Все живые организмы по-своему интересны. Но очень немногие из них вызывают у меня удивление. Червь-молот, он же бипалия, один из них. Это живучий ядовитый слизняк, от которого воют фермеры по всему миру. Слишком уж читерские ему достались способности.
Наших героев не перепутаешь с другими плоскими червями. На переднем конце длинного, до 20 сантиметров, туловища находится раздающаяся в стороны головная пластинка, напоминающая то ли молот, то ли шахтёрскую кирку. На нижней стороне «мордочки» есть маленькие хеморецепторы, позволяющие выслеживать добычу по вкусу земли, по которой она прошла.
Большая часть бипалий проживает на территории Мадагаскара, Индии и Юго-Восточной Азии. Но 6 видов червей-молотов уверенно расширяют свой ареал, их встречают в Европе и Северной Америке.
Ну распространяются червяки, что в этом такого ужасного? А то, что их любимым блюдом являются дождевые черви — главные помощники фермеров в разрыхлении почв. Способ потребления пищи довольно экстравагантен. Их рот располагается примерно посередине тела, поэтому хищнику нужно лечь на свою жертву. Затем он выделяет липкую слизь, которая приклеивает добычу к убийце. Дальше дело техники — вывернуть глотку наружу, переварить неудачливого червяка и всосать жидкий супчик.
Одной успешной охоты молотоголовому хватает на 2-3 недели спокойной жизни. Он уползёт в тёмное влажное место, где будет валяться и потихоньку отрыгивать непереваренные останки обеда. У червей сложный разветвлённый кишечник, но всего одно отверстие для всех процессов. Куда обед входит, оттуда он и выходит.
Раз в год после охоты следует не ленивая спячка, а активные поиски второй половинки. Молотовому червю подойдёт любой представитель своего вида, ведь они гермафродиты и способны оплодотворять друг друга. Через 3 недели после свидания мальчик/девочка откладывает плотную капсулу со спрятанными внутри яйцами.
Но и это ещё не всё, молотовый червь размножается и бесполым путём в течение всей жизни! Хорошо отъевшаяся особь отбрасывает богатый питательными веществами хвост, и из него вырастает маленький, но самостоятельный червячок.
Из-за этих навыков популяции бипалий растут быстро, а противопоставить им особо нечего. Ведь червей-молотов никто не ест. А те, кто попытаются, получат порцию тетродотоксина. Яд всасывается в кровь и блокирует импульсы нейронов, что вызывает целую россыпь неприятных симптомов. Финальным аккордом становится паралич дыхательной мускулатуры, неизменно приводящий к летальному исходу.
Но есть и хорошие новости: скорее всего, эти персонажи не захватят планету, ведь у них есть несколько серьёзных слабостей. Во-первых, они не гнушаются каннибализма, поэтому чем больше бипалий, тем меньше бипалий.
Во-вторых, у животин жёсткие требования к окружающей среде. Их тонкий эпителий не в силах эффективно сохранять воду, животины стараются не вылезать из влажной лесной подложки. А ещё они просто отвратительно переносят низкие температуры, поэтому на территории России им будет туго даже в самых южных областях.
Но эти маленькие слабости не оказывают влияния на мою финальную оценку: 10 переваренных дождевых червячков из 10. Кушать пузиком и размножаться хвостиками — что может быть прекрасней?
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.