого путешествия на Марс.
В Tesla инженеры, работающие над системой Autopilot, были ошеломлены твитом г-на Маска в 2016 году, в котором он сообщил, когда Tesla представит новую версию системы. По словам бывших сотрудников, в 2017 году они были удивлены еще одним твитом своего босса, в котором говорилось, что до появления более продвинутой версии "Автопилота" под названием Full Self Driving осталось шесть месяцев. (Система Full Self Driving, которая находится в стадии бета-тестирования, не является широко доступной).
Год турбулентности
Определяющим для г-на Маска стал 2018 год, когда его одиночный, импульсивный стиль снова укусил его.
В компании Tesla г-н Маск настаивал на наращивании производства седана Model 3. Полагая, что только он может справиться с этой задачей, он уволил руководителя, отвечавшего за производство, и решил самостоятельно перестроить всю сборочную линию на заводе компании во Фримонте, штат Калифорния. Часто он спал в конференц-зале на заводе.
"Были времена, когда я не покидал завод по три-четыре дня - дни, когда я не выходил на улицу", - сказал г-н Маск в интервью The New York Times в 2018 году. (В конечном итоге Tesla заявила, что достигла своих производственных показателей).
По словам одного из посетителей, иногда к г-ну Маску на заводе присоединялся Сэм Теллер, фактический начальник штаба, у которого там был спальный мешок. Г-н Теллер совмещал обязанности с Шивоном Зилисом, бывшим венчурным капиталистом, причем оба они занимали должности в нескольких компаниях, управляемых Маском.
Г-н Теллер, который покинул компанию г-на Маска в 2019 году, не ответил на просьбу о комментарии. Г-жа Зилис, которая по-прежнему работает на миллиардера, отказалась от комментариев.
После ремонта Model 3 г-н Маск решил, что устал от того, как Tesla справляется с давлением публичного рынка. 2 августа 2018 года он составил электронное письмо совету директоров компании с темой письма: "Предложение сделать Tesla частной по цене 420 долларов". В нем содержалось мало подробностей о том, как будет финансироваться предложение.
Внутреннее окружение г-на Маска было в восторге. "Я думаю, что Tesla станет частной компанией - это будет потрясающе!". Кимбал Маск, член совета директоров Tesla, написал своему брату. Эти сообщения были включены в судебные документы, которые были обнародованы в прошлом месяце.
7 августа г-н Маск объявил об этой идее, написав в Твиттере: "Я рассматриваю возможность приватизации Tesla по цене 420 долларов. Финансирование обеспечено".
"Как просто зажечь бумагу для факела!". Джеймс Мердок, медиамагнат, входящий в совет директоров Tesla, написал г-ну Маску.
"Все лучше с огнем", - ответил г-н Маск.
Несмотря на поддержку со стороны инсайдеров, попытка г-на Маска провалилась. Средства, на которые он рассчитывал, чтобы сделать компанию Tesla частной, не поступили. В августе 2018 года акционеры Tesla подали на него в суд за мошенничество с ценными бумагами. Месяц спустя Комиссия по ценным бумагам и биржам предъявила г-ну Маску обвинения в мошенничестве с ценными бумагами.
"Подход Элона к ведению бизнеса заключается в минимальном уровне документации", - сказал в 2018 году в показаниях Дипак Ахуджа, тогдашний главный финансовый директор Tesla. "Он действительно ведет дела на основе устных обязательств и рукопожатия".
В том же году г-н Маск заключил соглашение с S.E.C. и был оштрафован на 20 миллионов долларов. Иск акционеров продолжается.
В то же время г-н Маск оказался втянутым в дело о клевете с Верноном Унсвортом, британским исследователем пещер. Г-н Унсворт критиковал г-на Маска за ненужное строительство подводной лодки для спасения мальчиков, оказавшихся в пещере в Таиланде в 2018 году. В ответ г-н Маск назвал г-на Унсворта "педофилом" в Твиттере, что вызвало иск о клевете.
Согласно судебным документам и показаниям, за кулисами г-н Бирхолл нанял человека, который выдавал себя за частного детектива, чтобы накопать информацию на г-на Унсворта, потому что у него был "инстинкт защиты" своего босса. Г-н Маск отправил некоторые из этих сведений о г-не Унсворте репортеру. Этот частный детектив оказался мошенником с фальшивой информацией.
В электронных письмах, отправленных консультанту по связям с общественностью, которые были опубликованы до начала судебного процесса, г-н Маск сказал, что отправка информации репортеру была "одной из самых глупых вещей, которые я когда-либо делал". (Репортер теперь работает в газете "Таймс").
Г-н Маск нанял г-на Спиро, знаменитого адвоката, в число клиентов которого входит Jay-Z, чтобы тот возглавил его защиту. В декабре 2019 года г-н Маск был признан невиновным в диффамации после того, как г-н Спиро заявил, что твит его клиента был шуткой. С тех пор эти двое были близки.
Максимальное веселье
На протяжении многих взлетов и падений у г-на Маска была одна постоянная: Твиттер.
Обычно он пишет в Твиттере дюжину и более сообщений в день своим более чем 90 миллионам подписчиков, осыпая колкостями продавцов акций Tesla, делясь мемами и размышляя о пандемии, политике и Dogecoin. По словам трех бывших сотрудников, в 2020 году он ликвидировал отдел коммуникаций компании Tesla, отчасти потому, что считал, что может напрямую обращаться к поклонникам и клиентам через Twitter.
Любовь г-на Маска к компании социальных сетей подвигла его на ее покупку. Чтобы осуществить сделку в прошлом месяце, он поручил г-ну Бирхоллу заниматься логистикой и коммуникациями Twitter, согласно финансовым документам. Г-н Спиро общался с представителями СМИ. Г-н Маск также создал три новые компании под названием X Holdings I, II и III, которые участвовали в финансировании сделки с Twitter, согласно документам по ценным бумагам.
После победы в Twitter на прошлой неделе и празднования этого события твитом с изображением эмодзи сердца и ракеты, г-н Маск появился в Бока Чика, штат Техас, чтобы обсудить новый ракетный двигатель SpaceX с командой инженеров. В среду он написал: "Давайте сделаем Twitter максимально веселым!".