Сегодня исполняется 201 год с того дня, как на маленьком острове Святой Елены, затерянном на просторах Атлантического океана, скончался один из выдающихся полководцев Европы, низложенный император Франции Наполеон I Бонапарт.
Вряд ли бы мир так хорошо знал бы этот неприметный клочок суши, открытый в 1502 году португальскими мореходами по пути в Индию. Остров Святой Елены долгое время был обычным перевалочным пунктом на пути кораблей в Индийский океан. В XVII веке он перешел под контроль Британской империи. А в 1815 году о нем узнала вся Европа, ведь на долгие годы он должен был стать последним прибежищем великого и ужасного Наполеона Бонапарта.
Клетка без золотых прутьев
После своего первого отречения от престола в 1814 году Наполеон отправился на средиземноморский остров Эльба в ссылку. Но ее вряд ли можно было назвать тяжелой – низложенный император жил там как подобает королевской особе. Об ограничении напоминали только британские военные корабли, дежурившие у берегов острова. Но обмануть их Наполеону не составило труда – когда настал подходящий момент, Бонапарт бежал с острова в родную Францию и меньше, чем через 3 недели триумфально вступил в Париж.
Сто дней второго пришествия Наполеона закончились поражением. Однако проиграв битву при Ватерлоо и оказавшись в руках англичан, император был спокоен – на чересчур суровое наказание он не рассчитывал. Когда же ему объявили, что новым его домом до конца дней станет остров Святой Елены невозмутимый Наполеон потрясенно сказал: "Я предпочел бы, чтобы меня выдали Бурбонам".
Удаленный от ближайшей суши на 2000 километров маленький остров Святой Елены был и вправду очень уединенным местом, откуда сбежать было совершенно невозможно. Если раньше на острове, который имел площадь чуть больше 200 квадратных километров, существовала только база снабжения английских кораблей пресной водой, да находился небольшой гарнизон охраны, то с приездом сюда Наполеона меры безопасности серьезно усилились.
Памятуя о том, что Наполеон сбежал у них из-под носа с Эльбы, в этот раз британцы подошли к охране августейшей особы со всей ответственностью. В его распоряжение был предоставлен дом, больше напоминавший тюрьму. Вокруг дома находилась открытая зона для прогулок, а на ночь дом по периметру оцеплялся британскими солдатами. Свободного передвижения по острову у бывшего императора не было – ему позволялось совершать прогулки только внутри этой зоны (не маленькой, впрочем). В каждой из прогулок Бонапарта сопровождал британский офицер, который держался на расстоянии. Сам же участок охранялся солдатами.
Не менее тщательно следили за Наполеоном и с моря. Вокруг острова на рейде стояло два вооруженных пушками фрегата, несколько бригов и один корвет. Помимо британцев на острове Святой Елены также находились военные представители Франции, Австрии и России, которые выполняли наблюдательные функции. Российский посланник граф де Бальмен так описывал охрану Наполеона:
"Три пехотных полка, пять рот артиллерии, отряд драгун образуют главное ядро гарнизона. В известных частях острова, даже днем, не пропускают иначе, как с паспортом от губернатора; ночью же нельзя никуда идти без пароля. В какую сторону вы ни взгляните (куда не повернетесь) всюду видите часовых и патрулей"
Свита императора, сопровождавшая его составляла всего 26 человек. И то, назначенный в 1816 году на должность губернатора острова Хадсон Лоу, старался под тем или иным предлогом удалить от Наполеона верных ему слуг. Это очень сильно бесило Бонапарта, который считал такое отношение к нему принижением своего статуса. Он постоянно конфликтовал с Лоу, требуя соответствующего отношения.
"Франция... армия... авангард"
Но не это было главным злом. Наполеон Бонапарт всю жизнь прожил в постоянном движении, в решении проблем и задач государственного масштаба, а тут он оказался один, без связи с внешним миром, запертым пусть в большой, но клетке, прутья которой были отнюдь не золотыми.
Его сильно тяготило бездействие. Находясь до этого в постоянном стрессе, работая по 15 часов в день, на острове Наполеон столкнулся с отсутствием хоть какого-нибудь занятия. Единственное что ему оставалось, это диктовать секретарю свои воспоминания. Кстати, одной из самых своих фатальных ошибок Бонапарт считал начатую им войну против России.
Из-за состояния малоподвижности Наполеон стал заметно прибавлять в весе и его здоровье в 1816 году серьезно ухудшилось. Сильный удар по моральному духу императора нанесло известие, пришедшее из Англии о смерти принцессы Шарлотты. Она была претенденткой на британский престол и хорошо относилась к опальному полководцу. С ней Наполеон связывал свои основные надежды на освобождение. После того как наследница британской короны внезапно скончалась, Бонапарт окончательно понял, что выбраться с этого ненавистного острова ему не суждено...
Он впал в глубокую депрессию и вовсе перестал выходить из дома. Состояние стало ухудшаться. Островной медик поставил ему диагноз "гепатит", но скорее всего речь шла о раке желудка. От этой болезни в 38 лет умер отец Наполеона, и он сам в 1819 году стал жаловаться на сильные боли в животе. Прибывший на остров в конце 1819 года известный французский врач Франсуа Антоммарки с удивлением отметил, что сам пациент не стремится к выздоровлению. Кажется, так оно и было – осознав, что судьба не дает ему больше шансов Наполеон действительно захотел умереть.
В 1820 году он уже перестал садиться на лошадь и вообще выходить из дома. Стало сильно заметно переутомление. Часто начиная фразу, он не заканчивал ее, впадая в глубокое раздумье.
В марте 1821 года боли в желудке стали учащаться. 5 апреля лечащий врач уведомил губернатора острова, что положение узника критическое. 13 апреля император, уже не встававший с постели, начал диктовать секретарю завещание. В частности, Наполеон пожелал чтобы его прах покоился на берегах Сены, а свое имущество он завещал близким людям, доказавшим личную преданность.
Мучения узника усиливались с каждым днем. 2 мая врачам стало окончательно ясно что счет идет уже на дни. 5 мая императору стало настолько плохо, что он в полубреду упал с постели и с небывалой силой сдавил руку графа де Монтолона, повалив того на пол. Императора подняли и уложили на постель. Больше он не шевелился. Бонапарт несколько часов лежал неподвижно с открытыми глазами и не стонал.
В этот день на острове свирепствовал шторм, ветер валил деревья и бился в окна, а на смертном одре покоился осунувшийся правитель, проживая последние часы своей жизни. В соседних комнатах находился губернатор Лоу и посланники Франции, Австрии и России, около императора были только врач, священник, граф де Монтолон и слуга Маршан. Около 18 вечера губы Наполеона зашевелились. Последние слова, которые удалось расслышать были: "Франция... армия... авангард".
Наполеон Бонапарт скончался 5 мая 1821 года около 18 часов вечера на 52 году жизни...
Отравили или залечили?
Стремительное развитие болезни Наполеона не раз наводило историков на мысли, что его отравили. В частности, мог быть использован так называемый "медленный яд", который накапливается в организме и со временем убивает человека. На основе мемуаров слуги императора Луи Маршана в 1955 году шведский токсиколог Свен Форсхувуд предположил, что этот яд может быть мышьяком – в симптомах болезни, описанных слугой многое свидетельствовало в пользу этой версии.
В 1960 году английские ученые проанализировали состав волос из пряди, срезанной с головы Бонапарта на второй день после его смерти. Концентрация мышьяка в ней значительно превышала предельную. Однако у версии насильственной смерти имеется много оппонентов. Во-первых, отмечают они, какой был смысл в отравлении Наполеона, если запертый на острове при тщательной охране он не представлял серьезной опасности. А во-вторых, мышьяк в XVIII – XIX веках входил в состав многих лекарств, в том числе и тех, которыми лечили Наполеона. Его накопление в тканях в этом случае вполне объяснимо.
В любом случае никто теперь точно не скажет от чего на затерянном в Атлантике маленьком острове скончался великий французский полководец, оставивший такой заметный след в истории.
Говорят, она не знает сослагательного наклонения. Но если на минуту представить, что бы было, если бы в свое время Наполеон Бонапарт женился на одной из сестер Александра I, то возможно бы и не было острова Святой Елены и смерти в глухом одиночестве. О том, как происходило сватовство французского императора, читайте в этой статье:
(При написании статьи была использована информация с сайтов: diletant.media; aif.ru; gazeta.ru)