Согласитесь, что история о летчике-истребителе, сбежавшем из плена на угнанном бомбардировщике, может показаться неправдоподобным сценарием авантюрного боевика.
Но именно таков был подлинный эпизод биографии летчика Девятаева. Гвардии старшего лейтенанта, Героя Советского Союза.
Преступление и самостоятельная жизнь
Родившийся в 1917 Михаил, был тринадцатым ребенком в крестьянской семье. Четырнадцати лет от роду, окончив 7 классов, он сбежал из дома в Казань. Позже Девятаев вспоминал, что надеялся таким образом спастись от уголовного преследования за мелкое хищение на колхозном поле.
В Казани он поступил в речное училище, окончил его, работал помощником речного судна, посещал аэроклуб. По этой причине после призыва в армию попал в летное училище и войну встретил профессиональным летчиком.
Яркое начало краткой летной карьеры
Первый свой самолет – пикирующий бомбардировщик – Девятаев сбил уже на второй день войны над Минском. К сентябрю совершил почти две сотни боевых вылетов, сбил 9 фашистских самолетов. За что получил свою первую военную награду – Орден Боевого Красного Знамени.
Через пару месяцев Михаил Петрович получил ранение в ногу. Подлечившись, он не прошел медкомиссию истребителей и получил назначение в тихоходную авиацию. Только помощь М.М.Покрышкина помогла ему вернуться в истребительский полк в 1944 году.
Злоключения в плену
Через несколько месяцев после возвращение в боевой строй Девятаев был сбит над Львовом. Катапультируясь, он стукнулся головой о стабилизатор, приземлился без сознания, был взят в плен. По окончании абверовского допроса был направлен в лагерь польского города Лодзь. Пытался оттуда бежать с группой товарищей по несчастью. Беглецов поймали переправили в лагерь Заксенхаузен со статусом «смертников».
Лагерный парикмахер помог Девятаеву сменить номер на робе, выдав себя за умершего заключенного, имеющего статус «штрафника». С новым именем он через некоторое время оказался на острове Узедом. Секретный полигон занимался разработкой ракет «Фау», а военнопленные использовались для обслуживания территории и прочих физических работ.
В феврале 1945 группа пленных из десяти человек похитила бомбардировщик «Хенкель» и направилась в сторону фронта. За штурвалом был Девятаев. Разумеется, вслед беглецам был выслан истребитель. Но найти одинокий самолет в небе, не имея представления о его курсе, он не смог. Угнанный бомбардировщик случайно заметил немецкий ас полковник Вальтер Даль. Но атаковать его не смог – все боеприпасы были уже расстреляны.
Возвращение домой
Самолет пролетел приблизительно 300 километров, был обстрелян советскими зениткам, перелетел через линию фронта и сел на брюхо. Беглецы привезли с собой сведения о работе полигона на острове Уезедом. Их достоверность была подтверждена успешной атакой, повредившей стратегические объекты. Проверку сочли достаточной, рядовых и сержантов, просившихся обратно на фронт, отпустили снова воевать за родину. Даже военнослужащий, потерявший в плену глаз уговорил взять его в санитары. Троих офицеров, включая Девятаева, контрразведка СМЕРШ проверяла до конца войны.
Дочь и сын Девятаева утверждают, что отец вернулся в Казань к декабрю 1945 и, вспомнив довоенную специальность, пошел работать в порт. Некоторые исследователи, впрочем, утверждают, что летчик был осужден, как изменник, и впоследствии амнистирован. Однако документов, подтверждающих этот факт, нет.
Пришедшая слава и достойная старость
Первая публикация об удивительном побеге Девятаева из плена вышла в газете «Советская Татария» в 1957. Впоследствии сам Михаил Петрович написал две книги воспоминаний: «Полет к солнцу» и продолжение – «Побег из ада». Лишь через 12 лет после Победы Девятаев получил Звезду З Героя Советского Союза. Инициатором его награждения был великий конструктор С.П.Королев.
Много лет бывший летчик Девятаев водил суда по Волге. Вел активную общественную жизнь. За несколько месяцев до своей смерти он участвовал в съемках документального фильма на аэродроме Пенемюнде, где вспоминал погибших товарищей по побегу. И встретился там с немецким асом Г. Хобомом – тем самым, что не смог догнать и сбить бомбардировщик отважных беглецов.
А вы поверили бы в столь невероятную историю, если бы не знали, что она документально подтверждена?