Физики из Мексики и США показали в экспериментах, что сажа, созданная при сжигании органического топлива, такого как уголь или углеводороды, эффективно преобразовывает солнечную энергию в тепловую.
Исследователи создали на основе сажи от углеводородов специальное пастообразное покрытие. Для активации покрытия они разработали солнечные печи с температурой до 200°C. Стоимость производства такой печи — около 150 долларов, а производство покрытия, на котором она работает — не больше доллара за квадратный метр.
Разработчики сравнили эффективность такого покрытия с традиционными солнечными батареями на основе графена и фуллерена. Оказалось, что покрытие на основе сажи превосходит традиционные коммерческие панели на 96% по солнечному поглощению и на 85% по световому излучению. При этом стоит такая система в 15 раз дешевле. Исследователи также сравнили свою разработку с панелями на основе наноструктур. Результаты показали сходную эффективность, только в этом случае стоимость инновационного материала дешевле уже в тысячу раз.