Арткомитет ГАУ в июле 1928 года поручил проектно-конструкторскому бюро Тульского оружейного завода спроектировать и построить спаренную, строенную и счетверенную зенитные пулеметные установки на базе пулеметов Мáксима. Несмотря на ряд недостатков (большой вес, трудность в раздельном заряжании и т.д.) победителем внутреннего конкурса стал коллектив известного конструктора-оружейника Н.Ф. Токарева.
Счетверенная установка была принята на вооружение в 1931 году и получила обозначение 4М. В общей сложности было выпущено около 12000 зенитных установок этого типа, которые эксплуатировались до конца 1945 года.
Большая масса конструкции закономерно поставила вопрос о переносе её на самоходное шасси. Для этой цели были выбраны грузовики повышенной проходимости ГАЗ-ААА. Бронирование машины не производилось. Расчет перевозился в кузове вместе с боекомплектом. Первые образцы зенитных установок поступили на вооружение в середине 1930-х гг. и в довоенный период 4М ГАЗ-ААА стала самой массовой самоходной зенитной системой.
Ещё в годы Первой Мировой войны было доказано, что ведение ружейно-пулеметного огня с высокой плотностью может быть весьма эффективно против низколетящих самолётов противника. В межвоенный период теория зенитных пулеметов развивалась весьма активно в двух основных направлениях — создание специализированных пулеметов и мелкокалиберных пушек и адаптация уже существующих систем. В Советской России, экономика которой была подорвана двумя тяжелыми войнами, военная промышленность хорошо освоила выпуск модернизированных пулеметов Мáксима образца 1910 года, на базе которого в 1928 году и было решено создать ряд многоствольных зенитных установок.
Первые образцы автоматических пулеметов Мáксима были закуплены Российской Империей у английской фирмы «Vickers, Sons & Maxim» еще в 1888 году. В дальнейшем, пулемет был переоборудован под патрон винтовочного калибра 7,62-мм (изначально он стрелял английскими патронами калибра 0,45 дюйма или 11,43-мм), а его выпуск был налажен на территории России по лицензии.
В начале 1909 года Главное артиллерийское управление объявило конкурс на модернизацию пулемёта, в результате которого в августе 1910 года на вооружение был принят модифицированный вариант пулемёта: 7,62-мм пулемёт Мáксима образца 1910 года, прошедший модернизацию на Тульском оружейном заводе. Был уменьшен вес тела пулемёта и изменены некоторые детали: ряд деталей из бронзы заменили на стальные, прицельные приспособления изменили для соответствия баллистике патрона с остроконечной пулей обр. 1908 года, изменили приёмник, чтобы он подходил под новый патрон, а также расширили отверстие втулки надульника. Английский колёсный лафет был заменён на облегченный колёсный станок А. А. Соколова, броневой щит английского образца — на бронещит уменьшенных размеров. Кроме того, А. А. Соколов спроектировал патронные коробки, двуколку для перевозки патронов, герметичные цилиндры для ящиков с патронами. Пулемёт Мáксима обр. 1910 года со станком весил 62,66 кг (а вместе с жидкостью, заливаемой в кожух для охлаждения ствола — около 70 кг).
Пулемёт Мáксима был единственным образцом пулемёта, выпускавшегося в Российской империи во время Первой Мировой войны. Ко времени объявления мобилизации, в июле 1914 г. на вооружении русской армии насчитывалось 4157 пулемётов, а уже в ходе войны российская промышленность выпустила для армии 27 571 пулемёт, но объёмы производства все равно были недостаточными и не могли обеспечить потребности армии.
В период гражданской войны пулемёт Мáксима обр. 1910 года также являлся основным типом пулемёта Красной Армии. В ходе боевых действий, в 1918—1920 годах на оружейных заводах Советской России для РККА было выпущено 21 тыс. новых пулемётов обр. 1910 года, а также дополнительно получила распространение тачанка — рессорная повозка с пулемётом, направленным назад, которая использовалась как для передвижения, так и для ведения огня непосредственно на поле боя.
В 1928 году началась разработка спаренных, строенных и счетверённых зенитно-пулемётных установок с пулеметами Мáксима, которые стали наиболее распространённым оружием армейской ПВО в межвоенный период.
В 1930 году пулемёт был модернизирован вновь. В результате этой модернизации, помимо прочих малозаметных улучшений, охлаждающий кожух ствола, в целях увеличения прочности, приобрел свою характерную рифленость (до этого на всех пулеметах он был гладкий). Модернизированный таким образом «Максим», получил обозначение «7,62 станковый пулемёт системы Мáксима образца 1910/30 года».
В 1931 году на вооружение была принята счетверенная зенитная установка 4М, которая отличалась от обычного пулемёта Мáксима образца 1910/30 года наличием устройства принудительной циркуляции воды, большей ёмкостью пулемётных лент (на 1000 патронов вместо обычных 250) и зенитным кольцевым прицелом. Установка предназначалась для ведения огня по самолётам противника (на высотах до 1400 м при скорости до 500 км/ч). Установка 4М широко применялась в качестве стационарной, самоходной, корабельной, устанавливалась в кузовах автомашин, бронепоездах, железнодорожных платформах, на крышах зданий.
Спаренные и счетверённые установки пулемётов Мáксима успешно использовались также для ведения огня по наземным целям (в частности, для отражения пехотных атак противника). Так, в ходе финской войны 1939—1940 годов части 34-й танковой бригады РККА, попавшие в окружение в районе Лемитте-Уомас успешно отбили несколько атак финской пехоты, используя в качестве подвижных огневых точек две спаренные установки зенитных пулемётов Мáксима, установленные на «полуторках».
ГАЗ-ААА грузовой автомобиль повышенной проходимости, производства Горьковского автозавода (ГАЗ) грузоподъемностью 2 тонны при движении по шоссе и 1,5 тонны при движении по грунту. Представлял собой, освоенный советским производством и слегка доработанный, вариант американского Ford Timken или, проще говоря, модернизированную версию классической «полуторки» ГАЗ-АА (АА означало, что машина оборудована двумя колесными осями, от английского Axis — ось) c дополнительной задней колесной осью, потому в его название и прибавили третью букву «А» (ААА — три оси). Также, в сравнении с ГАЗ-АА, четырехскоростная коробка передач была дополнена понижающим демультипликатором, что еще более повысило проходимость машины. В 1938 году грузовик прошёл модернизацию, получив более мощный 50-сильный мотор ГАЗ-М и ряд других усовершенствований, аналогичных базовой модели ГАЗ-ММ.
Серийный выпуск ГАЗ-ААА продолжался с 1934 по 1943 годы, после чего был свернут вследствие больших разрушений Горьковского автозавода бомбардировочной авиацией люфтваффе, хотя даже после этого сборку машин продолжали до 1944 года из уже заготовленных деталей. Всего было произведено 37 373 грузовика данной модели.
Основные характеристики
Ходовые характеристики
Основное орудие
Зенитная установка М4. 4 x 7,62-мм пулемёта Максим.
Боезапас 8000 патронов.
Размер обоймы 500 патронов.
Скорострельность 600 патронов в минуту.