Одинокая и странно одетая девушка брела по пыльной дороге в городе Алмонсбери графства Глостершил, Англия. Внезапно она привлекла внимание сапожника, решившего спросить, не нуждается ли незнакомка в помощи. Нет, это не начало увлекательного романа, а эпизод из жизни Мэри Бейкер-Уиллкокс, рожденной в 1791 году в английском Девоне, и более известной как принцесса Карабу.
Встреча на улице
Брюнетка невысокого роста с угольно-черными глазами и смуглой кожей отличалась удивительно нежной кожей рук, казалось не знавших тяжелого труда, а в ее ушах были заметны следы от сережек. На все попытки участливого сапожника выяснить откуда она, девушка отвечала на непонятном языке и активно жестикулировала. Необычно выглядел и наряд путницы – черное длинное шерстяное платье с белым муслиновым воротником и яркая шаль, накинутая на плечи, все это дополнял объемный шарф, повязанный на голову на подобии тюрбана.
На дворе был 1817 год и по правилам тех мест для установки личности неизвестной было принято решение проводить ее в приют для бедных. К сожалению, в социальном учреждении затруднялись помочь экзотической гостье и перенаправили к мировому судье Сэмюэлу Уораллу. В Англии был небывалый интерес к далеким восточным культурам и романтизация образа заморских принцесс. Поэтому появление девушки сразу вызвало серьезный переполох. Более того, незнакомка не реагировала на английскую речь, но с удовольствием произносила предложения на непонятном диалекте. А при виде картины с изображением ананаса она и вовсе сильно оживилась, и громко произнесла «ananas».
Кто вы, принцесса Карабу?
Слуга-грек, работавший на мирового судью и владевший несколькими языками, не смог прояснить ситуацию с происхождением незнакомки. И изрядно заинтересовавшаяся историей «бедной девушки» миссис Уоралл решила оставить ее пожить в своем доме до выяснения всех обстоятельств. Так, слава о необычной жительнице дома Уораллов разлетелась по Англии. Несколько раз девушку приглашали в Лондон, где художники писали портреты незнакомки, а пресса пыталась взять интервью. Однажды в дом к судье приехал португальский моряк, следовавший на Мальту, услышав причудливую речь черноглазой девушки он воскликнул, что знает ее язык и с удовольствием переведет ее историю всем желающим.
По версии, пересказанной молодым человеком по имени Мануэль Эйнессо, красавица родом с дальнего острова Явасу в индийском океане. Ее отец – высокопоставленный чиновник китайского происхождения, а мать – из рода малайцев. Когда принцесса прогуливалась вдоль острова ее схватили пираты и насильно увезли далеко от родного дома. Позднее она была несколько раз перепродана в качестве рабыни пока не оказалась на корабле, следовавшего к берегам Англии. Устав от отвратительного отношения к себе смелая девушка ранила двух бандитов и выпрыгнула за борт. Она смогла доплыть до берега и обменяла свои украшения и дорогую одежду на еду. Так она оказалась на улицах Глостершил. Когда моряк завершил рассказ девушка, притронувшись к себе произнесла: «Карабу».
Королевский прием
Следующие десять недель прошли для чужестранки в лучах славы и всеобщей популярности. Принцесса ходила на приемы к аристократам Англии, с ней стремились познакомиться местные чиновники, а журналисты живо интересовались ее жизнью в родном краю. А Карабу с удовольствием демонстрировала всем желающим культурные ценности своей страны. Она пила воду и предпочитала хлебу рис, отказывалась от мяса и вина. Перед трапезой восточная красавица воздавала хвалу богу «Аллаху-Таллаху» и ела только из собственноручно вымытой посуды. Девушка умела фехтовать и прекрасно стреляла из лука, а еще предпочитала купаться нагишом. А из преподнесенных ей дорогих тканей и украшений она мастерила причудливые наряды с длинными до пола рукавами и объемными тюрбанами.
Важно заметить, что красавица внимательно слушала все предположения относительно своей личности и никогда не допускала ошибок в своих рассказах. Она даже начала записывать собственный словарь на родном языке, чтобы ее могли лучше понимать. Окружающие замечали, что она не перепрыгивала на другие языки, говорила без акцента и даже во сне не забывала свое происхождение.
Некоролевское разоблачение
Известно, что принцесса Карабу дважды пыталась сбежать из дома, приютившего ее. Но обе попытки завершились возвратом красавицы обратно. Распространившаяся по всей Англии популярность особы королевских кровей сыграла с ней злую шутку. После последнего побега девушка заболела тифом и сложно переносила недуг. Доктор Уилкинсон, серьезно воспринявший историю несчастной девушки, опубликовал в газете статью о ней с портретом. Неожиданно с Уораллами связалась некая миссис Нил, женщина опознала в заморской Карабу местную жительницу Мэри Уиллкокс. Мэри снимала комнату у нее и подрабатывала, помогая по дому. Также новоприбывшая рассказала, что Уиллкокс развлекала ее маленьких дочерей тем, что разговаривала на придуманном ей причудливом языке. Позднее объявился еще один свидетель, который утверждал, что знаком с девушкой, выдающей себя за принцессу, они вместе ужинали в таверне, и она с удовольствием употребляла бифштекс с ромом.
Под давлением общества несчастная вчерашняя принцесса вынуждена была сознаться. Девушка оказалась родом из бедной семьи, была замужем и даже родила ребенка, которого позднее сдала в приют. Но в виду безупречного актерского таланта и умения перевоплощаться подлинную историю о том, зачем был разыгран этот спектакль от девушки раздосадованные хозяева дома так и добиться не смогли.
Пиявки и семья
Мэри Беккер (по мужу) наотрез отказалась возвращаться в родное село к семье и опозоренные Уореллы, желая поскорее избавиться от надоевшей истории, дали девушке денег и отправили ее в Америку. Там фальшивая принцесса была тепло встречена и на протяжении трех лет делилась со всеми желающими фантастической историей своей жизни. После того как интерес к ее персоне угас искательница приключений вынуждена была вернуться обратно в Англию. Разыграть снова карту принцессы восточного государства ей не удалось, но улыбнулась удача и Мэри вышла замуж. В браке она родила дочь и занялась бизнесом по поставке пиявок в больницы и аптеки города Бристоль. Авантюристки не стало в возрасте 75 лет. Ее история до сих пор будоражит умы сценаристов и режиссеров. А бурная фантазия впечатляет своей многогранностью.
Текст: Юлия Краснова