Когда мне было десять, бабушка повела меня в цирк. После представления, чтобы продлить атмосферу веселья, она купила мне огромное облако сахарной ваты и тряпичного клоуна. У клоуна были непомерно длинные и тонкие ноги. Они забавно свисали с полочки, на которую я его усадила, и каждый раз, подходя к этой полке, я толкала ножку, так что клоун, казалось, беззаботно болтал ногами в воздухе. Кто-то обратил на это внимание и решил, что клоуны теперь – моя любимая вещь на свете. Так на различные праздники мне стали дарить всевозможные фигурки клоунов. Я пыталась убедить родных и друзей, что клоунов мне уже достаточно, и всё равно кто-нибудь один да считал своим долгом пополнить мою коллекцию. К семнадцати годам мне пришлось выделить уже три полки на стеллаже с книгами, чтобы разместить все экспонаты.
Вернувшись из очередной командировки, папа собрал вокруг себя всех домочадцев и стал раздавать гостинцы. Маме достался какой-то чудо-массажёр, младшей сестре – коробка неведомых сладостей.
- А это тебе… - загадочно произнёс папа, вытягивая из сумки свёрток.
Я размотала ткань, и нам явился самый неприятный клоун из всех, которых я видела раньше. У него было тряпичное тельце, набитое ватой, фарфоровые ручки, ножки и голова. Рыжая шевелюра уже явно поредела, а грим потускнел и местами потёрся. Я попыталась изобразить радость, но не уверена, что у меня это получилось.
- Этому клоуну уже восемьдесят лет. Увидел его на местном рынке. Продавец рассказал, что его прадед был клоуном в цирке, и с тех пор этот малыш был его талисманом. Деда давно не стало, и клоун остался не при делах. Будет самый ценный экспонат у тебя.
Не зная, как сказать родителям, что, вообще-то, давно хочу выбросить или хотя бы раздать это «богатство», я посадила фигурку в заднем ряду, так, что её практически не было видно. Почему-то вид именно этого клоуна вызывал у меня желание отвернуться и не смотреть.
На следующее утро я обнаружила, что фигурки, которыми я загородила «новенького», сброшены на пол. Два самых хрупких клоуна разбились. Я собрала осколки, поставила на место остальных и пошла спросить у папы, уж не обиделся ли он, что я так обошлась с его подарком. Вообще папа у меня адекватный, но в доме нет животных, чтобы устроить беспорядок, да и сдуть клоунов сквозняком явно не могло.
Как и ожидалось, папа ответил, что не заходил ко мне в комнату. Это что же, «новосёл» сам расчистил себе обзор? Да нет, бред какой-то. Но с наступлением ночи я всё же занавесила стеллаж простынёй.
Проснувшись среди ночи от жажды, я потянулась за стаканом с водой, но моя рука остановилась на полпути.
Я услышала тихий шёпот и мерзкое хихиканье, исходившее из-за простыни. По затылку пробежали неприятные мурашки. Включив ночник у кровати и вооружившись толстой книгой, которую читала перед сном, я подкралась к стеллажу. Разобрать слов не получалось, будто это был незнакомый язык. Я глубоко вдохнула и сдёрнула простыню.
Шёпот сразу смолк. Жуткий клоун стоял в первом ряду, словно он растолкал остальные фигурки и вышел вперёд. У него что, всегда была такая отвратительная улыбка?
Медленно, словно боясь, что клоун меня укусит, я протянула нему руку. Естественно, фигурка не шелохнулась. Я быстро замотала куклу в ту же простынь, что висела на стеллаже, нашла пустую коробку из-под обуви, сунула в неё свёрток и плотно закрыла. Этого мне показалось мало, и я убрала коробку в шкаф в прихожей. Всё-таки я планировала ещё поспать этой ночью. Закрывшись в спальне и почти досчитав до тысячи, я всё-таки смогла снова уснуть.
Утром я рассказала родителям о ночном происшествии.
- Милая, может, тебе стоит выбрать другую книгу для чтения перед сном?
Я понимала, к чему мама клонит. На тумбочке у кровати лежал экземпляр романа «Оно» С. Кинга.
- Дело не в книге. Просто этот клоун действительно какой-то жуткий.
- Ну, если тебе некомфортно, когда он в твоей комнате, пусть полежит пока в коробке. В воскресенье я пойду в церковь, хочешь, отнесу его туда? Пусть его там почистят, осветят. Всё-таки за восемьдесят лет он мог в себя разной энергетики вобрать.
Не скажу, что верю в силу святой воды или молитв, но возражать я не стала. Может, мама его где-нибудь по дороге потеряет.
На следующее утро папа поинтересовался, почему моя младшая сестра ночью бегала по квартире, на что получил ответ, что она не вставала даже в туалет.
- Погодите-ка, - я открыла шкаф в прихожей. Клоун лежал поверх коробки.
- Девочки, шутки шутками, но ночью надо спать, - папа, конечно, подумал, что мы пытаемся его разыграть. Он уложил клоуна в коробку и убрал в ящик комода в своей спальне. – Когда вам наскучит эта история, тогда верну его тебе.
«Лучше не возвращай», - подумала я. Я тоже слышала ночью топот маленьких ног.
Настало воскресенье, но мама уже передумала нести клоуна в церковь. Утром она обнаружила царапины на своей шее. Клоун лежал на кровати между родителями, ехидно улыбаясь.
Папа был раздражён. Он отказывался верить, что клоун оживает и вредительствует по ночам, но других объяснений не было.
Перед выходом из дома мама бросила клоуна в мусорный мешок. Я сгребла с полок все остальные фигурки, на секунду замешкавшись перед самым первым клоуном. Качнула его ножку. Вздохнула. И отправила игрушку в мешок вслед за остальными.
В комнате сразу стало как-то пусто, зато высыпалась я с тех пор просто отлично.
***
Через несколько месяцев шумная толпа родственников собралась в нашей квартире, чтобы отпраздновать мой восемнадцатый день рождения. Я разрывала красивую шуршащую бумагу, находя под ней косметику, билеты на концерты, книги и прочие девичьи радости. Настроение было на высоте.
- Особенный подарок для особенной девочки! – бабуля протянула мне яркую коробку.
Я сняла крышку и почувствовала, как румянец сходит с моих щёк.
В коробке лежал тот самый клоун. Я узнала его по залысинам и сколу на одной из рук.
Вот только он больше не улыбался. Выцветшая краска на фарфоровом лице изображала злобный оскал.
#клоун
#рассказ
#мистика
#мистические истории
#мистические рассказы