Многобрачие для мормонов – не случайность, а принцип. У основателя этой религиозной культуры Джозефа Смита было от 28 до 33 жен, при этом окружающие отмечали, что «в нем было слишком много пуританского, чтобы считать его беспечным развратником».
Примеру Смита последовал Бригам Янг – второй президент церкви мормонов. Супругами Янга стали 55 женщин. Из-за мормонов во второй половине XIX века американский Конгресс принял ряд законов против многоженства.
В 1852-м один из лидеров мормонов Орсон Пратт заявил, что полигамные браки — исключительно требование бога. В своем выступлении мужчина отметил, что такая форма семейной жизни полностью соответствует содержанию первой поправки к Конституции США (поправка гарантирует, что Конгресс не будет запрещать свободное вероисповедание). В 1880-е были приняты законодательные меры против двоеженства, и мормонам пришлось отказаться от этой практики. В ином случае церковь оказалась бы вне закона; закон 1887-го года предусматривал, что организация передаст всю свою собственность на сумму около 50 тысяч долларов федеральному бюджету, а все ее члены лишатся избирательного права. В дальнейшем выделилась в отдельное движение Фундаменталистская церковь Иисуса Христа Святых Последних Дней, представители которой придерживаются многоженства и сегодня. В общине фундаменталистов насчитывается до 10 тысяч человек. Значительная их часть проживает в Аризоне и Техасе.
Многобрачие выбрал для себя и Бригам Янг. Будущий религиозный деятель родился 1 июня 1801 года. Вместе с родителями и 10-ю братьями и сестрами мальчик жил в центре штата Нью-Йорк. Средств на образование Бригама не было, и 13-летний Янг стал подрабатывать плотником. Когда ему было 14, умерла мать Эбигейл. Юноше пришлось также освоить профессию стекольщика — денег на большую семью катастрофически не хватало.
Своей образование молодой человек дополнил сведениями из книги мормонов. Бригам Янг пламенно увлекся идеями, изложенными на ее страницах. В возрасте 31 года он присоединился к церкви святых последних дней. Миссионерской деятельности Янг отдавал все свое время. В 1846-м он стал вторым президентом церкви и основал город Солт-Лейк-Сити. С течением времени этот город превратился в крупный торговый центр на территории США. Бригам утверждал, что видел эти территории в видениях за несколько дней до прибытия. Сюда приехали новообращенные мормоны со всей страны. Янг стал первым губернатором территории Юта. В 1857-м из-за полигамии началась так называемая «война в Юте» между мормонами и федеральным правительством.
Несмотря ни на что, Бригам продолжал проповедовать полигамию. У него было 55 жен и 57 детей от них. Чтобы разместить дам сердца, мужчина выстроил огромную усадьбу. У каждой жены были отдельные просторные апартаменты. Распространены были карикатуры, рассказывающие о семейной жизни лидера мормонов.
