Её звали Мирроу, Изида, Баст и Хатхор. И ещё с десяток различных имён имело это существо Высшего Разума. Впрочем, и существом нельзя было назвать её. Скорее, эта была Сущность, олицетворяющая собой Хаос и Порядок в одном проявлении. Некая квинтэссенция Энергии и Разума, принимающая любую оболочку и форму. И противостоять ей не мог никто из когда-либо живущих на планете существ. Впрочем, любая Сила имела и свою собственную Слабость. Наверное, по прошествии неимоверного количества Времени она просто устала от одиночества. И всякий раз, когда Искатели Силы наведывались в Долину Четырёх Ветров, она с сожалением наблюдала их гибель. Но ведь и Знания давать кому попало – означало лишь полнейший крах и разрушение всех основ Мироздания. И вот теперь, когда двое новых искателей приключений находились буквально на пороге её Обители, Мирроу просто ждала от них успеха. Ведь чем-то они напоминали ей, Её саму. Такие же дерзкие и сообразительные. Готовые идти до конца, несмотря на все опасности и трудности. И, скорее всего, умные. Новое испытание должно было поставить все точки над «ё», и она с интересом и трепетом наблюдала за действиями этой парочки.
Глава шестая…
Тоннель, по которому шли наши путешественники, стал резко сужаться, свод угрожающе нависал над их головами, и уже приходилось нагибаться временами, чтобы не поранить голову о выступы потолка.
Вскоре Зиг вынужден был идти первым, придерживая ладонь подруги в своей руке. Так он подбадривал Зух, и сам был спокоен от того, что чувствует тепло руки своей спутницы.
Все произошло так внезапно, что Зиг и Зух даже охнуть не успели. Пол под ногами исчез, и они полетели вниз, в неизвестность. Падение было недолгим, и удар о поверхность смягчило искусственное покрытие, которое было здесь повсюду.
Они приземлились в пещере. Ее свод терялся в высоте. Перед ними было царство полумрака и торчащие из земли сталагмиты. Они выглядели так, как будто великан хочет вылезти из-под земли и его пальцы уже пробились на поверхность. С одной стороны, стена была пологая, состоящая из уступов и выемок, а на самом верху с этой стороны виднелся кусочек неба. Значит там есть лаз, и это очень обрадовало парочку искателей Силы. Приглядевшись, они поняли, что вовсе не сталагмиты занимают всю пещеру целиком. Это были кристаллы, полупрозрачные, разных оттенков. Они были серые, зеленоватые, золотистого цвета, и в глубине каждого находился какой-то предмет.
- Опять непонятно куда попали! И я не думаю, что это хорошее место, - Зиг поднялся и потянул подругу за собой.
- Зиг, я устала бояться. Давай подойдем поближе и посмотрим, что там внутри.
Сначала они подошли к кристаллам зеленого цвета. В глубине каждого находилось растение. Это были разные травы, цветы, кустарники, многие из которых не встречались им никогда. Зух в восторге рассматривала диковины.
- Красота какая. Это выглядит, как выставка, а мы тут находимся, не заплатив за билет, - она даже в ладошки захлопала.
- А вот я бы не радовался раньше времени. Пойдем дальше смотреть, какие нас ждут сюрпризы.
Когда они подошли к золотистым кристаллам и увидели, что внутри, радости у Зух поубавилось.
В них были замурованы представители животного мира. Ползающие, прыгающие, бегающие и летающие, они навеки застыли в этих прозрачных золотистых саркофагах. И опять наши герои поняли, что не встречали большинство из этих экземпляров раньше. Были, конечно, и знакомые с детства, такие как черепаха и варан, пустынная лиса и гепард, коршун и ибис. А вот это странное животное с большими ушами, стоящее прямо на двух лапах, с короткими ручками и большим карманом на животе – что это может быть?
Они уже поняли, что серые кристаллы не таят в себе ничего, что могло бы их порадовать, и подходили к ним с неохотой. Увидев, кто там замурован, они содрогнулись от ужаса и отвращения. Да, там были люди, застывшие навеки в разных позах. Но лица их не выражали ни страха, ни боли. Оставалось только надеяться, что в кристаллы их поместили уже после смерти. Зиг и Зух никогда не бывали в других странах, но на Большой Базар съезжались торговцы с разных стран. Поэтому они имели представление о том, что в мире существует множество рас, что люди выглядят по-разному. Есть и такие, как они, с оливковым цветом кожи, а есть с бледными лицами. Приезжали к ним и узкоглазые желтолицые хитрецы, и черные, как смоль, здоровяки. Так же и в кристаллах были замурованы люди разных рас, мужчины и женщины.
Когда первый шок прошел, в головах у них были только мысли о том, что надо срочно выбираться из этой пещеры. Они решили обойти пещеру по периметру, вдруг отыщется какой-нибудь ход, ну а в крайнем случае, придется карабкаться по отлогой стене, туда где виднелся кусочек неба.
Последующие события произошли одно за другим. Сначала на полу появился огненный круг диаметром метра полтора. Холодный белый огонь с танцующими протуберанцами. А потом они услышали шуршание. Звук шел откуда-то из центра пещеры.
- Что это за звуки? Наверняка новая опасность, - Зиг был собран и пристально вглядывался в сверкающие заросли кристаллов.
То, что выползло прямо на них, было поистине кошмарным. Шестиметровая королевская кобра встала на две трети своей длины и угрожающе раздула огромный капюшон. Зиг и Зух от ужаса сначала остолбенели, но в следующее мгновение уже сорвались с места, чтобы попытаться убежать от гадины, и от огненного круга заодно. Они ринулись в центр кристаллов, но как бы быстро они не бежали, кобра неумолимо ползла следом, находясь от них на расстоянии нескольких метров. Чудовищная змея не приближалась и не отставала, расстояние было неизменным. Гонка продолжалась, Зиг и Зух начали уставать, измотавшись еще и от ужаса и отвращении. Зиг лихорадочно искал выход.
То, что пришло ему в голову было, конечно, авантюрой. Но он заметил, что кобра двигается точно по их следам.
- Дорогая, крепко держи меня за руку. Сейчас мы побежим к огненному кругу и попытаемся перепрыгнуть его. Если повезет, кобра поползет по нашей траектории движения, ну а что станет с ней в круге, посмотрим.
Круг они перепрыгнули. Им помогли хорошая физическая форма и адреналин в крови от переживаемого страха. А кобра, как привязанная ползла за ними. И когда кобра заползла на огненный круг, вдруг появилась яркая вспышка и змея просто исчезла.
Они рухнули на пол. Оба понимали, что их силы на исходе, но надо было решать, как выбираться из пещеры. Если появится еще что-то или кто-то, угрожающий их жизням, у них просто не хватит сил, чтобы противостоять этому.
- У нас два варианта. Попробовать подняться по пологой стене, там наверху лаз. Или попробовать встать на огненный круг, ведь змея не сгорела, она как будто бы переместилась куда-то. Ты как, не боишься? - устало произнес Зиг.
- Давай попробуем. У меня уже и страха нет, а с тобой я вообще становлюсь отважной девчонкой. Я выбираю отвагу и поиск неизведанного, - улыбнулась Зух.
Они подошли к непонятному, возможно опасному, но манящему их, холодному огню на полу пещеры.
- Зух, ты готова встретить неизведанное лицом к лицу?
- Да, мы пришли за знаниями и негоже нам улепетывать отсюда при встрече с опасностями.
- Вперед, Зиг...
----------------------------------------
Мирроу ждала этих людей. Они ей понравились своим упорством, отвагой, взаимовыручкой и умением контролировать свой разум. Такой парочки в Новой Эре, которая пришла после ядерной катастрофы, она еще не встречала. Испытания до них не прошел никто. Телепорт и еще одно свое чудовищное детище, королевскую кобру, она активировала одновременно. И люди все сделали правильно. Им грозила реальная опасность, ведь кобра не нападала только первые минуты, ну а дальше, если испытуемые не находили решение, они умирали в страшных муках. Мирроу была рада, что эти искатели Силы выбрали телепорт, а не стали карабкаться наверх, ведь тем самым они открыли себе путь к Знаниям. Они были уже около двери в ее постоянное обиталище и встреча вот-вот состоится.
------------------------------------------
Глава седьмая…
Сноп голубых и серебряных искр поглотил наших путешественников, когда они, взявшись за руки шагнули в Огненный круг. Лёгкое покалывание, словно тысячи мельчайших иголок, неожиданно приятно будоражило их тела и сознание. Словно гигантский водоворот из огня и света закрутил двоих искателей приключений. Зух прижалась к своему другу, и закрыла глаза в ожидание финала.
- Не бойся, всё будет хорошо, - обнимая подругу крепче, проговорил Зиг.
Слова его звучали каким-то странным эхом, не утихающим, а наоборот, резко возрастающим и обрывающимся на самом пике своего звучания.
Голубые и серебряные искры постепенно превращались в тонкие линии, пересекающиеся между собой во всех направлениях, затем эти линии словно замерли в пространстве, и уже не линии это, а миллиарды Звёзд. И казалось, что каждую из них можно потрогать руками – настолько всё было ярко и близко. Голова Зига закружилась, словно он вот-вот потеряет равновесие и упадёт в неизведанную пустоту.
Зух с опаской приоткрыла один глаз, в ожидании увидеть нечто страшное, но в тот же момент широко раскрыла оба глаза, и воскликнула:
- Невероятная красота…
Звук её голоса нарастающим эхом отразился от пустоты и безмолвия, и возвратился назад им двоим, словно раскат грома. Казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут, и наши герои невольно и одновременно прикрыли уши ладонями.
Яркий ослепительно-белый свет заставил их зажмурить глаза. Когда понемногу утихли первые впечатления и эмоции, Зиг и Зух, почти одновременно приоткрыли веки, и увидели вокруг себя белое, почти серебряное пространство без конца и края.
- Может мы умерли?.. – чуть слышно промолвил Зиг, опасаясь оглушающего эха в ответ.
Но слова его словно растворились в серебряной пелене, и затихли в этом странном и жутковатом безмолвии.
- Напротив. Вы, в данный момент, самые живые из всех, кто тут находится, - прозвучал голос отовсюду, и одновременно из ниоткуда.
Зух и Зиг сначала переглянулись, затем закрутили головами в поисках источника голоса. Но вокруг лишь ослепительное серебро пространства, и бесконечное безмолвие.
- С кем мы говорим? – осторожно спросила Зух.
- А разве Вы ещё не поняли? Моё имя уже упоминалось Вами в диалоге, - вновь из ниоткуда прозвучали слова.
- Кровавая Богиня Хатхор? – спросил Зиг.
- Это лишь одно из моих имён. Но я предпочитаю другое. Зовите меня Мирроу. Мне оно нравится больше.
- А, где Вы?.. – робко вопрошала Зух, прижимаясь к своему другу.
- Я – везде! Я и есть весь этот Свет вокруг. Впрочем… Пожалуй, я не стану будоражить ваш разум, который и без того уже на грани…
С последними словами из пустоты, перед путешественниками возникла фигура, слегка напоминающая человеческую, но гораздо выше, и одетую во всё сверкающее и серебряное.
- Добро пожаловать в мою обитель, отважные искатели Силы, - произнесла фигура, слегка улыбнувшись уголками губ.
- Вы нам готовы показать эту Силу? – неуверенно спросил Зиг.
- Не только показать, но и отдать её вам. Но для начала я хочу немного поговорить о Силе. И узнать у вас о том, как вы собираетесь использовать её. Давайте присядем. Вижу, вы устали от приключений и опасностей, что подстерегали вас на пути…
Серебряная фигура слегка повела ладонью в воздухе, и словно из ниоткуда возникли столик из белого мрамора, и три стула со спинками, и мягкими подушками на них. Один из стульев был гораздо больше двух других, и явно не предназначался представителям Человечества.
Она была прекрасна. Выше человека вдвое, но при этом ее фигура была легкой и изящной. То, что люди изображали коровьими рогами на голове богини, на самом деле были двумя изогнутыми наростами, которые вырастали прямо из-за ушей необычной формы. Черты лица напоминали человеческие, но в них все же было что-то иное, некая диспропорция, непривычная человеческому глазу. Люди привыкли видеть Хатхор в красивой одежде, но и то, в чем она пришла к ним сейчас поразило их до глубины души. Никогда прежде они не видели подобного серебристого, мерцающего материала. В головах Зига и Зух пронеслось всё, что они знали об этой богине. Она была покровительницей любви, материнства, плодородия и веселья. Но могла быть кровожадной и истребить человечество за грехи и непокорность.
Мирроу опустилась на стул, предназначенный для нее. Между наростами на ее голове возник золотой диск, очень похожий на солнечный, какой изображали между рогов богини Хатхор.
Посредством этого устройства Мирроу управляла толпой, слова и образы возникали прямо в головах у людей.
- Для того, чтобы Вы могли многое увидеть, а также лучше понять, о чем я буду с вами говорить, я подключила прибор-коммуникатор. Вы все увидите сами.
Зиг и Зух потрясённо смотрели на нее. То, что сейчас происходило с ними, не могло сравниться ни с одной, даже самой затейливой сказкой. И тут прямо у них в мозгу начали появляться образы и события. Вот странный летающий дом, огромный и причудливой формы. Он прилетел с неба, и был спрятан высоко в горах. А вот сама богиня Хатхор, или Мирроу, как она себя называла, наблюдает за людьми через зеркала и кристаллы. Они увидели реки крови и чудовищные взрывы.
Гибель миллиардов и возрождение человечества. Все это укладывалось в их головах, как по полочкам, благодаря специальной программе, заложенной в коммуникаторе. Ну а потом пришел черед Мирроу. Она начала говорить с ними все так же напрямую, прямо в мозгу у них возникали вопросы, и отвечать они могли только правду. Любая ложь и хитрость были бы, как на поверхности.
- Я показала вам многое из истории человечества. Вы видели, что люди на протяжении миллионов лет с завидным упорством уничтожают не только друг друга, но и саму жизнь на планете. Я увидела, как вы проходили мои ловушки и достойно выдержали все испытания. Вы мне нравитесь, и я готова открыть вам многие знания. Но сначала я хочу знать, для каких целей вы искали Источник Силы.
- Мы хотим помочь людям. Жизнь человечества после ядерной катастрофы превратилась в гонку за выживанием. И если бы у людей было такое чудо, как Источник Силы, возможно началось бы процветание, благодаря обретенным знаниям, - они мысленно ответили ей, почти не задумываясь.
- Ну что ж, познать Источник Силы вам пока рано, для этого вам надо еще многое узнать и многому научиться. Но Книга Знаний вам поможет.
Зиг и Зух увидели, как в руках у Мирроу появилось что-то похожее на небольшую шкатулку черного цвета. А на крышке было углубление по форме человеческой ладони.
- Это книга Знаний. Конечно, это не та книга, какую вы привыкли листать и читать. Сейчас каждый из вас по очереди положит свою ладонь в это углубление, передача знаний происходит в течении нескольких минут.
Первым был Зиг. Он протянул руку и без страха прикоснулся к устройству. Небольшая шероховатость, теплое на ощупь. Ничего необычного на первый взгляд. Зиг всегда тянулся к знаниям, и вот теперь ему предоставлялась такая возможность познать неизведанное, о которой он мог только мечтать. Его ладонь легла в углубление. Он закрыл глаза, и тут в его мозгу с невероятной скоростью, недоступной человеческому пониманию, начали мелькать символы, письмена и схемы. Иногда он слышал музыку, непривычную для человеческого уха. Яркими вспышками проносились какие-то сюжеты, но уловить, что это он не мог. А мозг впитывал и впитывал гигабайты информации и никакого дискомфорта ему это не приносило.
Все закончилось через несколько минут. Просто все прекратилось, и он понял, что уже никогда не будет прежним Зигом, весельчаком и рубахой-парнем. Он, как будто постарел на миллионы лет. Но он понимал, что все, что он делает нужно не только ему, но и всему человечеству.
Настал черед Зух, и все прошло так же быстро и беспроблемно.
- Ну что же, теперь мы одна команда. Вы должны еще многое узнать. Основную базу знаний вы получили. Но мне придется учить вас еще долго. И только потом я, возможно, открою вам секрет Источника Силы. А сейчас вас ждет отдых, обед и сон. Мое жилище в полном вашем распоряжении.
И был отдых и учеба. Они многому научились у своей наставницы, а потом…
Но это будет уже совсем другая история...
Апрель-май 2022г. Ирина Никитина @ Евгений Баюрин.
начало истории тут...
продолжение тут...
Подписывайтесь на канал Литера "Б". Читайте, комментируйте и предлагайте темы для рассказов. Писать можно на почту: bayurin.evgenij@yandex.ru
или в комментариях...