Неожиданная находка
Астрономы подтвердили, что объект, который считался далекой галактикой, на самом деле оказался самым ярким внегалактическим пульсаром из когда-либо замеченных. Команда сделала открытие, используя технику, которая блокирует определенный тип поляризованного света, подобно солнечным очкам с поляризацией, что может быть использовано для нахождения более "скрытых" пульсаров.
Пульсары - это вращающиеся нейтронные звезды с сильным магнитным полем, которые образуются из разрушившихся остатков взорвавшихся звезд. Когда пульсары вращаются, они испускают поток радиоволн со своих полюсов - "импульс", который можно обнаружить с помощью радиотелескопов. Астрономы используют пульсары для проверки теорий гравитации и поиска доказательств существования гравитационных волн.
Новый пульсар, названный PSR J0523-7125, находится на расстоянии около 50 000 парсек (1 парсек равен примерно 3.2 светового года, что примерно равно 30,8 триллиона километров) от Земли, в Большом Магеллановом облаке (БМК), и сильно отличается от большинства известных пульсаров. Его импульс очень широкий - более чем в два раза больше, чем у других известных пульсаров в БМК, и он исключительно "яркий" в радиодиапазоне, говорит Юаньмин Ванг, астрофизик из Австралийской организации научных и промышленных исследований Содружества в Канберре.
Пульсары - одни из немногих небесных тел, излучающих круговой поляризованный свет.
Ванг и его коллеги утверждают, что этот объект в десять раз ярче, чем другие известные пульсары за пределами Млечного Пути. Их исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.
Новая методика
Пульсары обычно идентифицируются по их слабому пульсу, периодически мерцающему. Но в случае с PSR J0523-7125 его пульсация настолько широкая и яркая, что он не соответствовал типичному профилю пульсара и был принят за галактику.
Используя компьютерную программу, команда смогла заблокировать длины волн света, которые не были циркулярно поляризованы, что позволило выявить редкий тип пульсара. Другие телескопы, включая радиоастрономический телескоп MeerKAT, подтвердили их находку.
Иветта Цендес, радиоастроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс, говорит, что радиоастрономия была не столь эффективна, как оптическая астрономия, в поиске "переходных" объектов - космических объектов, подобных пульсарам, которые то появляются, то исчезают из поля зрения. "Обзоры, подобные VAST, меняют эту ситуацию", - говорит она.
"Но, если вы нашли переходный [объект], это не значит, что легко выяснить, что это такое", - говорит она. Поляризационные данные помогли определить источник объекта, что говорит о том, что этот метод может помочь в определении других переходных объектов в будущем, говорит она.
Хотя поляризационные данные собирают и другие телескопы, до сих пор было проведено лишь несколько крупномасштабных радиообзоров с использованием метода круговой поляризации. В марте исследователи, используя данные телескопа LOFAR (Low-Frequency Array) в Нидерландах, обнаружили два новых пульсара с помощью этого метода, о чем они подробно рассказали в препринте, опубликованном на этом сайте.
Подписывайтесь, делитесь с друзьями, до новых и интересных встреч!